— Рот в рот, если интересует! — подала голос подруга.
— Ну ты и язва, Лорка! — говорившая от возмущения вскочила на ноги.
— Больше не буду, не бейте! — в притворном ужасе прикрылась руками Лариса.
Лева поднялся на ноги. Голова кружилась. Во рту было до противного сухо.
— Хватит, девчонки, комедию ломать. Спасибо, хоть вытащили. До свидания, гранатометчицы.
Лева сделал шаг. Его покачнуло. Стоявшая рядом камнеметательница успела подставить плечо.
— Знаете. Извините, не знаю, как вас зовут. Давайте я вас провожу. Лера, захвати мой сарафан и вещи молодого человека.
И девушка, не дожидаясь согласия «раненого», обняла его за талию и потянула за собой по направлению к выходу с пляжа. Шли молча. Метров через пятьдесят Лева почувствовал себя более или менее сносно и аккуратно освободился от объятий «террористки».
— Спасибо. Дальше я сам. Простите за нескромность, а почему подруга называет вас Валерой?
Девушка рассмеялась. Как-то очень свежо и естественно.
— Меня зовут Валерия. А Валерка — так удобнее! А вас-то как зовут, жертва обстоятельств?
— Лев. Лева.
Девушка снова засмеялась.
— А что, звучит. Валерка и Лев. Лев, сраженный Валеркой. Баллада!
— Да уж. Затылочная баллада.
Удивительно, но, несмотря на всю неприятность происшествия и боль в ушибленной голове, никакой злости на эту девочку у Левы не было. То ли она выглядела очень виноватой и жизнерадостной одновременно, то ли еще почему, но было совершенно очевидно — он на нее не злился. Более того, у Левы неожиданно поднялось настроение. Парадоксально, но факт оставался фактом.
— До свидания! Попытаюсь заставить себя позавтракать.
— Раненым жизненно важно хорошо питаться! Ослабленный организм требует витаминов! До свидания, Лев! И еще раз простите!
Валерия помахала рукой и пошла с подругой по направлению к другому корпусу.
На завтрак Лева не пошел. Череп раскалывался от головной боли, и есть абсолютно не хотелось. Наглотавшись выпрошенного у дежурной по этажу анальгина, Лева упал на кровать и попытался уснуть. Получилось с первого раза. Наверное, сказалась усталость последних двух недель, сдача корабля, нервотрепка, многочасовой перелет. Проснулся каплей от стука в дверь. Накинув спортивные штаны, он разрешил войти. Дверь открылась, и на пороге возникло маленькое чудо. Валерия. Маленькое хрупкое чудо с огромными голубыми глазами.
— Еще раз извините! Ваш столик в столовой недалеко от нашего. Мы вас еще вчера видели. А тут глядим, вы на завтрак не пошли, на обед, на ужин. Я и заволновалась. Лев, может, вам плохо?
Лева ощупал затылок. Не болело. Посмотрел в окно. За ним и на самом деле начинало темнеть. Засмеялся.
— Нет, Валерка! Не дождетесь! Я здоров и голоден. Просто отсыпался. С вашей помощью!
Валерия улыбнулась.
— Ну и слава богу! Тогда я пошла. Не болейте! А поужинать можно и на набережной, там шашлыки на каждом углу.
Вдруг в офицере Олейнике проснулся дремавший мужчина. Девчонка ему определенно нравилась, и совсем не хотелось отпускать ее просто так.
— Валерия! Подождите! Для полного умиротворения обеих сторон приглашаю вас отужинать вместе со мной. Имею наглость напомнить, ранен вашей рукой, сатисфакции не требую, а лишь прошу разделить сегодня вечером со мной трапезу. Согласны? Можете даже с подругой.
Валерия грустно улыбнулась.
— Подруга во власти чувств где-то по аллеям бродит. Ей не до меня.
— Хорошо! Ну а вы?
Валерия пристально посмотрела на Леву.
— А что мне остается делать? Но с одним условием. Без рук и хамства. И не подумайте, что я напрашиваюсь. Я за вас, Лева, сегодня ответственна, да и сидеть в номере одной. Представляете, как скучно?
Лева обрадовался так, как не радовался очень давно при общении с женским полом.
— Согласен на все, Валера! Можно я вас буду так называть? Встречаемся внизу в фойе через десять минут в парадной форме!
Бреясь и одеваясь, Лева волновался, словно шел на первое в своей жизни свидание. Почему? Да он и сам не мог ответить на этот вопрос. Но только не было в нем азарта мужчины-охотника, загоняющего женщину в свою постель. Все что угодно, но не это.
В назначенное время свежевыбритый и благоухающий Лева стоял у оговоренного места. Валерии еще не было. Прошла минута, другая, третья. Лева стал поглядывать на часы. Девушка не появлялась. Лева пристально осмотрел фойе в надежде, что не заметил ее в сутолоке. В этот вечерний час народа здесь было много. Отдыхающие выбирались на вечерний променад по набережной, разодетые и расфуфыренные. На людей посмотреть, да и себя показать. Валерии среди них не было. Леве вдруг стало тоскливо. Поверил сопливой девчонке, размяк как идиот! Решив, что с него хватит и пора пойти хватануть бутылочку «Хванчкары», Лева круто развернулся к выходу. Перед ним стояла женщина. Именно красивая, ладно сложенная, со вкусом одетая женщина. Из-за обиды Лева сразу даже не узнал Валерию. Та мило улыбнулась.
