Вот уже четыре тысячелетия малайские племена населяют этот вытянутый в длину полуостров. Здесь сменялись империи и династии…
В 1509 году перед городом Малаккой впервые появился португальский флот под командованием адмирала Диегу Лопеша ди Сикейра, однако закрепиться ему не удалось. Но того, что по возвращении в Португалию рассказал этот первый посланец европейского колониализма, оказалось достаточным для посылки второго, более сильного флота, на сей оаз под командованием адмирала Аффонсо Д'Албукерки. Сначала он завоевал индийское Гоа и часть Цейлона и таким образом стал основателем португальской колониальной империи в Азии, а в 1511 году подошел со своими кораблями к Малайке и обстрелял ее. Под прикрытием деревянных палисадов, которые должны были защитить их от града стрел жителей Малакки, португальские солдаты продвигались вперед буквально шаг за шагом. После нескольких недель ожесточенных боев португальцы твердо обосновались в городе, и для Малайи началась первая фаза колониализма.
Но соперничество европейских держав вскоре привело к смене господ. В 1641 году Нидерланды отняли у Португалии Малакку. Ее богатства — особенно олово — влекли сюда и других завоевателей, деливших между собой мир. В 1786 году Англия обосновалась на острове Пенанг с целью сломить голландскую монополию на олово. В конце концов в 1795 году Англии удалось вышвырнуть голландцев из Малакки. Голландия сумела вернуть свои владения, заключив в 1818 году договор с Англией, но уже в 1824 году стараниями Ост-Индской компании Малакка окончательно перешла под власть английской короны.
Тем временем в 1819 году сэр Стамфорд Раффльс основал в Сингапуре английское поселение. В 1826 году остров Ленанг, Малакка и Сингапур, острова Рождества, Лабуан и Кокосовые впервые были объединены под британским главенством с административным центром в Пенанге. В 1667 году они стали коронной колонией, именовавшейся Стрейтссеттльментс (Поселения на проливе), а Сингапур стал ее административным центром. Отсюда Англия осуществляла целеустремленное продвижение во внутреннюю часть Малайи. Она ловко использовала распри между отдельными малайскими султанатами и постепенно все больше вынуждала их к участию в системе «договоров о защите».
Таким образом, к 1885 году Англия уже имела под своим протекторатом Перак, Селангор, Негри-Сембилан, Паханг и Джохор. В 1895 году все они были объединены под наименованием Федерированные малайские государства и стали управляться из Куала-Лумпура английским генеральным резидентом. В 1909 году Англия лишила Сиам его верховной власти над султанатами Перлис, Келантан, Тренгану и Кедах и объявила их Нефедерированными малайскими государствами. Таким образом,, коронная колония Стрейтссеттльментс официально считалась английским владением, между тем как Федерированные малайские государства и Нефедерированные малайские государства именовались протекторатами, в которых правили местные султаны, разумеется под строгим контролем и по указаниям английских резидентов и «советников». Незначительная свобода действий, оставленная султанам, ограничивалась преимущественно выполнением религиозных функций. В политическом же и экономическом отношении Англия держала эти области мертвой хваткой.
Двадцатый век принес Малайе форсированную эксплуатацию Англией богатых залежей олова и каучуковых плантаций. Капиталистическое развитие прокладывало себе путь и здесь. Это вело к возникновению рабочего класса, который, однако, в значительной части формировался из китайских и индийских иммигрантов, К 1941 году общая численность населения Малайи составила около пяти с половиной миллионов человек. Только половина из них были малайцы, которым Англия не давала ни политических, ни гражданских прав. Напряженность между отдельными группами населения была поэтому неизбежной, причем английские власти не только не смягчали ее, а, наоборот, всячески усиливали.
Основанные в Малайе в 1925 году профсоюзы и особенно существовавшая с 1931 года Коммунистическая партия Малайи неустанно боролись за сплочение всех трудящихся для отпора опасности японского фашизма. Но английская колониальная полиция всячески препятствовала деятельности компартии: прибегала к открытому террору, выдавала Чан Кай-ши активных членов партии из числа китайцев, насаждала в партийном аппарате своих агентов и т. д.
Малайя принадлежала к числу богатых колоний Англии. Добыча олова и каучука, поставлявшихся главным образом в США, служила британской короне основным источником долларов.
Япония рассчитывала использовать раздробленность многонационального пролетариата Малайи, а также противоречия среди местной буржуазии и ее националистические тенденции. В конечном счете приманка «освобождения» Малайи от английского господства должна была усыпить и парализовать те силы, которые выступали против нового, японского колониализма.
