Командование ВВС ДРВ поставило перед 925-м полком задачу патрулировать воздушное пространство над западными и северо-западными районами страны. В первые дни мая американская авиация приступила к действиям в рамках операции «Покет мани» — минирование с воздуха важнейших морских портов ДРВ.
С началом 8 мая операции «Лайнбэйкер» летчики 925-го полка, действуя с аэродрома Йенбай, прикрывали с воздуха гидроэлектростанцию Тхакба. Истребители полка взаимодействовали с самолетами из 921-го полка. Чтобы сократить время выхода в район патрулирования штаб 925-го полка организовал дежурство двух звеньев на разных концах ВПП. Истребители взлетали в направлении своих районов патрулирования и не тратили время на полет по кругу с выходом на заданный курс. В северном направлении с южного конца ВПП предстояло стартовать самолетам Нгуен Хонг Тиепа, Нгуен Дак Тиема, Фам Ханг Сона и Нгуен Ханг Сона. Звену № 2 в составе Нгуен Нгок Тама, Нуен Тхань Лонга, Фанг Ван Куанга и Нгуен Мань Танга был отведен район патрулирования южнее Йенбай, поэтому они дежурили на северной оконечности полосы.
Утром 8-го мая РЛС засекли четыре воздушных цели в 35 км к юго-западу от Мокчау, самолеты направлялись к Йенбаю на высоте 5000 м. Первой в 8 ч 40 мин взлетела пара МиГ-21 из 921-го полка, через семь минут на взлет пошли МиГ-19 первого звена 925-го полка.
Квартет МиГ-19 пробил слой облачности на высоте 1000–1200 м, после чего летчики выполнили левый разворот. К 8 ч 52 мин. они набрали высоту 4000 м. В это время Фам Нгуен Сон обнаружил на курсовом угле 40 град справа от себя на удалении 4 км самолеты противника. Американцы находились на высоте 4000 м. Фам Нгуен Сон проинформировал о своем «открытии» летчиков МиГ-21.
Нгуен Нгок Тиеп также радировал об обнаружении четырех «Фантомов». Американцы также заметили противника о чем свидетельствовал залповый пуск ракет. Ни одна из ракет цели не нашла. Нгуен Нгок Тиеп пошел в атаку. «Фантомы» разошлись на пары. Нгуен Нгок Тиеп и Нгуен Дак Тием устремились за парой, которая ушла влево, в то время как Фам Нанг Сон и Нгуен Хонг Сон устремились за «Фантомами», заложившими правый вираж.
Нгуен Дак Тием уже был готов открыть огонь, когда обнаружил запущенную по нему с другого «Фантома» ракету. Выполненный с высокой перегрузкой маневр сорвал захват головки самонаведения «Сайдуиндера». Тем временем Нгуен Нгок Тиеп, преследуя F-4, спикировал до высоты 1500 м. «Фантом» попробовал оторваться от «приклеившегося» к нему МиГа левым виражом. Тиеп открыл огонь из пушек, но промахнулся — F-4 успел скрыться в облачности.
Нгуен Нгок Тиеп развернул МиГ вправо — внимание летчика привлекла пара «Фантомов», летевших на высоте 2000 м. Один из них рванулся к спасительному облаку, однако раньше чем он его достиг, выпущенные из пушек МиГа снаряды выдрали из обшивки фюзеляжа изрядные куски металла. Тиеп доложил о переходе дымящегося американского истребителя-бомбардировщика в пикирование, однако его падения вьетнамец не видел. Согласно американским данным, поврежденный самолет вернулся на базу.
Впечатляющий снимок перевозки истребителя Ми Г-17 вертолетом Ми-6 на внешней подвеске. Такой метод транспортировки самолетов позволял рассредоточить истребители на большом количестве замаскированных площадок в горах. Всего вертолеты Ми-6 вьетнамских ВВС перевозили истребители МиГ- 17 около 400 раз. Расстояние, на которое транспортировали самолеты, порой достигало 30 км.
Инженер Труонг Кхань Чау в бытность курсантом Военно-воздушной инженерной академии им. И.Е. Жуковского в Москве. В годы войны под руководством Чау проводились работы по локальной модернизации самолетов Ан-2, МиГ-17, вертолетов Ми-6.
Еще один «Фантом» гоняли оба Сона. Они преследовали его до высоты 1500 м, причем ведущий пары МиГ-19, Фам Ханг Сон, периодически постреливал из бортового оружия, все снаряды ушли, однако, «за молоком». Американец неожиданно перешел в набор высоты, но вьетнамцы не отставали. «Фантом» и преследующий его МиГ-19 влетели в облако.
