Братья Борис и Дмитрий Глинка продолжали успешно воевать на «аэрокобрах» бок о бок с коллегами из 16-го ГИАП. 17 июня 1943. г. 45-й ИАП был преобразован в 100-й ГИАП и до конца войны входил в состав 9-й ГИАД (бывшей 216-й САД). Борис после битвы за Кубань успел одержать еще 14 личных и 2 групповых победы (всего 27+2), но 14 июля 1944 г. был сбит в воздушном бою, при приземлении получил тяжелые травмы и был комиссован. А вот Дмитрий Глинка успешно воевал до самого конца войны и 30 апреля 1945 г. одержал свою юбилейную – 50-ю личную победу. И хотя по числу сбитых самолетов летчик в итоге превзошел Покрышкина, стал 5-м советским асом по числу побед, дважды Героем Советского Союза, широкую известность так и не обрел, и по сей день одного из лучших советских асов знают только «в узких кругах».
Отличившийся на Кубани 298-й ИАП 24 августа 1943 г. был переименован в 104-й Гвардейский ИАП. После битвы полк также вошел в состав 9-й ГИАД и воевал в ее составе до конца войны. Михаил Комельков, начинавший боевую карьеру в полку в качестве старшего (фактически гражданского) пилота, до конца войны одержал еще 18 личных и 2 групповых победы. Его итоговый счет (33+7) тянул как минимум на два звания Героя Советского Союза, но в итоге Комельков, в то время уже заместитель командира полка, получил только одну «Золотую Звезду», причем уже в июне 1945 г. Он прожил долгую жизнь и умер 25 апреля 2003 г. в 80-летнем возрасте.
А вот другой ас кубанского неба – Василий Дрыгин после этой битвы успел одержать только 2 личные победы. В своем последнем воздушном бою 28 августа 1943 г. летчик получил тяжелое ранение в голову и чудом остался в живых. После длительного излечения Дрыгина отправили на учебу в Военно-воздушную академию в Монино, а после ее окончания в 1946 г. он служил на различных штабных должностях. Василий Дрыгин, как и его однополчанин, прожил долгую жизнь и скончался 3 сентября 2009 г. в возрасте 88 лет.
Его однополчанин Владимир Семенишин, который свою первую воздушную победу одержал еще в составе известного 67-го ИАП в Молдавии, но прославился только во время битвы за Кубань, до конца войны не дожил. Уже 29 сентября 1943 г. он был сбит в воздушном бою и погиб.
Судьба другого кубанского аса – Михаила Лиховида оказалась особенно нелепо трагической. До 27 июля 1944 г. он одержал еще 11 личных побед. Подробности истории его гибели удалось выяснить совсем недавно. По «канонической версии», 12 августа 1944 г. летчик вместе с двумя авиатехниками выехал в район Равы-Русской на место вынужденной посадки истребителя полка. Непонятно, правда, почему поехал именно он, ведь на самолете (который находился на месте вынужденной посадки в болотистой пойме р. Рата еще с середины июля) летал совсем другой пилот. К тому же 104-й ГИАП вел в это время активные боевые действия уже в Восточной Польше. При проведении ремонтных работ летчик и авиамеханики были атакованы «конной ордой бандеровцев-эсесовцев», взяты в плен и сожжены заживо… Но по польским источникам удалось установить, что район Равы-Русской был компактным районом проживания поляков-осадчих, которые составляли 90 % населения. В этом секторе действовал мощный партизанский отряд АК («Армии Крайова») и отряд местной самообороны, который все это время и охранял место вынужденной посадки нашей «аэрокобры», не давая местным ее растащить. Уже на месте между нашими и поляками (которые хотели ехать на помощь Варшавскому восстанию и требовали предоставить им грузовые машины) произошел конфликт, который закончился перестрелкой, в которой летчик и авиамеханики были убиты [119]. Только 27 июня 1945 г. Лиховиду было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Александр Вильямсон до конца войны одержал еще 10 личных побед (последняя 23 апреля 1945 г.), закончив ее с общим счетом 18+6 в звании капитана и должности командира эскадрильи родного 104-го ГИАП. 27 июня 1945 г. Вильямсону было присвоено звание Героя Советского Союза. За три дня до этого он, как и Александр Покрышкин, участвовал в Параде Победы на Красной площади. После войны Вильямсон продолжил службу в ВВС, дослужившись до должности командира 764-го ИАП. Весной 1960 г. полк участвовал в попытках перехвата американского самолета-разведчика U-2. После увольнения в запас Вильямсон работал в «Аэрофлоте», в т. ч. авиационным диспетчером. Он скончался 23 февраля 1986 г. в возрасте 67 лет.
Алексей Закалюк тоже прошел всю войну, но известным асом и Героем Советского Союза так и не стал. Выполнив в общей сложности 596 боевых вылетов, он одержал 13 личных и 12 групповых побед.
Андрей Кулагин, который в битве за Кубань стал главным асом 249-го ИАП, до конца войны выполнил 762 боевых вылета и одержал в общей сложности 30 личных и 5 групповых побед. В отличие от большинства героев повествования, кубанские победы не составили львиную долю общего списка его сбитых самолетов. Отметим также, что большую часть своих побед Кулагин одержал на истребителе ЛаГГ-3 (24+4), став одним из самых результативных асов, воевавших на нем. А сам 249-й ИАП воевал на этих «неудачных» машинах вплоть до преобразования в 163-й Гвардейский ИАП в апреле 1944 г.! Звание Героя Советского Союза было присвоено Андрею Кулагину лишь 1 июля 1944 г., когда на его счету было уже 24 лично сбитых самолета. Дальнейшая военная карьера у летчика не сложилась, уже в 1955 г. он уволился в запас, после чего перешел на партийную работу, с 1961 г. работал инструктором, заведующим отделом административных органов ЦК Компартии Белоруссии, избирался депутатом Верховного Совета Белорусской ССР. А вот его однополчанин Владимир Сазонов, отметившийся на Кубани 5 сбитыми самолетами, известным асом так и не стал, закончив войну с 12 личными и 4 групповыми победами.
Иван Горбунов, одержавший в небе Кубани 13 личных побед, воевал в составе 42-го ГИАП до конца войны, закончив ее с общим счетом 24+1. После этого он продолжил службу в авиации, окончил Военно-воздушную академию. Уже в звании полковника Горбунов участвовал в Корейской войне, где занимал должность заместителя командира 676-го ИАП по летной подготовке. Он лично совершил несколько десятков боевых вылетов. 29 июня 1953 г. (за месяц до окончания конфликта) МиГ-15 полковника Ивана Горбунова был сбит в бою с американскими F-86. Летчик погиб.
Судьба Александра Бастрикова после того, как он был сбит в бою с Bf-109 10 мая, в дальнейшем сложилась трагически. В свой 15-й ИАП летчик вернулся в начале сентября, с 14 сентября по
