Нгуен Нгок Тиеп и Фам Ханг Сон уже выпустили шасси своих истребителей, когда появились «Фантомы». Фам Хонг Сон немедленно поставил кран уборки/выпуска шасси в положение «убрано». Летчик обеспечил безопасную посадку товарища, потом благополучно приземлился сам.
Хвостовая часть фюзеляжа истребителя МиГ-17 демонтирована для доступа к турбореактивному двигателю ВК-1 конструкции Климова. После установки на самолете МиГ-17Ф форсажной камеры тяга двигателя повысилась (на форсаже) на 25 %.
Летчики второго звена не теряли времени даром. Нгуен Мань Танг дважды обстрелял F-4D Bu№ 65-0784 из 555-й эскадрильи 432-го тактического истребительного авиакрыла ВВС США. В кабине «Фантома» находились летчик майор Роберт Лодж и оператор вооружения Роджер Лочер. Несколькими минутами раньше эта парочка сбила МиГ-21, теперь фортуна повернулась к ним задом, полным задом. «Фантом» взорвался в воздухе, Лочер успел катапультироваться. Ему повезло дважды: сначала он покинул кабину, раньше чем самолет разнесло на куски, потом — его вытащил из-под носа вьетнамцев поисково-спасательный вертолет ВВС США.
Другой «Фантом» атаковал Фанг Ван Куанг, Куанг обстрелял его трижды, но так и не смог добиться попаданий в цель. Второе звено вело бой в общей сложности 18 минут, после чего летчикам пришло время садиться, так как в баках их МиГов оставался только навигационный (резервный) остаток топлива.
Нгуен Нгок Там приземлился благополучно, самолет Фанг Ван Куанга перевернулся на высоте 50 м то ли из-за ошибки летчика, то ли — в следствие полученных в бою повреждений. Нгуен Мань Танг пошел на посадку слишком поздно — топливо быстро кончалось. Летчик принял решение увеличить скорость снижения. Погасить скорость перед посадкой летчик не успел, поэтому МиГ пробежал всю полосу, выкатившись за ее пределы. На грунте МиГ-19 скапотировал, а потом рванули топливные баки. Нгуен Мань Танг погиб.
В воздухе все еще оставался самолет Нгуен Тхань Лонга. Как только он пошел на посадку, по радио поступила информация о наличии у него на хвосте «Фантома». Лонг резко развернулся, летчик увидел «Фантома» — американец не атаковал, он, как и его вьетнамский противник, держал курс домой.
К 10 ч 47 мин воздушное сражение завершилось. Восемь летчиков истребителей МиГ-19 из 925-го полка израсходовали 1050 снарядов калибра 30 мм, сбив два «Фантома» ВВС США. В бою был сбит только один МиГ-19, но всего 925-й полк лишился двух самолетов и двух летчиков.
Во второй половине мая 1972 г. воздушные бои участились. Американская авиация регулярно наносила ракетно-бомбовые удары по аэродрому Йенбай, поэтому подразделениям полка пришлось перебазироваться в Гиалам.
Полк одержал немало побед, победы сопровождали тяжелые потери. Так, 12 мая из четырех МиГ-19, принявших бой со звеном F-4D из 555-й эскадрильи 432-го тактического истребительного авиакрыла, на базу вернулся только один.
На этой стадии войны, практически во всех воздушных боях вьетнамцы в количественном отношении уступали противнику. Разительным примером численного превосходства американцев и героизма вьетнамских летчиков могут служить бои 18 мая. Утром над Нойбаем звено МиГ-19 сбило один F-4D Bu№ 66-7612 из 421-й эскадрильи 366-го тактического истребительного авиакрыла. Ближе к вечеру пару Мигов над Кипом атаковали 12 F-4B из эскадрильи VF-161 с авианосца «Мидуэй». Оба вьетнамских истребителя были сбиты «Сайдуиндерами», летчики МиГов погибли. Победы отнесли на счет экипажей F-4B Bu№ 153068, бортовой код «NF-110» (летчик лейтенант Генри А. Бартоломэй, оператор вооружения лейтенант Оран Р. Браун) и Bu№ 153015, бортовой код «NF-105» (летчик лейтенант Патрик И. Арвуд, оператор вооружения лейтенант Джеймс М. Белл). Белл писал после войны:
— Это был мой третий боевой вылет, я еще ни разу не сталкивался с МиГами. Мы с Пэтом летели ведомыми у Барта (F-4B летчик лейтенант Генри А. Бартоломэй, оператор вооружения лейтенант Оран Р. Браун)… «Ред Кроун» (самолет наведения ЕС-121) сообщил о «приведении» (неопознанная воздушная цель), которое находилось где-то в районе Кипа. Я внимательно осмотрел все вокруг, но в радиусе 5 миль ничего подозрительного не обнаружил. Мы взяли правее самолета Барта, чтобы проверить его «шесть часов». Вдруг Барт передал: «Два МиГа ниже, азимут 230, удаление — 3 мили». То была пара серебристых МиГ-19, они хорошо выделялись на фоне темно-зеленой растительности. Я решил, что они возвращаются в Кип. Ведомый отставал от ведущего примерно на 300 м.
