Японцы согласились на безоговорочную капитуляцию. Однако сигнал опоздал. Самолеты 2-го эшелона сбросили бомбы и подвесные баки в море и повернули на базу, но большинство самолетов 1-го эшелона успели отбомбиться. Вероятно, последние бомбы в войне сбросили 12 истребителей «Hellcat» из VBF-87 с авианосца «Ticonderoga». Лейтенант Джон Мак-Набб шел в отряде последним, и его 500-фунтовая бомба стала последней американской бомбой, сброшенной на японцев. Однако война еще не кончилась. Звено из VF-6 под командованием капитана Гершеля Пала возвращалось на борт авианосца «Hancock», когда в районе Сагами-Ван их атаковали семь японских самолетов. В коротком бою четыре F6F сбили один «Zero» и два «Jack» без потерь со своей стороны. Другие эскадрильи попали в похожую ситуацию, но там прошло не все так гладко. Налет на Чёси-Пойнт вел капитан Говард М. Харрисон. За ним шло 12 «Hellcat» из VF-88 и 24 «Corsair» с авианосцев «Shangri La» и «Wasp». Отряд рассыпал строй и через тучи шел позвенно. 6 F6F с авианосца «Yorktown» держались рядом. Харрисон был уже над аэродромом Токорозава, когда поступил приказ прекратить боевые действия. Внезапно в воздухе появилось 17 японских самолетов, пилоты которых не знали о перемирии, или проигнорировали этот факт. Смешанная группа, состоявшая из истребителей «Jack», «Frank», «George» и «Zero» атаковали шестерку «Hellcat» сверху и сзади с высоты 2500 м. Харрисон развернул свои самолеты для атаки, и в первый же заход американцы сбили четыре японца. После напряженного боя пилоты Проктор и Хансен вернулись на авианосец и заявили девять побед. Потери составили четыре F6F-5 и четырех пилотов. Последняя битва на Тихом океане закончилась.
Самолеты уже возвращались на авианосцы, когда поступило подтверждение мира. ВМФ США получил приказ прекратить наступательные боевые действия, однако адмирал Хал-си приказал сбивать все замеченные японские самолеты. С бомбардировщиков и торпедоносцев слили топливо и разоружили их. В то же время на летные палубы выкатили дополнительные истребители. Кроме того, небо над флотом патрулировали усиленные патрули. Ни у кого не было уверенности, что японцы не проведут еще один налет. До вечера в районе Task Force 38 было сбито еще восемь японских самолетов, а еще около десятка были отогнаны истребителями. В ходе патрульных вылетов истребители «Hellcat» сбили еще 24 японские машины.
Последний раз во 2-й Мировой войне истребители F6F поучаствовали 2 сентября 1945 года во время парада по случаю официальной капитуляции Японии.
