(1739–1748)
После Войны за испанское наследство, закончившейся Утрехтским миром (1714), Англия получила право торговли в испанских колониях. Однако Испания постепенно стала сокращать это право, так как Англия широко развернула контрабандную торговлю. Отношения все более обострялись, и в 1739 г. Англия объявила Испании войну.
Военные действия сразу же развернулись в районе испанских колоний в Америке. Английский флот начал действовать на морских сообщениях, стремясь прервать связь Испании с ее колониями. Испанцы стали конвоировать торговые суда с наиболее ценными грузами военными кораблями, получая в этом помощь от Франции. Отношения между Англией и Францией начали обостряться, но на первом этапе войны англичане не рисковали вступить в открытый конфликт с французами. Политика Англии заключалась в том, чтобы найти себе союзников на континенте и с помощью их войск связать Францию, а самой действовать только на море. Такие союзники, готовые таскать для Англии каштаны из огня, нашлись.
В 1740 г. на континенте началась Война за австрийское наследство, которая фактически была борьбой Австрии и Пруссии за первенствующее положение в Германии. В октябре 1740 г. умер австрийский король Карл VI и на престол вступила его дочь Мария-Терезия. Оспаривая право Марии-Терезии, предъявили свои притязания на австрийское наследство курфюрст баварский и прусский король Фридрих II, претендовавший на Силезию. К ним присоединилась Испания, надеявшаяся поживиться за счет владений Австрии в Италии. Франция выступила на стороне баварского претендента, а Англия поддержала Марию-Терезию. В результате в войну оказалось втянутым большинство европейских государств. Главными ее участниками были, с одной стороны – Франция, Испания и Пруссия, с другой стороны – Англия и Австрия. Однако Франция, вступив в войну против Австрии, долгое время продолжала сохранять нормальные дипломатические отношения с Англией. Военные действия между Англией и Францией начались лишь в 1744 г. известным Тулонским боем.
Тулонский бой (1744). В конце 1743 г. испанский флот после неудачной попытки высадить десант в Генуэзском заливе с целью вторжения в австрийские земли, преследуемый английским флотом, вынужден был укрыться во французском порту Тулон.
Испанцы, имея всего 12 линейных кораблей, не могли выйти в море без риска быть уничтоженными, так как английский флот в составе 29 кораблей блокировал Тулон. Поэтому испанское правительство обратилось к французскому с просьбой обеспечить своим флотом переход испанской эскадры в отечественные порты. Французское правительство согласилось удовлетворить эту просьбу, и соединенный франко-испанский флот в феврале 1744 г. вышел из Тулона.
Встреча с английским флотом произошла между Тулоном и Гиерскими островами. Силы противников по количеству кораблей были почти равными: в составе франко-испанского флота было 27 линейных кораблей (12 испанских и 13 французских), англичане имели 29 кораблей. Однако по количеству пушек английский флот превосходил своего противника: на кораблях франко-испанского флота имелось 1740 пушек, а на кораблях английского флота – 2144 пушки.
В авангарде союзного флота находилось 9 французских кораблей, в центре – 6 французских и 3 испанских и в арьергарде – 9 испанских. Командующий франко-испанским флотом адмирал де-Кур находился в авангарде, а испанский адмирал Наварро – в центре. Командующий английским флотом адмирал Матьюс находился в центре, арьергардом командовал адмирал Лесток и авангардом – Роулей.
Тулонский бой (1744). Первый момент
Тулонский бой (1744). Второй момент
Тулонский бой (1744). Третий момент
Тулонский бой (1744). Четвертый момент
Тулонский бой (1744). Пятый момент
После двухдневного маневрирования английский флот добился наветренного положения (ветер был восточный); противники шли левым галсом параллельными курсами. Кильватерная колонна франко-испанского флота была сильно растянута и в ней имелись значительные разрывы.
Английский флот нагонял противника, но его арьергард сильно отставал от центра. Матьюс, подняв сигналы: «выстроить линию баталии» и «вступить в бой», открыл по противнику огонь с большой дистанции. Лесток, командовавший арьергардом английского флота, не выполнил этого приказания и продолжал держаться далеко позади.
Когда авангард английского флота поравнялся с центром противника, а центр оказался против изолированной группы испанских кораблей во главе с Наварро, Матьюс решил атаковать эти корабли превосходящими силами. Не поднимая сигнала «спуститься на неприятеля», он вышел из линии баталии, рассчитывая, что за ним последуют все корабли его центра. Однако расчет Матьюса не оправдался – за ним последовал лишь передний и задний мателоты и несколько позже еще один корабль.
Вступив в бой с изолированной группой испанских кораблей, Матьюс нанес им сильные повреждения, а некоторые из них даже вышли из линии. Однако и положение Матьюса было сложным. Во-первых, его корабли также были серьезно повреждены, и, во-вторых, к атакованным кораблям Наварро подошли не связанные Лестоком корабли испанского арьергарда. Между тем де-Кур, с целью оказания поддержки атакованным испанским кораблям, поднял сигнал своему авангарду повернуть оверштаг. Поворот французов вызвал поворот и английского авангарда.
Приближение французов заставило Матьюса со своими тремя кораблями вступить в общий строй и повернуть на обратный курс все корабли своего флота. Только теперь арьергард под командованием Лестока, оказавшийся авангардом английского флота, соединился с центром. Вскоре с наступлением темноты бой прекратился.
В ы в о д ы. Тулонский бой – яркий показатель кризиса линейной тактики в английском флоте.
Как уже указывалось, Павел Гост исследовал и обобщил практический опыт по морской тактике в войнах на море за вторую половину XVII в. Тактика Госта стала основным руководством во флотах иностранных государств. Однако англичане не смогли правильно понять Госта и разобраться во всем многообразии предлагаемых им тактических приемов. Главным в тактике Госта англичане считали его положение о кильватерной колонне, которая, по их мнению, являлась лучшим боевым порядком. Игнорируя остальные положения тактики Госта, англичане стремились только к строжайшему сохранению линейного строя во всех фазах боя. Появились специальные инструкции, запрещавшие кораблям без разрешения адмирала выходить из строя даже
