Предварительная подготовка к погружениям занимает 24 часа учебного времени. Теоретическая часть включает в себя изучение классификации и принципа работы дыхательных аппаратов, патофизиологии погружений, мер безопасности и организации спусков, оказание первой помощи на воде и при возникновении специфических водолазных заболеваний, а также методики простейших ремонтных работ, которые в последующем отрабатываются на практике. Во время практического обучения на полигоне применяются антимагнитные или слабомагнитные дыхательные аппараты с замкнутым или полузамкнутым циклом дыхания, позволяющие обеспечивать работу под водой на глубинах до 80 метров на различных смесях. В водолазной школе широко практикуется проведение различных соревнований по подводному спорту, большое внимание уделяется экспериментальным работам и тренировкам. Особый контроль осуществляется за подготовкой водолазов-минеров, боевых пловцов из числа резервистов по программе «НОДЕКО».
В январе 1987 года в штат школы введено специальное судно «Аплерон». Численность преподавательского и обслуживающего персонала достигла 60 человек. В рамках этой программы специалисты школы из состава 3-й группы только за один год разминировали 30 мин, 4 торпеды. 20 бомб и 200 снарядов периода Второй мировой войны. Кроме этого ими были обнаружены и обезврежены несколько контейнеров с наркотическими веществами. Выполнялись работы и чисто прагматического свойства: обследование корпусов кораблей, фундаментов портовых сооружений, мостов. Слушатели и выпускники школы водолазов ВМС Франции не раз привлекались к выполнению боевых задач. В 1962 году они вели наблюдение за кораблями в портах Алжира, в 1974, 1975, 1978 и 1984 годах участвовали в разминировании Суэцкого канала и Красного моря.
Кропотливая работа школы позволяет готовить для ВМС Франции высокопрофессиональные кадры специалистов боевого подводного плавания, которые и сегодня несут нелегкую службу в составе соединений флота. При общей численности ВМС Франции около 67 000 человек, на начало 90-х годов XX века военный флот располагал 1930 специалистами по подводным погружениям. Из них 1500 — корабельные водолазы, 200 — водолазы-минеры. Ежегодно выпуск школы составляет около 300 человек при отсеве примерно 20%. Начиная с 1985 года, вместо отчисленных из водолазной школы разрешен прием кандидатов, имеющих свидетельство первого разряда французской Федерации подводного плавания, что, несомненно, разнообразило качественный состав слушателей.
Водолазы-минеры ВМС Франции организационно сведены в три группы под названием «ЖИСМЕР». Место базирования города Брест, Шербург и Тулон. Каждая из групп насчитывает 30 человек личного состава, из которых 2 офицера, 2 врача, 2 фельдшера и 24 водолаза-минера. В распоряжении каждой группы находится базовое судно, два катера и 10 надувных лодок. Например, базирующаяся в Тулоне 3-я группа имеет базовое судно «Гардения» и организационно замыкается на флотилию легких судов в Средиземном море. В задачу групп водолазов-минеров входит разминирование морских боеприпасов, фугасов. Они занимаются расчисткой от них проходов в морские базы, порты и гавани, устраняют различные подводные препятствия.
Одним из основных требований, предъявляемых к французским боевым пловцам-диверсантам, является скрытность. Значительное внимание уделяется подбору групп, насчитывающих, как правило, два человека. Предметом особого внимания является их психологическая совместимость, умение быстро понимать друг друга без слов по жестам или только по взгляду, отработка способности действовать автономно, самостоятельно принимать решение и последовательно воплощать его в жизнь без малейшего сомнения. По мнению французских специалистов ведения подводной войны, подготовка боевых пловцов-диверсантов должна включать в себя прежде всего сбор и изучение всех практически доступных сведении об объекте и прилегающей местности. Для этого используются данные космической, агентурной разведки, а также официальные материалы прессы. В дальнейшем отрабатываются вопросы внезапности применения боевых пловцов, наряд сил, многократное повторение всех элементов предстоящей операции. Главная цель — добиться автоматизма и слаженности действий на всех ее фазах проведения, максимально приближенных к реальным боевым условиям.