ТТХ «Хэллкетов» F6F-3 F6F-5 F6F-5N XF6F-6 Размах крыла, м 13,06 13,06 13,06 13,06 Размах со сложенными крыльями, м 4,93 4,93 4,93 4,93 Длина, м 10,24 10,24 10,24 10,24 Высота, м 3,99 3,99 3,99 3,99 Площадь крыльев, м² 31,03 31,03 31,03 31,03 Масса сухая, кг 4128 4190 4273 4321 Масса взлетная, кг 5643 5779 5982 4791 Масса максимальная, кг 7025 6991 6464 6270 Двигатель, тип Pratt & Whitney Pratt & Whitney Pratt & Whitney Pratt & Whitney R2800-10 R2800-10W R2800-10W R2800-18W Стартовая мощность, л.с. 2028 л.с. 2028 л.с. 2028 л.с. 2129 л.с. Максимальная боевая мощность, л.с. 2231 л.с. со 2231 л.с. со 2484 л.с. со Мощность на высоте впрыском воды впрыском воды впрыском воды 2000 л.с./5151 м 2000 л.с./5151 м 1825 л.с./6680 м 1572 л.с./6710 м 1572 л.с./6710м Максимальная скорость, км/ч на высоте, м 603/5275 611/7130 589/7070 671/6675 Крейсерская скорость, км/ч 257 270 267 275 Скороподъемность, м/с 17,8 15,1 14,4 15,6 Практический потолок, м 11705 11370 11185 11885 Дальность полета, км 1755 1520 1415 1885 Максимальная дальность полета, км 2560 2180 2030 2785 Вооружение 6x12,7 мм 6x12,7 мм 6x12,7 мм или 6x12,7 мм или 2x227 кг бомб (до 2x454 кг) 2x454 кг бомб 2x20 мм и 2x20 мм и 6 ракет 127-мм 4x12,7 мм 4x12,7 мм 2x454 кг бомб 2x454 кг бомб 6 ракет 127 мм 6 ракет 127 мм
Как и многие другие самолеты 2-й Мировой войны, истребитель «Hellcat» имел долгую последующую карьеру, в том числе в составе французской, аргентинской и уругвайской армий. На вооружении ВМФ и корпуса морской пехоты США истребитель в ограниченном числе оставался на протяжении восьми послевоенных лет. 4-я смешанная эскадрилья (VC-4) была последней американской частью, летавшей на F6F вплоть до августа 1953 года. В ограниченном количестве истребитель применялся американцами в Корее в качестве дистанционно управляемой бомбы.
На протяжении двух последних лет войны пилотам ВМФ и корпуса морской пехоты США удалось одержать 5156 побед. Еще 47 побед одержали на F6F англичане. В Европе английские и американские F6F сбили 13 немецких самолетов. Таким образом, с августа 1943 по август 1945 года общее число побед достигло 5216. Потери со стороны истребителей «Hellcat» составили 270 машин (соотношение потерь 19:1).
F6F «Hellcat» не был самым скоростным истребителем на Тихом океане. Скороподъемность у него также не была особенно высокой. Некоторые другие типы самолетов превосходили «Hellcat» при выполнении отдельного рода заданий, поскольку создавались специально с расчетом на это. Однако по универсальности с F6F сравниться мог разве лишь F4U «Corsair». Однако этот самолет, хотя и имел большую скорость и потолок, появился в достаточных количествах лишь в самом конце войны. И даже к сентябрю 1945 года самолеты F4U составляли менее половины от общего числа палубных истребителей.
Правая стойка главного шасси.
Выпускной механизм крюка аэрофинишера. Виден задний позиционный огонь.
Ниша главного шасси.
Оконцовка фюзеляжа с буксировочной серьгой. Над ним виден задний позиционный огонь, а под ним крепление для удерживающего троса.
Техническое описание самолета F6F-5 «Hellcat»
Самолет F6F-5 представлял собой одноместный одномоторный среднеплан с трехточечным шасси по классической схеме, убирающимся в полете. Самолет предназначался для действий с палубы авианосцев. Истребитель имел цельнометаллическую конструкцию за исключением матерчатой обшивки рулей и элеронов.
Фюзеляж овальный в сечении, дюралевая обшивка приклепана заклепками с потайной головкой. Внутренний каркас фюзеляжа состоял из 21 шпангоута и 20 стрингеров. Технологически фюзеляж изготавливался целиком. Спереди имелась противопожарная переборка, к которой болтами через резиновые прокладки подвешивалась моторама. Переборка соединялась с главным лонжероном крыла. Перед переборкой находилось двигательное отделение, турбонаддув, система аварийного пожаротушения, маслобак, воздуховод к наддуву и карбюратору, а также промежуточный радиатор нагнетаемого воздуха и маслорадиатор. С задней стороны переборки находились гидравлически регулируемые створки воздухозаборников. Стойка антенны устанавливалась за кабиной пилота.
Между переборкой и шпангоутом на расстоянии 1,333 м находился резервный топливный бак объемом 284 л (75 галлонов США). Бак имел самогерметизирующиеся стенки.
