Генеральный штаб использовал опыт русского флота во время Русско-японской войны 1904–1905 гг., когда были оборудованы вспомогательные крейсера и организованы их действия на морских сообщениях противника.
Часть немецких вспомогательных крейсеров была переделана из транспортов, находившихся к началу войны в иностранных водах и имевших вооружение в своих трюмах или же получивших его с крейсеров. Другая часть вспомогательных крейсеров была вооружена в Германии и прорывала английскую блокаду, маскируясь нейтральным флагом.
Немецкие вспомогательные крейсера действовали большей частью на самых отдаленных английских сообщениях, где англичане меньше всего ожидали противника и поэтому слабо охраняли их.
Всего в кампанию 1914 г. действовало четыре немецких вспомогательных крейсера. Все они выходили в море в одиночку, все время меняя районы своих действий.
Для борьбы с немецкими боевыми и вспомогательными крейсерами англичане принимали следующие меры:
– захват береговой черты немецких колоний с целью лишения крейсеров противника баз и якорных стоянок;
– давление на нейтральные страны с целью предотвращения использования немецкими крейсерами нейтральных портов;
– уничтожение пароходов-питателей;
– конвоирование отдельных наиболее ценных транспортов;
– изменение маршрутов движения торговых судов;
– вытеснение крейсеров с интенсивных путей сообщения на менее используемые, где поиск торговых судов противника для крейсеров был затруднен;
– сосредоточение военно-морских сил в районах действий крейсеров противника, поиск и уничтожение самих крейсеров противника.
Несмотря на огромное превосходство в силах, англичане в течение нескольких месяцев не могли справиться с ничтожными силами противника. Немецкие легкие крейсера и первые вспомогательные крейсера, действовавшие на английских морских сообщениях, были уничтожены только в начале кампании 1915 г.
Небольшое количество боевых и вспомогательных немецких крейсеров создавало напряжение на английских морских сообщениях, местами нарушая торговлю, срывая войсковые перевозки и отвлекая на себя часть сил противника из Северного моря. Однако последним обстоятельством немецкое командование ни разу не воспользовалось.
Немецкие крейсера, действуя на морских путях противника, уничтожили и захватили 150 транспортов общим тоннажем около 500 000 т.
Однако на ход Первой мировой войны действия немецких крейсеров не оказали и не могли оказать сколько-нибудь существенного влияния.
Изучая методы действий немецких крейсеров, можно сделать следующие выводы:
– крейсера выгоднее развертывать на морских сообщениях противника еще до объявления войны;
– для нарушения морских сообщений противника следует развертывать большее число крейсеров;
– действия крейсеров следует развертывать одновременно в нескольких районах, что сразу дезорганизует морские сообщения на ряде участков и затрудняет борьбу с крейсерами;
– успешные действия крейсеров должны быть обеспечены системой базирования;
– сами крейсера должны обладать большой автономностью, большой скоростью хода и достаточно мощным вооружением, чтобы отражать атаки одиночных крейсеров противника.
При оценке опыта использования крейсеров для нарушения морских сообщений и организации борьбы с ними, необходимо учитывать, что ни та ни другая сторона не использовала авиации. Как показал опыт Второй мировой войны, использование авиации и других новых боевых средств в борьбе на морских сообщениях методом одиночного рейдерства неэффективно; такой метод следует считать порочным.
Краткий обзор действий на Восточном фронте
Военные действия на Восточном фронте в кампанию 1914 г. имели важное значение и оказали серьезное влияние на ход войны. Операции русских войск носили маневренный характер, и инициатива в большинстве случаев принадлежала русской армии.
На действия русской армии оказали сильное влияние два обстоятельства: сложные условия ее стратегического развертывания и связанность русского командования франко-русской конвенцией. Россия под давлением англо-французского командования вынуждена была начать наступление до окончания стратегического развертывания своих вооруженных сил, направив крупные силы на операционные направления, менее важные с точки зрения интересов самой Роосии.
В первый период кампании 1914 г. на Восточном фронте были проведены две крупные операции фронтового масштаба – Восточно-Прусская и Галицийская, оказавшие решающее влияние на весь ход кампании.
Когда обнаружилась угроза столице Франции со стороны немецких армий, шедших через Бельгию, французское правительство потребовало от России немедленного перехода русских армий в наступление.
Под давлением англичан и французов русская Ставка приказала командующему Северо-Западным фронтом перейти в наступление.
17 августа 1-я и 2-я русские армии Северо-Западного фронта, не закончив стратегического развертывания, начали наступление в Восточной Пруссии. Немецкие войска на Западном фронте к этому времени не успели нанести поражение англо-французам. Разбив два немецких корпуса, русские войска отбросили 8-ю германскую армию далеко на запад и глубоко вклинились на территорию Германии. Катастрофическое положение немецкой армии в Восточной Пруссии – цитадели прусского юнкерства – и отсутствие резервов заставили немецкое Верховное командование в самый ответственный момент наступления на Западном фронте взять из ударной группировки, наступавшей на Париж, два корпуса и одну дивизию и перебросить их в Восточную Пруссию для усиления 8-й армии.
Немецкое командование, усилив 8-ю армию и произведя перегруппировку, развернуло наступление.
Русские войска, несмотря на героизм и хорошую тактическую подготовку солдат, потерпели поражение и вынуждены были очистить Восточную Пруссию.
Основные причины поражения русской армии были следующие:
– преждевременность наступления;
– плохое руководство армиями и несогласованность действий между ними;
– предательство военного министра Сухомлинова и командующего 1-й армией Ренненкампфа;
– плохая организация разведки;
– передача приказов открытым текстом по радио.
Несмотря на неудачу, вторжение русских войск в Восточную Пруссию имело в общем ходе войны большое значение. Оно дало возможность англо-французам перегруппировать силы, спасло их от разгрома. Наступление русских войск было одной из основных причин поражения немецких войск на реке Марна. Успех войск Антанты в Марнском сражении был оплачен кровью русских солдат.
Одновременно с событиями в Восточной Пруссии развернулось большое наступление русских в Галиции. В результате ожесточенных боев, происходивших в течение месяца, русские войска нанесли поражение австро-венгерской армии и заняли Галицию. Австро-венгерские войска понесли большие потери и вплоть до конца войны не могли уже предпринять ни одной крупной наступательной операции.
Боевые действия на Восточном фронте в кампанию 1914 г.
Однако русское командование не сумело развить успех и добиться решающего результата – окончательного разгрома Австро-Венгрии и выхода ее из войны.
В конце сентября 1914 г. русская Ставка под давлением союзников изменила стратегический план и, несмотря на серьезный успех на австро-венгерском фронте, решила направить главные силы против Германии.
С этой целью три русские армии были сняты с австро-венгерского стратегического направления и переброшены в Западную Польшу.
Наступление русских войск осенью 1914 г. в Западной Польше (Варшавская и Лодзинская операции) создало для Германии серьезную угрозу. Успешные действия русских войск оказали большую помощь англо-французским войскам на Западном фронте. В период кровопролитных боев во Фландрии германское командование вынуждено было вновь перебросить часть войск с Западного фронта на Восточный.
Одновременно с военными действиями против немецкой и австро-венгерской армий русская армия после вступления в войну Турции (29 октября 1914 г.) вела борьбу один на один с турецкой армией на
