- Почти уничтоженный самолет-снаряд бросать было жалко. Я вспомнил, что нам на одном из инструктажей рассказывал офицер разведотдела. Он говорил, что самолет-снаряд можно заставить упасть сильно качнув за конец плоскости крыла.
- «Подожди», — попросил я землю: «Я кое что придумал». Немного прибавив газ я подошел вплотную к летающей бомбе, выдерживая одинаковую с ней высоту полета. Вот что значит полет в плотном строю! Я отчетливо выдел пробоины от снарядов пушек моего «Спитфайра». Я никогда бы не поверил, что полет на такой дистанции возможен.
— Я позиционировал истребитель чуть ниже левой плоскости крыла V-1, затем стал очень осторожно набирать высоту, стараясь добиться мягкого контакта крыла «Спитфайра» с крылом самолета-снаряда. Когда я убедился, что контакт есть, то двинул ручку резко на себя и влево.
— Самолет моментально изменил пространственную ориентацию, летающая бомба исчезла из поля зрения. Я описал полный вираж, прежде чем увидел пикирующий самолет-снаряд. Яркая вспышка взрыва после столкновения V-1 с землей показала, что маневр мне удался.
Послеполетный осмотр плоскости крыла самолета Ливы выявил необходимость замены законцовки — следствие контакта с плоскостью крыла V-1.
Гироскопический прицел в действии. В прицельной метке — истребитель Bf. 109. Обратите внимание — размах крыльев мессершмитта сответсвует диаметру прицельного кольца, летчик мог изменять диаметр кольца в зависимости от размаха крыла самолета, с которым он намеревался вести воздушный бой. Новые прицелы позволили значительно повысить эффективность боевого применения истребителей союзников в заключительный период войны.
Флэг-офицер Хаг Морлэнд из 74-й эскадрильи позирует на «облучке» кабины «Спитфайра» Mk X VIE, самолет имеет каплеобразный фонарь кабины. Новый фонарь значительно улучшил обзор летчику, особенно — в заднюю полусферу. Парадокс войны — летчики RAF настаивали на внедрении чего-нибудь подобного каплеобразному фонарю еще в 1939 г., но появились такие фонарю в конце войны, когда угроза от истребителей противника была сведена к минимуму, а значит не было и особой нужды в улучшении обзора назад.
Франко-канадец флайт-лейтенант Дик Юдит служил в 411-й эскадрильи «Grizzly Bear», 29 декабря 1944 г. в одном бою Юдит сбил пять самолетов противника. Ас погиб 3 марта 1945 г., его «Спитфайр» был сбит огнем зенитной артиллерии. К этому времени на счету Юдита числилось 10 сбитых лично самолетов, один в группе, один поврежденнный и один уничтоженный на земле.
Существовал более элегантный метод перевести V-1 в пикирование. Истребитель занимал позицию выше сзади самолета-снаряда, затем старался «наложить» свое крыло на крыло летающий бомбы без касания плоскостей друг с другом. Потом летчик резко брал ручку на себя — «Спитфайр» взмывал вверх, а на плоскость крыла Фау обрушивалась мощная струя от воздушного винта истребителя. Самолет-снаряд опрокидывался на спину и переходил в неуправляемое пикирование. Поскольку физического контакта между летательными аппаратами не было, то истребитель никаких повреждений в случае грамотно выполнения маневра не получал.
Оба экстравагантных способа борьбы с самолетами-снарядами применялись только при условии сравнительного медленного полета V-1, a такое случалось нечасто. Подавляющее большинство летающих бомб истребители сбили огнем бортового оружия. Через три дня после разборки с Фау бельгийца Левы, отличился флайт-лейтенант Т. Спенсер из 41-й эскадрильи: в одном боевом вылете он сбил сразу два самолета-снаряда. Редкий случай, особенно если учесть, что Спенсер летал в плохую погоду на «Спитфайре» Mk XII, который имел меньшую, чем «Спитфайр» Mk XIV максимальную скорость. В рапорте о бое отмечалось:
— Мы патрулировали зону над Эшфордом. Пост управления № 11 информировал нас о появлении восточнее Фолкстоуна летающей бомбы. Флайт-лейтенант Спенсер снизился с высоты 9000 футов до высоты 2000 футов, где обнаружил «дайвера» («Diver» — кодовое наименование V-1) на 10 часах с превышением в 1000 футов. Дайвер шел на высоте 3000 футов курсом 310 град, со скоростью 240 миль/ч.
— Спенсер выпустил по самолету-снаряду две очереди продолжительностью одну и две секунды. Летчик наблюдал как в 08 ч 20 мин дайвер упал рядом с линией железной дороги.
