Очередной проблемой, с которой справились во второй половине 1942 г… был огромный — для кабины Ил-2 — прицел ПБП-15. Fro заменил очень простой, даже примитивный ВВ-1. Прицел ПБП-16 (Пикирующий. Бомбардировочный, Прицел) был предназначен для пикирующего бомбардировщика Пе-2. поэтому он не оправдывал возлагавшихся на него надежд во время горизонтального полета штурмовика вблизи земли. Дополнительным недостатком этого «устройства» были его размеры. Он не только заслонял обзор, но и был причиной многих, часто тяжелых, ранений головы и даже смертельных травм пилотов. Последней, но тем не менее весьма весомой причиной его замены была дороговизна его производства и невозможность изготовления такого прецизионного устройства в очень больших количествах. По этим причинам, о которых в своем письме проинформировал Сталина капитан Ковалев, штурман одного из авиационных полков, летом 1942 г. был объявлен конкурс на новый прицел для Ил-2, победителем которого оказался Г.К.Васильев и его ВВ-1. Сокращение ВВ-1 расшифровывается как визир Васильева.
Ил-2 М и более поздние Ил-2 Тип 3 были оборудованы простейшим стрелковым прицелом ВВ-1, который заменил ранее использовавшийся прицел ПБП-1б. На переднем прозрачном бронестекле были нанесены три концентрических окружности. Оборудование на приборной доске включало в себя: топливомер БЕ-499, индикатор температуры воды ТВЕ-41, компас КИ- II, авиагоризонт АГП-1, индикатор местоположения РПК-10.
Механики готовят Ил-2 М к вылету, конец 1943 г. Необычно, что самолет имеет два тактических номера — белый № 12 на киле и желтый № 36 на задней части фюзеляжа. Красные звезды на киле, фюзеляже и нижних поверхностях крыльев имеют двойную (бело-красную) окантовку.
Этот визир-прицел состоял из следующих элементов — прицельной сетки нанесенной на лобовом стекле фонаря кабины, мушки перед кабиной и четырех линий нанесенных белой краской на капоте двигателя, перед кабиной пилота. Конечно такой прицел не мог обеспечить точного попадания при огне из пушек, бомбометании или пуске реактивных снарядов, но благодаря ему экономилось около 22 млн. рублей в год и обеспечивалась лучшая безопасность пилота при аварийных посадках. С августа 1942 г. ВВ-1 был дополнен ВМШ-2 (Временной механизм штурмовика) обеспечивавшим сброс бомб с горизонтального поле-га, когда цель была закрыта фюзеляжем самолета. Однако он не оправдал ожидании пилотов, которые продолжали бомбить на «глазок», придумав для этой техники специальное название — «прицел биологический» и обозначение, которое в соответствии с армейской спецификой звучало так: Л-43, т. е. прицел «тип Л образца 43 года» — Л от слова лапоть. 43 — год принятия на вооружение (кроме того пилотами использовалась и такая расшифровка названия «лапоть 43 размера»), либо С-43 от слова сапог того же года. К незначительно модернизированному прицелу ПБП-16 вернулись только в 1944 г., а позже устанавливали его же и на Ил-10.
Осенью 1941 г. Сталин получил письмо от капитана Е.П.Коваля, штурмана 234 ШАП в котором он писал «… Основной недостаток самолета в том, что он сзади совершенно беззащитен от истребителей. Истребитель противника в большинстве случаев подходит сзади и сбоку на 10–15 метров и бьет по самолету из пушек и пулеметов, стараясь поразить мотор или летчика. …Вывод: необходимо сзади летчика (куда садится техник при перелетах) сажать стрелка с пулеметом. Для этого нужно бронезащиту летчика перенести в самую заднюю часть бронекорпуса. что бы стрелок был за надежной броней».
Серии фотографий двухместного прототипа Ил-2 с пушками Ш-37 калибра 37 мм в подкрыльевых гондолах. Видно, что этот самолет имел полностью модифицированную систему охлаждения воды и масла — новый радиатор под фюзеляжем.
Снимок одноместного Ил-2 с первыми моделями пушек Ш-37 и 8-ю ракетами PC 82. Хорошо видны гондолы пушек большие, чем на двухместном варианте. По сравнению с гондолами использованными на двухместном Иле, они толще, но имеют более плоское дно.
Ил-2 с пушками НС-37 калибра 37мм в подкрыльевых гондолах. Самолет на снимке один из изготовленных в 1943 г. для проведении фронтовых испытаний. Снимок начала 1943 г.
Прототип серийного самолета Ил-2 с НС-37, разработанный на основании результатов фронтовых испытаний пробной серии Ил-2 с НС-37. Самолет имеет высокую мачту антенны, что указывает на поздние серии Ил-2. Зима 1943/44 гг.
Ил-2 с пушками ВЯ-37, 1944 г. Представленный на снимке Ил-2 уже имеет крылья «со стрелкой».
