22 октября успел одержать еще 12 воздушных побед. Незадолго до 7 ноября, к которому производилось массовое награждение отличившихся летчиков, Бастриков за 22+1 воздушных победы был представлен к званию Героя Советского Союза. Однако оно по какой-то причине было аннулировано. В результате он начал злоупотреблять спиртным и практически перестал летать. На наш запрос в МО и «Мемориал» пришел такой ответ: «Погиб 24 ноября 1943 г. в результате несчастного случая, не связанного с боевой работой». Хотя в личном деле летчика написано следующее: «Застрелен оружейницей эскадрильи младшим сержантом В.Я. Зыряновой при попытке ее изнасилования…» В своих мемуарах заместитель и боевой товарищ Александр Ситковский писал об этом эпизоде весьма обтекаемо: «Случайный выстрел из пистолета в неумелых руках нанес ему смертельную рану. Все попытки спасти его были безрезультатны. Мы стояли у гроба и смотрели на его портрет в черной рамке. Не хотелось верить, что его больше нет в живых. И даже никогда не плакавшие не могли сдержать слез…» (Ситковский А.Н. В небе «Соколы». Махачкала, 1990). К слову сказать, отстоявшая свою честь оружейница Валя ранее была награждена медалью «За боевые заслуги», а по уставу она имела полное право стрелять в Бастрикова, ибо изнасилование военнослужащей относилось к тяжким воинским преступлениям.
Кстати, сам Ситковский, в отличие от товарища не проявлявших подобных слабостей к женщинам и отметившийся на Кубани 6 личными победами, закончил войну уже с 25 сбитыми самолетами, а звание Героя получил 13 апреля 1944 г. А вот Виктор Савин (советский ас № 10 в воздушной битве за Кубань) в течение осени 1943 г. успел одержать еще 4 личных победы. Его успешная летная карьера оборвалась 20 октября, когда новенький Як-9 был сбит в воздушном бою. Савин попал в плен, в котором находился почти до самого конца войны. После освобождения он прошел спецпроверку, после чего был уволен в запас. Никаких наград летчик конечно же больше не получил, если не считать второго ордена Отечественной войны II степени, который Виктору Савину вручили в преддверии 40-летия Победы вместе с тысячами других ветеранов…
Михаил Куценко (советский ас № 12 в воздушной битве за Кубань), сбитый в воздушном бою 28 мая и получивший тяжелые травмы в виде многочисленных ожогов, долго лечился и вернулся на фронт только спустя год. Впрочем, в вылетах он больше не участвовал, занимая штабную должность. После войны Куценко в основном занимался преподавательской работой, обучая будущих летчиков. Интересно, что он был представлен к званию Героя в сентябре 1943 г., но так и не получил его. Бывший ас прожил долгую и активную жизнь и скончался 15 марта 2009 г., не дожив до своего 100-летнего юбилея всего 9 лет.
Советские военачальники, воевавшие на Кубани, по понятным причинам не вошли в когорту выдающихся полководцев. Иван Масленников, уволенный за невыполнение приказа об освобождении Таманского полуострова в мае 1943 г., в течение года пребывал в опале, сменив должности заместителей командующих Волховского, Юго-Западного и 3-го Украинского фронта. Потом ставленника Л.П. Берии еще больше понизили в статусе, назначив командующим 8-й Гвардейской, а через две недели – уже 42-й армией. Только к июлю 1944 г. Масленников вроде как реабилитировался в глазах вождя и снова получил под свое начало фронт – на сей раз 3-й Прибалтийский. Впрочем, в октябре он был расформирован, а успехи Масленникова во время наступления на Ригу Сталин, видимо, оценил не очень высоко. Во всяком случае, других фронтов и направлений главного удара он больше не получил и был отправлен на Дальний Восток.
В отличие от некоторых коллег, которые к концу войны были осыпаны множеством наград и высокими званиями, Масленников только 8 сентября 1945 г. получил звание Героя Советского Союза, и то не за победы над немцами, а уже за разгром Квантунской армии. Тем не менее Берия своего протеже не забывал и как мог продвигал по службе. В конце 1945–1946 гг. Масленников командовал военными округами, а в июне 1948 г. был назначен заместителем министра внутренних дел. Уже после ареста Берии летом 1953 г. генерал «прославился» своим участием в подавлении воркутинского восстания заключенных. 16 апреля 1954 г. Иван Масленников по неустановленным причинам покончил с собой. О том, насколько «оценили потомки» вклад в победу этого военачальника, говорит хотя бы тот факт, что в его честь назвали только одну небольшую улицу в г. Орджоникидзе (ныне Владикавказ).
Сменивший Масленникова Иван Петров на протяжении всей войны оставался для Сталина эдаким мальчиком для битья и клоуном, на котором вождь регулярно срывал злобу, высмеивал в глазах окружающих, потом жалел и хвалил (дескать, исправился), затем снова срывал злобу и т. д. 9 октября 1943 г., то есть в день эвакуации немцев с Кубани, Петрову было присвоено звание генерала армии. После этого командование одобрило его инициативу немедленно высаживать десант в Крыму и гнать немцев до Перекопа и Севастополя. Однако Петров операцию полностью провалил, 3 марта 1944 г. был снят с должности и понижен в звании до генерал-полковника. Потом он короткое время командовал 33-й армией, 2-м Белорусским и 4-м Украинским фронтом. 26 октября Петрову вернули звание генерала армии и какое-то время хвалили, но в марте 1945 г. обвинили уже в провале Моравско-Остравской операции, после чего он был опять снят с должности с формулировкой «за попытку обмануть Ставку насчет истинного положения войск фронта». Что, впрочем, не помешало через 20 дней после Победы присвоить этому «злостному обманщику» звание Героя Советского Союза.
В итоге из «кубанских генералов» больше всех прославился Андрей Гречко. В октябре 1943 г. он был повышен до должности заместителя командующего Воронежского (затем 1-го Украинского) фронта, но в декабре снова назначен командующим армией, на сей раз 1-й Гвардейской. В этой должности Гречко и закончил войну. Его карьера пошла в гору уже после нее. Сначала Гречко командовал Киевским военным округом, а после смерти Сталина возглавил группу советских оккупационных войск в Германии. В этой должности он командовал подавлением июньского народного восстания в ГДР 1953 г., после чего вскоре получил звание маршала. При этом звания Героя Советского Союза Андрея Гречко удостоили только в 1958 г., уже в должности первого зама министра обороны по сухопутным войскам. В 1967 г. – он стал министром обороны СССР, сменив на этом посту умершего маршала Родиона Малиновского. При этом Гречко также оставался министром до самой кончины в 1976 г., как бы продолжив традицию «умирать на посту» и передав ее Дмитрию Устинову. Интересно, что именно Гречке приписывают «расцвет дедовщины» в Советской армии, т. к. именно он санкционировал призыв на срочную службу лиц с уголовным прошлым.