— Барт передал: «Я атакую, иди вверх и прикрой». Мы набрали высоту 1500 м, а Барт нырнул к самой земле. Перед началом боя мы перекачали топливо из центрального подвесного бака во внутренние емкости «Фантома», однако сбросить бак не успели.
Вооружение истребителя МиГ-17 состояло из двух пушек калибра 23 мм и одной — калибра 37 мм. Орудия и боекомплект к ним монтировались на едином лафете. Лафет опускался для удобства обслуживания оружия и быстрого пополнения боекомплекта.
— Летчики МиГов заметили Барта и сбросили свои внешние баки, было видно, как из баков лилось топливо. Барт промахнулся.
— Барт вместе с МиГами развернулся на 180 градусов. На вираже МиГи получили преимущество и стали сами заходить в хвост «Фантому» ведущего. В это время мы проскакивали МиГи. Пэт подумал, что можно попробовать достать «бандита» «Сайдуиндером», хотя захвата не было. Пэт стрельнул наугад… Летчики МиГов увидели опасность и резко ушли в стороны. Ведущий взял влево, ведомый — вправо. Барт пошел за ведомым.
— Мы в боевом развороте шли за ведущим пары МиГов. Прямо над Кипом мы описали два полных виража. Помню я смотрел вниз на железную дорогу и думал: «Только бы нас не сбили». МиГ явно играл с нами… — он плевать хотел на нас. Сколько же это будет продолжаться? Вдруг он пошел прямо на нас, срезая круг. Я отчетливо видел блестящий серебристый фюзеляж с опознавательными знаками ВВС Северного Вьетнама. МиГ выходил на ударную позицию, его летчик выровнял самолет, включил форсаж, после чего…вышел из боя, сильно дымя! Пат было рванулся за ним, однако я напомнил, что надо прикрыть Барта. Перевернувшись через крыло, мы заняли позицию выше Барта — он опять атаковал.
— Тут противник допустил большую ошибку. «Наш» Миг с направления 11 часов снова рванулся в бой. Его летчик нас не видел, это ему дорого обошлось. Ведущий МиГ блеснул крыльями прямо перед нами. Пэт бросился в погоню, в наушниках уверенно пищал сигнал захвата цели головкой самонаведения «Сайдуиндера». Самолет вздрогнул — ракета сошла с пилона. «Сайдуиндер» рванул в паре метров от правого стабилизатора МиГа… Из МиГа вырвался огромный язык пламени, я его сначала принял за включенный форсаж, Пэт же подумал, что наша ракета пошла на Барта и заорал ему, что тот отвернул вправо. Оран, оператор Барта, крикнул: «Не беспокойся Пэт, все «олл раит». Барт и не думал слушать Пэт, командир видел только «свой» МиГ.
— Между тем от «нашего» МиГа отломились плоскости крыльев, затем я увидел как от самолета отделился фонарь кабины, а потом вылетело катапультируемое кресло. Я посмотрел назад и увидел парашют. В это время Барт «достал» своего МиГа. Мы пошли домой.
23 мая четыре МиГ-19 первого звена 925-го полка вступила в бой с 16 самолетами F-4E из 35-й эскадрильи 366-го тактического истребительного авиакрыла ВВС США. По одному самолету сбили Фам Нанг Сон и Нгуен Ханг Сон (данными ВВС США потери не подтверждаются), истребитель Нгуен Дак Тиема стал жертвой собственного зенитно-ракетного комплекса. Тием благополучно катапультировался. На личный счет экипажей одного из «Фантомов» 35-й эскадрильи занесли один МиГ-19.
Вьетнамские ракетчики в очередной раз «отличились» 2 июня — опять сбили МиГ-19. На этот раз судьба не благоволила к летчику — он погиб. Четыре МиГа взлетели с аэродрома Гиалам, после получения сообщения о появлении над Кипом «Фантомов». В последовавшем воздушном бою над Бакгиангом самолет командира звена был сбит, летчик погиб. Победу засчитали экипажу «Фантома» в составе летчика майора Филиппа Хэндли и оператора вооружения 1-го лейтенанта Джона Смэллвуда из 58-й эскадрильи 432-го тактического истребительного авиакрыла ВВС США (F-4E Bu№ 67-210). Достаточно редкий случай, когда экипаж «Фантома» сбил самолет противника не ракетой, а очередью из пушки; одним из уроков воздушной войны в Индокитае стала установка на «Фантомах» модификации «Е» стационарного автоматического орудия.
Потери истребителей от пусков ракет собственными зенитно-ракетными комплексами во всех случаях объясняются плохим взаимодействием между авиацией и зенитчиками. Вьетнамские зенитчики использовали устаревшие РЛС «Кремний-1» китайского производства, для наведения МиГ-19 применялись более современные радары, в частности «Кремний-2» выпуска советских заводов. Интерфейс между двумя типами РЛС налажен не был. Результат — два сбитых истребителя Миг-19 и два погибших опытных летчика.
