Группа Ил-2 в боевом строю «пеленг», который позволял быстро сформировать оборонительный круг.
Экипаж Ил-2КР из 96 ШАП обсуждает задание перед боевым вылетом.
Всего несколько дней спустя началась полоса поражений. Одним из самых крупных была атака девяти Ил-2 из 805 ШАП с эскортом из 6 ЛаГГ-3 из 979 ИАП на один из керченских аэродромов, после которой на базу не вернулись 5 Ил-2. Вероятно они были перехвачены 4 Ме-109G из II/JG52 под командованием Fw.Quasta, пилоты которой заявили об уничтожении 7 Ил-2 и 5 истребителей (идентифицированных правда как Як-1). Подобный погром произошел и в конце мая, когда из группы насчитывающей восемь Ил-2 того же полка не вернулись на свой аэродром четыре экипажа, сбитые истребителями II/JG52. Несколько позднее немецкие зенитчики сбили и командира одной из эскадрилий 805 ШАП. Уже 22 июля, в ходе очередной операции против немецких аэродромов, 805 ШАП из 206 ШАД был перехвачен пилотами I1/JG52 и в результате воздушного боя потерял пять Ил-2 вместе с экипажами, из которых часть летчиков правда вернулась в полк через несколько дней. Экипажи «Штурмовиков», заявили об уничтожении на аэродромах почти 20 неприятельских самолетов. Другой результат имел бой разыгравшийся над Черным морем 7 августа. В этот день один из пилотов 11 ШАД ВВС Черноморского Флота, В.А.Калинин находясь в критической ситуации таранил Ме-109, которым оказался самолет пилотируемый одним из асов II/JG52, Fw.Quasta. Оба пилота погибли.
Очередной накал воздушных боев пришелся на период борьбы за освобождение Кубанского полуострова в конце лета, начале осени 1943 г. 23 августа в ходе сложной операции направленной против трех главных аэродромов II/JG52 и SG2. части ВВС Черноморского Флота получили отпор, однако уже 24 августа совершили новый налет на Макеевку уничтожив 1 Fi-156 и повредив 6 Me-109 из III/JG52.
Следующим периодом, в течении которого штурмовики 4 ВА и ВВС Черноморского Флота понесли крупные потери, были бои при высадке десанта на Керченском полуострове. За периоде ноября 1943 г. по март 1944 г. почти вес полки Гетмана (которые на время операции были переданы ВВС Черноморского Флота) потеряли примерно 50 % матчасти. Например 46 ГвШАП в течении двух дней декабря (8–9) потерял 5 Ил-2, а несколько позднее двух командиров эскадрилий. Уже в самом начале операции штурмовики понесли огромные потери. 1 ноября ВВС Черноморского Флота потеряли 7 Ил-2 и один истребитель, а на следующий день, когда II группа JG52 была заменена I группой, потери сразу подскочили до 15 Ил-2 и 3 истребителей. Пилоты штурмовиков старались «отплатить» как только могли. И когда уже были не в состоянии справиться с ситуацией совершали отчаянные поступки. Из общего числа в восемь немецких машин сбитых в период 1–3 ноября, две были уничтожены в результате таранов выполненных лейтенантом Б.П.Володовым и мл. лейтенантом Быковым, из той же первой эскадрильи 47 ШАД ВВС Черноморского Флота. Оба таранили но одному Ju-88 в одном и том же бою и оба заплатили за это жизнью.
13 марта 1944 г. во время проведения совместной воздушной операции над Феодосией с привлечением 30 Ил-2 из 11 ШАД и 38 истребители ВВС Черноморского Флота, советские летчики снова наткнулись на отчаянный отпор пилотов II/JG52 Баркхорна, в результате чего с задания не вернулось 7 Ил-2, а еще 12 (как и один Як-9) были сильно повреждены. Поэтому атаки больше не проводились до 17 марта, а в следующий раз Илы сопровождало очень многочисленное охранение, благодаря чему с задания не вернулся только одни штурмовик.
Дважды Герой Советского Союза (оба звания получены в 1945 г. с разрывом в два месяца!) капитан. В.А. Алексеенко из 15 Гв. ШАП, 277 ШАД, 3 Белорусский фронт. Лев был его личной эмблемой.
С.Р.Халеев. из 355 ШАП на фоне своего двухместного Ила первых серий с надписью «За Анатолия Блинова!». Обращает внимание цвет номера на киле — вероятно песчаный.
Ил-2 одного из полков 16 ВА, апрель 1945 г. «Штурмовик» имел стандартное для этого полка обозначение на киле, кок и носки гондол окрашены в цвет эскадрильи, личная эмблема экипажа на фюзеляже. «Мститель» — это название самолета, стрела — это, вероятно, обозначение зарезервированное для политработников частей.
Ил-2 одного из экипажей награжденного Золотой Звездой Героя Советского Союза, зима 1944/45 гг. Самолет несет стандартный трехцветный камуфляж, опознавательные знаки в форме звезд Героя Советского Союза, личную эмблему экипажа на двигателе, а на коке — флаг ВВС.
Г. Цуканов (погиб в августе 1944 г.) около своего Ил-2 с надписью «За Гришу».