Его реакция на это письмо была очень быстрой и весьма решительной. В феврале 1942 г. он вызвал Ильюшина в Кремль, и согласно его воспоминаниям сказал: «Немедленно дайте двухместный самолет. Делайте что хотите, но сборочную линию останавливать не позволим».(Позволю себе подвергнуть сомнению слова Ильюшина, так как это «немедленно» тянулось до осени 1943 г… а Сталин имел очень хорошую память). Поскольку нельзя было менять основные тактико-технические характеристики машины с одной стороны, а с другой переделка не должна была приводить к перестройке производственного процесса на заводах, то конструктор не мог направить на сборочные линии вариант Ил-2 базирующийся на конструктивных решениях использованных на Ил-2 М-82. Тем не менее, первые работы в этом направлении развернулись на базе конструктивных решений именно этого прототипа.
Уже в феврале Ильюшин со своей группой построил прототип двухместного «штурмовика», в котором — в соответствии с пожеланиями капитана Коваля — место заднего стрелка было размешено сразу же за топливным баком. Оконечность одноместной кабины была изъята и на ее месте установлена полностью закрытая кабина стрелка, хорошо защищенная броней толщиной 6 мм. Для обороны стрелок располагал одним пулеметом калибра 12.7 мм с боезапасом в 200 патронов, который был позднее уменьшен на 50 штук. Он мог вести огонь пол следующими углами: вверх — 35, вправо — 35, влево — 25. Самолет не был оборудован радиоаппаратурой. Вся кабина вместе с вооружением и боеприпасами имела массу 270 кг. что изменило центровку самолета и его пилотажные свойства, это выявилось в процессе заводских испытаний, поведенных в начале марта. Самолет поздно отрывал хвост при старте и чересчур быстро опускал его во время посадки. Кроме того ощутимо снизилась максимальная скорость и затруднилось управление. В целях «исправления» этих недостатков была усилена задняя стойка шасси, и увеличено заднее колесо, модифицированы основные стойки шасси и принято решение о необходимости установки новой, более мошной модели двигателя. Из-за отсутствия такой двигательной установки, а так же по многим другим причинам этот проект был быстро отвергнут. Что бы избежать возникновения тех же самых проблем, на следующем прототипе построенном в апреле убрали топливный бак и вместо него установили два других бронированных бака, во внутренних бомбоотсеках. На его месте была устроена новая полностью бронированная перекомпонованая кабина стрелка, несколько похожая на ту, что была установлена на Ил-2 М-82. Однако в этом случае стрелок располагал пулеметом ШКАС 7,62 мм, хотя весьма вероятно, что это вооружение было потом заменено … ручным пулеметом ДТ калибра 7.62 мм для обстрела наземных целей и истребителей атакующих сбоку. Этот второй прототип, несмотря на некоторые свои недостатки, сразу понравился экипажам.
Ил-2М с черно-зелено / оливково-зеленым камуфляжем поднимаемый наземным персоналом, для тог что бы его правая стойка шасси стали на место. По характеру повреждений — разрушенной законцовке правого крыла и согнутым лопастям винта можно определить, что двигатель работал кода подломилась стойка.
Камуфлированный Ил-2 М, желтый № 6, перед вылетом, конец 1943 г. На ином самолете только часть фюзеляжа и крыльев покрыта пятнами белой легко смываемой краски.
Ил-2 КР из 96 ОКАП, 1944 г. Самолет имеет на верхних поверхностях камуфляж из следующих цветов: темно-коричневого, песчаного и темно-серого. Отличительной чертой таких «Летающих танков» была мачта антенны перенесенная на козырек кабины пилота, а так же (не видимая на снимке) большая радиостанция над топливным баком.
Пилотам — благодаря практически не отличающимся от одноместного Ила пилотажным свойствам, а стрелкам из-за просторной бронированной кабины. Машина, однако, не понравилась руководству из-за почти в два раза меньшей бомбовой нагрузки, в результате чего в серийное производство она не запускалась. Такое решение кажется существенной ошибкой «верхушки», т. к. на самом деле Ил-2 мог бы и в дальнейшем нести свои 400–600 кг бомб, только в бомбоотсеках их находилось бы не более 200 кг. Остальные 200–400 кг, можно было подвешивать под центропланом, на внешних замках, примерно так как это позднее делалось на Ил-10 (200 кг внутри и 200 кг снаружи). Аргументы руководства состоящие в том. что потребовались бы значительные технические нововведения лишены основания, ибо изменение топливной системы не представляло никакой проблемы, а установка кабины не требовало больших изменений. Таким образом непонятно почему собственно было принято решение об отказе от серийного производства, но возможно дело в том, что именно в этот период проводилась пропагандистская компания призывающая пилотов брать максимальную бомбовую нагрузку, а на новой версии самолета существовала проблема с размещением бомб в бомбоотсеках.