* * *
Для майора Асида, военного шпиона, все эти политические обстоятельства не играли никакой роли. Ими, как уже сказано, занимались другие. От него требовалось благополучно завершить полет и обеспечить беспрепятственное продвижение императорской армии.
На рассвете 22 октября самолет «Ситей» снова покатился на старт. На этот раз маршрут был избран иной. Сначала летели в направлении Сингоры — небольшого города на побережье Сиамского залива на южной оконечности Таиланда, откуда па север Малайи вели две железнодорожные линии и хорошая дорога. К восьми часам утра «Ситей» стал кружить в безоблачном небе над Сингорой. Непрерывно щелкал затвор фотокамеры, которой орудовал Асида. Импровизированные взлетно-посадочные полосы для базирующихся вокруг Сингоры самолетов таиландской армии произвели на него плохое впечатление. Воздушный флот Японии вряд ли сможет воспользоваться ими. Такая же картина наблюдалась и южнее, у Латтани. Но оба города имели морские гавани, и здесь было легко высадить большое количество войск. В южном направлении к малайской границе шли асфальтированные дороги, находившиеся в хорошем состоянии.
Асида снова и снова изучал окрестности обоих таиландских городов. Часть № 82 выбрала Сингору и Паттани в качестве предположительных мест высадки. Отсюда должен был начаться поход через границу в Малайю. Мнимый нейтралитет Таиланда, с правительством которого было достигнуто молчаливое соглашение о высадке, даст японским войскам возможность закрепиться на суше, прежде чем англичане, вероятно, втянут их в бои.
Еще южнее, ближе к малайской границе, дороги становились все уже и уже. Их окружала чаща. Специалисты части № 82 приняли в расчет и это и разработали особую тактику. Японские войска должны были продвигаться через непроходимые джунгли не широким фронтом, а первоначально исключительно по дорогам, ибо именно их будет преимущественно защищать противник. Сильные ударные отряды самокатчиков, обладающие большой подвижностью, поведут, таким образом, концентрированное наступление и расчленят вражеские войска на отдельные группки, которые потом легко уничтожить. А после овладения дорогами путь окажется открыт. Наступающие части, поддерживающие непосредственную и мобильную связь с тыловыми службами, можно будет весьма быстро сменять, так что в острие наступления всегда будут находиться свежие силы, а это обеспечит превосходство над противником и гарантирует быстрое, безостановочное продвижение. Препятствия встретятся, очевидно, только при форсировании рек, так как противник наверняка взорвет мосты. Это тоже учтено. Подготовлены специальные команды, которые в кратчайший срок наведут переправы.
Когда этим утром «Ситей» появился над Кота-Бару, что лежит на восточном берегу Малайи, видимость стала отличной. Расходящееся вилкой русло реки Келаитан и оборонительные сооружения вдоль берега были отчетливо видны. Снова защелкала камера Аснды. Над Сингорой и Паттани самолет не был встречен огнем противовоздушной обороны, поскольку ее не имелось. В районе Кота-Бару зенитная артиллерия англичан просто-напросто молчала, в воздух не поднялся ни один истребитель. Англичане явно не желали дать спровоцировать себя из-за одинокого японского самолета, летевшего вдоль побережья. Камера Асиды запечатлела готовые к старту самолеты на аэродроме Кота-Бару. Это были преимущественно торпедоносцы, которые могли представлять серьезную опасное для десантных судов японцев. Следовательно, как только начнется высадка, нужно прежде всего молниеносным ударом разгромить все аэродромы па севере Малайи. И вообще, одновременно с высадкой в районах Сингоры и Паттани необходимо атаковать также и Кота-Бару, чтобы исключить любую серьезную контратаку с этой военной базы.
После нескольких кругов над Кота-Бару самолет перелетел горный хребет Центральной Малайи, за которым местность склонялась к западному берегу. Здесь погода снова ухудшилась. Плотные муссонные тучи изливались на землю сплошными потоками, гроза сотрясала самолет. Тем не менее Асиде удалось отлично разглядеть вновь сооруженные английские аэродромы. Сначала он сфотографировал Алор-Стар, затем Сунген-Патапи и, наконец, взлетно-посадочные полосы Тайпинга. Тактическая концепция части № 82 теперь окончательно стала ясна штабному офицеру Тайбэйской группы: сразу же после высадки наступающая японская армия, невзирая на большие потери, должна начать продвигаться вперед, захватить северные провинции Малайи, овладеть аэродромами Кота-Бару и Алор-Стар и немедленно использовать их для собственной авиации. Если это удастся, в руках Японии окажется вся северная Малайя, а с этого плацдарма на суше беспрепятственно пойдет дальнейшее наступление.