Ил-2 с номером 4 (красный с белой окантовкой) и надписью «За Глушака»
О силе психологического давления на экипажи «Штурмовиков» постоянных кровавых боев, лучше всего могут свидетельствовать воспоминания стрелка 43 Гв. ШАП, Г.А.Литвина о другом, новом стрелке этой части: «… сержант внезапно, как заяц выпрыгнул из самолета, начал кататься по земле и кричать: «Не полечу!». Истерия, самая настоящая истерия! Зиянбаев (пилот экипажа, который имел только один боевой вылет, прим. автора), и так уже взволнованный, не двигался из кабины, а только побледнел.». Среди пилотов, так же не все выдерживали непрерывное напряжение. Тот же Литвинов вспоминает приказ командира полка, майора Соколова, после того как в части вскрылся обман пилота, который заявлял об аварии и возвращался на базу никогда не выполняя боевого задания: «… полетишь на одноместном Иле, (было это формой наказания, прим. автора). А замыкающим будет (…) Атлисанов (…). Обращаясь к Атлисанову командир продолжил: «Если этот… не пройдет над целью приказываю расстрелять его из пушек. Спишем его как боевые потерb. Родственникам сообщим, что погиб в бою». Описанные выше случаи не были повсеместными в ВВС Красной Армии, однако происходили достаточно часто.
В боях над этим же районом — Кубанским полуостровом в конце мая, начале июня 1943 г., впервые были применены легендарные кумулятивные бомбы ПТАБ-2.5–1,5, что тем более интересно, так как в этом районе немцы не использовали большого количества бронетехники. Это вооружение получило широкое распространение во время Курской битвы в июне 1943 г., когда около 1500 самолетов Ил-2 шести воздушных армий ВВС Красной Армии приняли участие в единственной в своем роде танковой битве. Несмотря на постоянное пополнение, которое можно оценить примерно в 25 машин ежедневно, некоторые штурмовые полки сократились едва ли не до размеров эскадрильи. Перед вводом в бой Степного фронта его командующий, генерал И.Конев, вынужден был просить Ставку о пополнении его 1 ШАК шестьюдесятью Ил-2, и это несмотря на то, что этот корпус использовался в боях с немцами не слишком активно (и к тому же кратковременно). В первый день операции, 2 августа он насчитывал 181 Ил-2 (т. е. был полностью укомплектован), из которых 25 были сбиты немецкими истребителями уже в течении первых 2–4 дней боев. Такой результат был тем более горьким, из-за того что эти потерн были понесены без каких-либо видимых результатов, хотя с другой стороны советская авиация была самым эффективным средством уничтожения немецких танков. Штурмовики были практически единственной силой, которая могла поражать цели независимо от условий боя. Тем не менее, их эффективность не могла быть высокой, из-за несоответствующего вооружения, так как ПТАБы, как и снаряды 23 мм пушек могли в лучшем случае повредить танк, а не уничтожить его. Уничтожение Тигра или Пантеры (которые появились сотнями) было делом случайным, ибо это могло произойти только при таких попаданиях, когда поражалась топливная система танка, что приводило к пожару и танк сгорал.
Шеренга Ил-2 купленных работниками Москвы для штурмового полка 7 В А. Надпись с точкой и кавычками сделана красным с белым кантом.
Ил-2 пилота Н.П.Грошева с надписью «За Бойкова» дополненной двумя полосами 828 ШАП, 7-й ВА.
Ст. лейтенант В.С.Кузьмин из 949 ШАП из 211 ШАД (3 ВА 3-го Белорусского фронта), август 1944 г. Пилот стоит на фоне Ил-2 с нестандартной раскраской: заборчик воздуха в двигатель покрашен в серебряный цвет с красной звездой посередине, а сразу за ним вокруг выхлопных патрубков двигателя нарисована стрела без «острия» заканчивающаяся уже за патрубками. Кузьмин был награжден Звездой Героя Советского Союза 29 июня 1945 г. за 115 боевых вылетов и 7 сбитых (3 лично и 4 в группе).
Подобные трудности существовали и при попадании в танк ракетами — визуальный эффект был очень сильным, но эффективность поражения танка очень низкой. Поэтому понятна неопределенность даже в ситуации когда снаряды равно как бомбы пли ракеты попадали в цель, не говоря уже о том. что такие попадания были связаны со значительными трудностями. Наибольшие хлопоты доставляли ПТАБы, на загрузку которых требовалось минимум 30 минут, вследствие чего в некоторых частях была введена система при которой этим типом бомб снаряжалась дежурная эскадрилья, которую затем оставляли на границе аэродрома в ожидании приказа на старт для выполнения атаки на обнаруженные группы танков. Атака при использовании ПТАБов требовала хорошего расчета и летного искусства. Не располагая прицелом соответствующего качества, летчик должен был пролететь над целью, лучше всего на высоте 100 м (потолок не должен был превышать 80-100 м) и сбросить бомбы в строго определенный момент. Не выполнение этих двух условии — наименьшей высоты и точного прицела, автоматически приводило к очень сильному разлету бомб, в результате чего в атакуемую бронетехнику попадало только несколько бомб вместо нескольких десятков. Несмотря на то, что в таких ситуациях танки могли получить только повреждения, летчики объявляли их пораженными, а следовательно уничтоженными. Из-за этою командование получало данные о потерях не отвечающие реальности, которые приводили к грубым ошибкам. Только одна дивизия 291 ШЛД, в течении пяти первых дней боев заявила об уничтожении 422 танков, то есть более чем 50 % от их количества находящегося на вооружении группы Манштейна! Однако в действительности, из состава 4-й Танковой армии но всем причинам, а не только в результате воздействия авиации, выбыло за этот период 383 танка.
