Первая боевая операция имела место уже в 6:00 10 мая над территорией Голландии, где полк сопровождал транспортные самолеты с десантом на Роттердам. На протяжении 30 минут полета было отмечено несколько стычек, в ходе которых немецкие пилоты заявили шесть сбитых голландских истребителей. Позднее было сбито еще два голландца. Несмотря на то, что JG 26 в тот день совершил еще несколько боевых вылетов, больше побед одержать не удалось. На следующий день полк впервые вел групповой бой с французскими самолетами, хотя в целом день прошел достаточно спокойно. Лишь в 17:00 немецкие пилоты заметили несколько групп французских истребителей. В период между 17:30 и 19:10 произошло несколько воздушных боев. Французы были представлены самолетами Curtiss H-75 из GC 1/4. Пилоты JG 26 заявили девять побед без потерь со своей стороны.
13 мая 1940 года немецкие пилоты столкнулись с английскими истребителями. Перед английскими летчиками стояла задача сбить как можно больше транспортных Ju 52 в районе Гааги. Однако в районе цели англичане заметили несколько пикирующих бомбардировщиков Ju 87, бомбящих железнодорожную ветку. Англичане не смогли удержаться от искушения, и атаковали «штуки». Но тут же сами попали под удар дюжины «мессеров» из 5./JG 26. Англичане оказались захвачены врасплох. Уже во время первого захода немцы смогли сбить четыре истребителя, а затем еще один. Затем началась ожесточенная схватка, продлившаяся около четверти часа. Пилоты 5./JG 26 заявили восемь побед: семь «Spitfire» и один «Defiant», потеряв при этом только одну машину. Больше других отличился лейтенант Рох, сбивший три «Спитфайра», а лейтенант Круг заявил две победы. В действительности англичане потеряли пять «Defiant» из 264-й эскадрильи и один «Spitfire» из 66-й эскадрильи. Всех английских летчиков — шесть пилотов и бортстрелок — посчитали погибшими. Позднее трое из них вернулись в расположение своих частей. Из немецких пилотов с парашютом пришлось прыгать лейтенанту Карлу Боррису, которого в 7:00 ранил бортстрелок «Defiant'a». Его Me 109E-3 упал западнее Дордрехта.
Всего в тот день JG 26 заявил 12 побед над английскими, французскими и голландскими самолетами, потеряв при этом четыре машины. Тяжелее всего пришлось 1-й эскадрилье полка, ей пришлось вести бой с шестью MS.406 из GC III/3, которые перехватили группу немецких бомбардировщиков над Бредой, Голландия примерно в 11:00. В ожесточенном бою французы сбили два «мессера», а третьего таранил командир отряда. Немцы смогли сбить только один французский истребитель.
Me 109Е W.Nr. 489 из 4./JG 77, сфотографированный 19 декабря 1939 года на базе эскадрильи в Йевере. Самолет несет уже новый камуфляж, состоящий из пятен 70 и 02 на верхних поверхностях и высокую границу раздела. «Смерть с косой» была эмблемой эскадрильи.
Me 109Е-1 с подломленной стойкой шасси. Пилот этого «мессера» из 6./JG 51 «спотыкнулся» на аэродроме Энтинген 23 декабря 1939 года.
14 мая союзники сконцентрировали все свои усилия в районе Седана, где предприняли отчаянную попытку задержать прорвавшиеся немецкие танковые части. Седан лежал вне зоны ответственности Jafue 2, поэтому пилотам JG 26 выдался сравнительно спокойный день. Затишье продолжалось три дня. В этот период пилоты JG 26 участвовали всего в одном-двух боях с одиночными самолетами противника. Ситуация обострилась 18 мая 1940 года, когда II./JG 26 вступила в поединок со множеством английских эскадрилий, дислоцированных в районе Витри-ан-Артуа. Эту базу немцы подвергали «систематической обработке» почти половину дня. Пилоты JG 26 действовали над целью крупным отрядом. С аэродрома взлетали одиночные «Hurricane'ы», которые формировали небольшие группки. В небе и на земле царила кутерьма. Немцы рвались в бой и заявили множество побед, число которых заметно превзошло действительные потери англичан. Немцы заявили 12 сбитых истребителей, идентифицированных как MS.406, Н-75 и «Hurricane». В действительности, им противостояли только — «Hurricane'ы». Действительные потери англичан составили четыре или шесть истребителей, сбитых или поврежденных до такой степени, что их пришлось списать.