— Простите Лев, немного опоздала, застежка на босоножках сломалась. А потом вышла, хотела подойти, а вы пару раз на меня посмотрели и не заметили. Я и решила постоять немного рядом, интересно было, узнаете вы меня или нет. Ну что, идем?
В который раз за этот день Лева испытал очередное потрясение. Он не узнал в этой эффектной женщине девчонку, запулившую ему в голову камень! Абсурд.
— Конечно!
Валерия укоризненно взглянула на Леву.
— Галантный кавалер. Хоть бы руку даме предложили! Вот вам современные мужчины, нечего от них ждать.
И, решительно взяв Леву под руку, скомандовала:
— Вперед! Ведите меня, мой раненый рыцарь!
Вечер удался на славу. Они нашли укромное открытое кафе на самом берегу моря. Тихо плескалась волна. По воде бежала лунная дорожка. Валерия и Лева долго сидели за столиком, за бутылкой ароматного кавказского вина. Шашлык удался на славу: сочное мясо буквально таяло во рту. На «ты» они перешли сразу. Валерка оказалась чудесным собеседником. Лева поражался. Она понимала то, что он хотел сказать, задолго до того, как он заканчивал фразу. Она ловила суть моментально. Он узнал, что она совсем не школьница, как ему показалось вначале, и что ей уже двадцать три. Что она студентка, живет и учится в Москве, а отдыхает в военном санатории, потому что папа имеет какое-то отношение к военному ведомству и устроил ей и подруге путевки сюда. Сами же ее родители обожают альпинизм и горы, а посему, оставив дочь в «Авроре», двинули на турбазу здесь рядом, на Кавказском хребте, где ползают сейчас по скалам и гоняют на лыжах. Выяснилось, что подруга Лариса с первого дня была покорена молодым мужчиной с военной выправкой из соседнего корпуса и все вечера проводит с ним, черт знает где, возвращаясь довольной, но усталой. А Валерии одной скучно. Лева тоже рассказывал о себе. Почти все, кроме превратностей семейной жизни. Эту тему он опустил, скупо упомянув, что не женат. За разговорами наступила ночь. Когда Лева и Валерия добрались обратно до санатория, было уже начало третьего. Все двери оказались запертыми. Самое время для поцелуев. Но Лева не смог. Он боялся даже обнять Валерию. Боялся спугнуть человека, с которым было так приятно говорить, да и просто ощущать его присутствие. Этот вечер вовсе не походил на все курортные вечера, оканчивавшиеся по одному сценарию: торопливая близость на пляжном топчане и неловкое расставание. Они договорились утром вместе идти на пляж и разошлись.
На прощание Валерия без малейшего кокетства и жеманства поцеловала Леву в щеку и пошла к себе. Слава богу, в ее корпусе оказалась очень душевная дежурная. Она без ругани и рассуждений о нарушении режима открыла дверь и впустила девушку. Леве же пришлось, применив гимнастические способности, проникнуть к себе через балкон второго этажа.
Засыпал Лева с блаженной улыбкой. Ночью он впервые за многие годы не мучился бессонницей, не курил, а спал крепким младенческим сном. Утром в столовую он явился во всеоружии, оснащенный всеми пляжными принадлежностями.
Валерия, несмотря на позднюю ночную прогулку, выглядела на редкость свежо и весело. Подсуетившись, Лева договорился с официантками, и его оперативно пересадили за стол к девушкам. Лариса, судя по всему, была поражена загулом подруги. Оказалось, что та вернулась в номер часа на два позже нее, и Лора никак не могла оправиться от такого вопиющего безобразия. После завтрака вся троица направилась на пляж. Чуть позже к ним присоединился Ларискин кавалер, капитан-авиатор, восстанавливающий нервную систему после неудачного катапультирования. Мужик он был компанейский, веселый, в общем, не скучали. Отдых удался.
Шли дни. Компания развлекалась на пляжах, вечерами гуляла по набережной, лихо отплясывала в миниатюрных кафешках у моря. Ближе к ночи авиатор тактично, под каким-нибудь предлогом уводил Ларису под локоток в аллеи парка. Откровенно говоря, этого момента Лева ждал каждый день с самого утра. Ему хотелось оставаться с Валеркой наедине подольше. Леве было хорошо и интересно с этой девчонкой, которая могла самое обыденное представить так, как Лева даже предполагать не мог. Смешно сказать, но опытный и прожженный ловелас Олейник и не пытался сблизиться с Валерией. Все ограничивалось скромным поцелуем, который она дарила ему на прощанье. Вечерами, лежа в постели, Лева часто мечтал, как прижмет к себе это милое создание, и тут же гнал эту мысль как какую-то грязную и гнусную.
