генерала. Тем временем главные силы танкового соединения, стремительно выйдя к Чаплинке, нанесли внезапный удар по её гарнизону.
Поражённые решительностью действий наших частей, немцы заметались в поисках выхода. Однако советские танкисты всюду настигали гитлеровцев. В короткий срок с гарнизоном Чаплинки было покончено.
Главные силы танкового соединения генерала Васильева были быстро повёрнуты на юг и получили задачу прижать группировку противника к Сивашу и там уничтожить её. Задача была выполнена. Выйдя в район селения Перво-Константитювка, наши танкисты замкнули вокруг гитлеровцев железное кольцо окружения.
В тесном контакте с танкистами действовали наши конники. Они прочно заняли свои участки и не пропускали гитлеровцев. Искусный манёвр танкового соединения и конных частей Красной Армии поставил немецко-фашистские части в безвыходное положение. Гитлеровцы стали сдаваться в плен.
Расправившись с группировкой немцев севернее Сиваша, советские танкисты устремились к Турецкому валу, воздвигнутому несколько столетий тому назад и пересекающему Перекопский перешеек. Наши танкисты встретили на своём пути сильное препятствие в виде противотанкового рва с железными надолбами и бетонированными гнёздами для пулемётов. Неприятельская авиация произвела массированный налёт на наши танковые части и мотопехоту, стремясь остановить их дальнейшее наступление. Советское командование предприняло прорыв, который был проведён в короткий срок. Наши войска неудержимо двигались к Перекопу. Ни высота Турецкого вала, ни сильные инженерные сооружения, построенные немцами на нём, не смогли остановить натиска советских войск. Части Красной Армии стремительным ударом опрокинули противника и овладели частью укреплений Турецкого вала. Немецко-фашистским войскам, находящимся в Крыму, были прочно закрыты и отрезаны все пути отхода по суше.
Успешные действия танкового соединения генерала Васильева внесли существенные изменения в обстановку в низовьях Днепра. После прорыва наших танков на Перекоп войска Красной Армии одержали ряд новых побед, в результате которых полностью было очищено всё побережье Каркинитского залива и низовья Днепра. Впоследствии немцы сделали попытку высадить на Кинбурнской косе крупный десант, но жестоко за это поплатились. Десант немцев полностью был уничтожен.
Эта победа напоминает нам славное историческое прошлое. 1 октября 1787 г. великий русский полководец Суворов нанёс сокрушительное поражение пятитысячному десантному отряду противника, сделавшему попытку овладеть Кинбурнской косой.
Отличные боевые действия бойцов и офицеров танкового соединения генерала Васильева достойным образом были оценены советским правительством, многие получили правительственные награды. Генерал Иван Дмитриевич Васильев указом Президиума Верховного Совета СССР был награждён орденом Суворова 2-й степени, а за подвиги под Перекопом ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Блестящая победа советских войск на рубеже мелитопольских укреплённых позиций и последовавшее затем наступление Красной Армии к Перекопу и низовьям Днепра имели большое оперативно-стратегическое значение. В ходе успешных наступательных боёв был освобождён значительный район Северной Таврии и возвращено родине большое количество городов и населённых пунктов, свыше двух лет находившихся под гнётом гитлеровской тирании. Крупным оперативно-стратегическим успехом явился замечательный прорыв заблаговременно подготовленной мощной обороны противника и освобождение от немцев значительной части нижнего течения Днепра.
«Таким образом, наши войска взломали всю оборону противника от Запорожья до Азовского моря и вышли к нижнему течению Днепра, отрезав с суши войска противника в Крыму» (Совинформбюро).
Победы под Мелитополем и на степных просторах Северной Таврии не были изолированы от крупных успехов наших войск, одержанных на других направлениях. Прорыв на Миусе, освобождение Донбасса, Запорожья, форсирование Днепра, взятие нашими войсками Днепропетровска, Киева — отдельные вехи исторического пути Красной Армии, удары которой следовали один за другим, расширяясь по фронту и в глубину.
Москва салютовала победителям. Эти салюты слились в одну грандиозную симфонию, мощные звуки которой были слышны всему миру, возвещая о приближении часа победы над тёмными силами фашизма, вселяя в сердца гитлеровцев страх перед расплатой за свои преступления.
Удары Красной Армии были настолько сокрушительны, что оборонительные рубежи и валы, о неприступности которых немцы объявляли во всеуслышание, рушились один за другим. Таким «неприступным» валом, по расчётам гитлеровцев, были мелитопольские укреплённые позиции. Однако они пали.
Причины поражения немцев заключались в могуществе Красной Армии, имеющей за собой надёжный тыл, и превосходстве советской стратегии над немецкой авантюристической и дефективной стратегией.
Красная Армия «научилась бить врага наверняка с учётом его слабых и сильных сторон, как этого требует современная военная наука» (Сталин).
Таковы общие итоги прорыва мелитопольских укреплённых позиций на Молочной и наступления наших войск к Перекопу и низовьям Днепра.
Важнейший стратегический узел немецкой обороны на южном направлении оказался в руках наших войск. Красная Армия одержала ещё одну блестящую победу.
Развернувшееся в апреле — мае 1944 года сражение за Крым явилось логическим развитием наступления войск 4-го Украинского фронта через Донбасс и прорыва сильно укреплённых позиций немецко-фашистских войск на реке Молочной. Разгром мелитопольской группировки противника, совершённый нашими войсками в октябре 194З г., сыграл огромную роль в ходе борьбы за Крым.
Выходом к Перекопскому и Чонгарскому перешейкам наши войска прочно закрыли немцам пути отхода из Крыма по суше. В этом смысле разгром немцев под Мелитополем следует рассматривать, как важнейший этап всей Крымской кампании. В этом — большое значение битвы за Мелитополь.