Второй Сон — Нгуен Хонг, решил облегчить маневрирование сбросив топливные баки, однако в горячке боя перепутал рычаги. Вместо рычага сброса баков, летчик рванул рукоятку выпуска тормозного парашюта. Остаток боя пилот так и провел, таская за хвостом своего истребителя кучу тряпья. Момент выпуска тормозного парашюта краем глаза заметил Нгуен Нгок Тиеп. Тиеп искренне обрадовался, поскольку посчитал, что видит парашют катапультировавшегося американца. Нгуен Хонг Сон исправил ошибку и сбросил баки, но пока он манипулировал с органами управления, его атаковал «Фантом». Скорость американца была много выше скорости МиГ-19. «Фантом» проскочил вперед, а Сон «повис» у него на хвосте, превратившись из дичи в охотника. Экипаж F-4 метнулся к ближайшему облаку, однако и Сон не отставал. С дистанции 500 м летчик МиГа открыл огонь. Сон наблюдал языки пламени, которые вырывались из хвостовой части фюзеляжа американского истребителя, однако добить его не решался — самолеты стремительно приближались к горе, к тому же у него кончалось горючее.
В баках самолета Нгуен Нгок Тиепа оставалось всего 1100 литров топлива, однако он продолжал оставаться в районе боя, до тех пор, пока к нему не присоединились два оставшихся МиГа. К 9 ч 16 мин все четыре МиГ-19 стояли на аэродроме Йенбай.
Вьетнамцы постоянно изучали тактику действий авиации противника, тщательно анализировался ход воздушных боев, проводились целенаправленные допросы сбитых американских летчиков. Выяснилось, что американцы стремятся избегать боев на горизонталях с маневренными МиГ-17 и Миг-19, переводя бой на вертикаль набором высоты или пикированием. Американцы вступали в бой в сильно разомкнутых боевых порядках, как в группе, так и в паре. Такой строй позволял летчикам не концентрировать излишнее внимание на сохранении своего места в боевом порядке. В случае схватки с одиночным МиГом американцы действовали группой, при встречи с несколькими вьетнамскими истребителями расходились на пары в стремлении навязать противнику дуэльную ситуацию.
Помимо минирования Хайфона и ряда других северо-вьетнамских портов, в мае авиация США много внимания уделяла аэродромам Винь, Тхоксуан, Хоалок, Йенбай, Насан. 9 мая примерно 200 самолетов нанесли удар по аэродромам, на которых базировались истребители ВВС ДРВ. Этот налет ожидался, на его отражение были подняты все боеспособные самолеты четырех истребительных полков.
10 мая американские рейдеры появились над Хайфоном, Бакнинчем, Фалаем, Сондонгом и Лакнганом. Часть самолетов блокировали с воздуха аэродромы Нойбай, Хоалак и Кип. Два МиГ-21 из 921-го полка смогли в 9 ч 44 мин взлететь с аэродрома Нойбай. МиГи направились после взлета к Тюенкуангу, чтобы отвлечь внимание американских воздушных патрулей от стартующего первого звена МиГ-19 из 925-го полка.
Уловка помогла мало, летчики МиГ-19 Нгуен Нгок Тиеп и Нгуен Дак Тием вступили в бой через несколько секунд после отрыва колес их истребителей от взлетной полосы. Летчики открыли огонь из пушек, никого, конечно, не сбили, но атаку самолетов противника сорвали, после чего смогли набрать высоту.
Через 15 минут произошло событие, которое сложно объяснить иначе как вмешательством провидения: командир эскадрильи Фам Ханг Сон с дистанции в 2000 м (!) попал в «Фантом» и тяжело его повредил. Потом Сон без труда сократил дистанцию до 300 м, вьетнамец буквально нашпиговал снарядами уже подбитый F-4. Жертвой комэска стал F-4Е Bu№ 67-0386 из 58-й эскадрильи 432-го тактического истребительного авиакрыла ВВС США, экипаж «Фантома», летчик капитан Дж. Л. Харрис и оператор вооружения капитан Д. И. Уилкинсон, погиб. Минутой позже ракета нашла в небе истребитель ведомого Фам Ханг Сона — Нгуен Хонг Сона. Существует версия, что это была ракета, выпущенная вьетнамским ЗРК. Трагическая ошибка. Нгуен Хонг Сон катапультировался, через несколько дней летчик скончался от полученных ран в госпитале.
В тот день американцы не сбили ни одного МиГ-19, однако двумя днями раньше один «Farmer» (кодовое обозначение МиГ-19, присвоенное министерством обороны США) записали на счет экипажа F-4D Bu№ 66-7463 (летчик майор Бартон П. Крюз, оператор вооружения капитан Кейт У. Джонс) из 13-й эскадрильи 432-го тактического истребительного авиакрыла ВВС США. На самом деле, вьетнамцы 8 мая не потеряли вообще ни одного самолета!
Бой 10 мая продолжался всего 20 минут — МиГ-19 из-за ограниченного запаса топлива пришлось садиться. Второе звено из 925-го полка взлетело с таким расчетом, чтобы прикрыть посадку самолетов первого звена. Уже на подходе к аэродрому кончилось горючее на МиГе Нгуен Дак Тиема. Летчик пытался планировать с высоты 1600 м. Лавров Владимира Ильюшина или Сергея Анохина, успешно сажавших реактивные истребители с не работающими двигателями, Тием не снискал: МиГ-19 получил на посадке тяжелые повреждения, но сам летчик отделялся синяками.