— Затем посту управления в Эшфорде информировал летчика о появлении еще одной летающей бомбы в четырех милях к западу от Эшфорда. Направление на цель было задано с поста управления запуском сигнальных ракет. Спенгсер пикировал в заданном направлении с высоты 10 000 футов, он обнаружил V-1 на 2 часах. Первая очередь продолжительностью четыре секунды прошла мимо; вторая, двухсекундная, прошлась по левой плоскости крыла и фюзеляжу «дайвера». На самолете-снаряде взорвался топливный бак, V-1 упал в 09 ч 07 мин в окрестностях железнодорожной станции Хэрртсхэм. Атака проводилась с высоты 2500 футов на скорости 360 миль/ч, погодные условия — ужасные.
В общей сложности Спенсер сбил шесть беспилотных самолетов-снарядов V-1, все — на «Спитфайре» Mk XII.
Все летчики «Спитфайров», добившиеся наибольших успехов в борьбе с летающими бомбами, летали на истребителях XIV модели. Лучшим стал голландец флэг-офицер Р. Баргаль из 322-й эскадрильи — на его счету 21 уничтоженный самолет-снаряд; скуадрон-лидер Н. Кинжстоун и флайт-лейтенант Р. Нэш (оба — из 91-й эскадрильи) сбили соответственно 17 и 16,5 летающих бомб.
В конце августа войска союзников в ходе наступления в северной Франции захватили последнюю стартовую площадку (Пас-де-Кале), с которой по Англии запускались самолеты-снаряды. Последняя, 1867-я по счету, летающая бомба была запущена утром 1 сентября 1944 г. Самолет-снаряд упал в южной Англии.
Заправки горючим истребителя «Спитфайра» Mk XVIE из 17-й эскадрильи, Силитэр, сентябрь 1945 г. Хорошо виден каплеобразный фонарь кабины пилота. 17-я эскадрилья действовала на Дальнем Востоке с середины 1942 г. до завершения второй мировой войны. Истребители «Спитфайр» Mk XVIE были сняты с вооружения 17-й эскадрильи в 1948 г.
Летчики истребителей «Спитфайр» Mk IX из 411-й эскадрильи прогревают двигатели перед взлетом, аэродром Ниши, Голландия, декабрь 1944 г. На самолетах подвешены 30-галлонныс подфюзеляжные топливные баки. В кабине самолета на переднем плане установлен гироскопический прицел.
Четыре важных усовершенствования
За время войны в конструкцию «Спитфайра» были внесены сотни, если не тысячи, изменений, направленных на улучшение его летных характеристик, боевой эффективности и живучести. Летом и осенью 1944 г. в конструкцию внедрили четыре нововведения, которые заслуживают того, чтобы их рассмотреть более подробно: гироскопический прицел; крыло типа «Е», каплеобразный фонарь кабины и срезанный гаргрот; дополнительный фюзеляжный топливный бак. Эти доработки качественно улучшили боевые свойства истребителя, внедрялись они на трех модификациях «Спитфайра» — Mk IX, Mk XIV и Mk XVI. Изменения эти никак не отражались в обозначении машин.
В бою эффективность бортового вооружения истребителя во многом определяется способностью летчика удерживать прицельную марку на цели. В середине войны истребители RAF оснащались простейшими рефлекторными прицелами GM-2. Подсвеченная лампочкой прицельная метка отражалась в центре стекла-рефлектора, для удобства корректировки угла упреждения при стрельбе метка окружалась окружностями. Собственно, способность правильно вычислить угол упреждения и отличала аса от среднестатистического летчика.
Автоматическое устройство, способное корректировать угол упреждения при маневрировании самолета могло значительно повысить эффективность истребителя. Разработка такого устройства началась в начале второй мировой войны. После четырех лет напряженного труда инженеров Королевского авиационного управления из Фарнборо, RAF получили гироскопический прицел Mk II, который был запущен в массовое производство в конце 1943 г.
Концепция прицела базировалась на нехитром постулате — если самолет преследует противника на вираже, то перемещение прицельной метки в поле зрения прицела должно быть пропорционально изменению курсового угла цели. Угловую скорость можно измерить двухстепенным гироскопом, в соответствии с его показаниями следовало перемещать зеркало, отражавшее «зайчик» — прицельную метку. Угол упреждения зависит не только от углового перемещения цели относительно «охотника», но и от дистанции стрельбы. В конструкцию прицела интегрировали простейший оптический дальномер. Перед атакой пилот вводил в прицел приближенный размах крыла самолета-цели, регулируя диаметр зайчика-метки. Аналоговое вычислительное устройство рассчитывало требуемый угол упреждения цели.