В начале третьей декады мая 1940 года JG 26 пережил еще один период затишья. Но в конце мая напряженность боев снова повысилась, поскольку начинался период разгрома союзников во Франции. Уже первая неделя кампании позволила немецкой армии захватить инициативу, и в дальнейшем нужно было только разыграть имеющиеся козыри. К началу второй недели боев кампания была, по сути, выиграна, хотя потребовалось еще известное время и заметные усилия для разгрома противника. Чтобы уменьшить потери и смягчить поражение, англичане организовали и провели операцию «Dynamo», имевшую целью эвакуировать остатки разбитого экспедиционного корпуса. Тем временем Гитлер лично приказал Герингу уничтожить окруженные в Дюнкерке английские войска силами люфтваффе, а точнее силами 3-го воздушного флота. Перед соединением генерала Шперрля была поставлена задача непрерывно атаковать как Дюнкерк, так и ведущие к нему морские коммуникации. Операцию подготовили в спешке, в ходе подготовки и исполнения была допущена масса ошибок. Тем не менее, это была грандиозная воздушная операция, превзошедшая ту, что несколькими днями раньше имела место в небе над Седаном. К налетам на Дюнкерк привлекли и JG 26.
Технический осмотр Me 109Е из 11./JG 51 в ремонтных мастерских в Бёблингене, март 1940года. Обратите внимание на вырез клапана левого радиатора. Эта особенность характерна для небольшого числа «Эмилей», выпущенных зимой 1939/40 г.г.
Осмотр двигателя Me 109Е из 6./JG 51, Энтинген, декабрь 1939 года.
Первый налет на Дюнкерк полк провел 28 мая. Успех сопутствовал полку в этот день. Около 10:301./JG 26 начала напряженный бой с тремя эскадрильями «Спитфайров», базировавшихся на аэродроме Хорнчерч. Немецкие пилоты заявили восемь сбитых самолетов при потере одного «мессера», пилот которого, фельдфебель Бигерт несколько дней спустя умер от полученных ран. В действительности, англичане потеряли сбитыми и списанными как не подлежащими ремонту только три истребителя. Лучше обстояли дела у пилотов II. и III./JG 26, которые в 12:30 вступили в бой со смешанным отрядом RAF, заявив семь побед (два «Spitfire» и пять «Hurricane»). В действительности немцам удалось лишь повредить один «Спитфайр» из 19-й эскадрильи и сбить четыре или пять «Харрикейна» из трех эскадрилий, базирующихся в Биггин-Хилл. При этом немецкие пилоты не понесли потерь, хотя англичане заявили семь сбитых Me 109.
В целом успешными были действия JG 26 и в течение двух последующих дней. 29 мая над Ла-Маншем II-я и III-я группы полка вступили в бой с четырьмя истребительными эскадрильями RAF: 64-й и 620-й на «Спитфайрах» и 229-й и 242-й на «Харрикейнах». Исход боя походил на предыдущий. Немцы заявили девять побед без потерь со своей стороны. Англичане, в свою очередь, заявили 15 сбитых «мессеров».
После одного дня вынужденного безделья из-за нелетной погоды штаб JG 26 смог похвастаться еще одним успехом. I. и III./JG 26 во второй половине дня 31 мая снова вступили в бой с крупной группировкой английских истребителей. В течение пяти минут боя немецкие пилоты заявили 12 воздушных побед, в числе которых имелись как «Спитфайры», так и «Харрикейны», а также один «Lysander», сбитый лейтенантом Мюнхебергом за пять минут до начала основного боя. В свою очередь, немцы потеряли два Me 109, сбитых «Харрикейнами» из 213-й эскадрильи, по крайней мере так определили противника сами немецкие пилоты. Англичане заявили девять побед, потеряв столько же своих машин (три «Defiant», пять «Hurricane» и один «Spitfire»). В тот же день имели место еще две стычки, в которых немцы потеряли еще два «мессера», заявив три победы. Из четырех сбитых в тот день немецких пилотов трое погибли, а один был ранен.
Синхронизация пулеметов на Me 109Е-1, весна 1940 года. Видны детали двигательного отделения.
Заправка Me 109Е-3, принадлежавшего Адольфу Голланду, командиру III./JG 26, июль 1940 года. Самолет чтет очень нетипичный камуфляж, в виде сплошной заливки RLM 71, покрытой пятнами RLM 02. На руле направления видны отметки о победах Галланда.
Последующие дни уже не были столь «продуктивны». Операция «Dynamo» подошла к концу и наступило относительное затишье. Тем не менее, I. и II./JG 26 1 июня заявили девять побед, а 2 июня — десять. Если 1 июня обе группы потеряли четыре самолета (двое пилотов погибли, двое были ранены), а 2 июня удалось обойтись без потерь.
Всю оставшуюся часть июня JG 26 можно сказать отдыхал. Случались дни, когда в воздухе не удавалось встретить английских самолетов вообще. Некоторое сопротивление противник оказывал во время проведения немцами наступательных операций. 3 июня в ходе операции «Paula» были заявлены три победы, а в ходе четырех дней операции «Rot» немцы заявили 21 сбитый французский и английский самолет. Самым продуктивным днем стало 8 июня, когда в нескольких небольших столкновениях немецкие пилоты заявили десять побед, потеряв при этом три самолета. Однако некоторые победы не получили подтверждения, поэтому можно говорить скорее о ничьей, чем об успехе.