Несмотря на национальную индивидуальность, снаряжение французских боевых пловцов-диверсантов во многом унифицировано с подобным оборудованием флотов стран НАТО. Стремление к этому вполне объяснимо не только экономией средств для разработки специального подводного оборудования, но и предполагаемым тесным сотрудничеством и взаимодействием сил специального назначения при ведении боевых совместных операций. Подобный разумный подход имеет место в оснащении практически всех видов вооруженных сил стран НАТО. Так же было в период существования вооруженных сил стран Варшавского договора до 1991 года. И хотя Франция остается наблюдателем, а не членом Североатлантического блока, тем не менее ее военно-политическое руководство рассматривает страны НАТО как потенциальных союзников. Исходя из этих соображений, вопрос применяемого боевыми пловцами Франции снаряжения сведен к единой тенденции его развития в ведущих государствах мира. Данному обстоятельству посвятим пятую главу книги.
Наиболее известной послевоенной операцией боевых пловцов-диверсантов Франции стал подрыв в Новозеландском порту Окленд судна «Рейнбоу Уорриор». Судно принадлежало международной организации «Гринпис». Диверсия была проведена 10.07.1985 года. Кодовое название — «Кислород».
Судно прибыло в Новую Зеландию для проведения акции протеста против испытаний ядерного оружия, которые проводились с 1975 года правительством Франции на атолле Муроруа, С целью блокирования действий «Гринпис» было принято решение о потоплении судна «Ренбоу Уорриор» силами спецподразделения боевых пловцов-диверсантов ВМС. В случае неудачи государство снимало с себя ответственность в защите участников акции. Впрочем, подобный подход часто практиковался в проведении тайных операций подводными диверсантами и других государств послевоенного мира, не исключая СССР.
Операция «Кислород» не отличалась масштабом, новыми приемами и техническими решениями. Однако резонанс в мире вызвала большой и неоднозначный. Во время проведения акции погиб человек из состава экипажа корабля, что не было предусмотрено планом Наконец заряд ВВ пришлось закладывать не со стороны моря, а причала. В остальных случаях на всех этапах операции, включая активную фазу, она была проведена без потерь, слаженно, исключительно собранно. Остается только сожалеть, что усилия боевых пловцов-диверсантов ВМС Франции были направлены исключительно против беззащитного, мирного судна, экипаж которого выполнял миротворческую функцию.
Боевые пловцы Великобритании вступили в послевоенную фазу развитии спецподразделений, имея в отличие от Франции боевой опыт, солидную теоретическую и техническую базу. В значительной степени она была создана за счет итальянцев.
В распоряжении английского Адмиралтейства находились такие опытные боевые пловцы, как человек-легенда Лайонелл Крэбб. Это о нем писал французский историк А. Деко, назвав Крэбба «Бесспорно — самым лучшим подводником, знаменитым «человеком-лягушкой»... подвиги Лайонелла Крэбба, вне всяких сомнений, занимают первое место». Опустим высокопарность в изложении мнения французского историка и вынужденно коснемся судьбы этого человека действительно стоявшего у истоков созданий английских подразделений боевых пловцов.
Любопытно, но до войны Л. Крэбб не умел плавать, а его физическое развитие желало быть много лучше. Он был маленького роста (около 1 м 52 см), некрепкого телосложения, имел слабые легкие, близорук (один глаз видел только на 20%). Однако упорство в достижении цели этот человек проявил незаурядное. Это тот случай, когда личности создают себя сами. Не найдя своего применения в различных специальностях, в сентябре 1939 года Л. Крэбб предпринял неудачную попытку поступить на службу в британские ВМС. И только благодаря упорству, воле, настойчивости ему удастся попасть во флотский резерв, после чего он оказался в Гибралтаре... писарем
После трагедии в Гибралтарском порту, когда 19.09.1941 года боевыми итальянскими пловцами на дно были пущены три танкера, в поле зрения английского командования появился Л. Крэбб. Он предложил руководству ВМС создать специальную противодиверсионную команду легководолазов и получил поддержку. Англичане почти ничего не знали об итальянских «людях-лягушках». Поэтому первое снаряжение боевых британских пловцов ничего общего не имело с амуницией итальянцев и вызывало улыбку. Сам Л. Крэбб позднее вспоминал, что он с товарищами выглядели «довольно забавно» в своих пляжных костюмах, теннисных туфлях на свинцовых подошвах и с примитивными кислородными аппаратами, которые «с грехом пополам крепились на спине с помощью ремней и пояса». Однако именно с этим примитивным снаряжением Крэббу предстояло победить не в одной рукопашной схватке с боевыми итальянскими пловцами под водой, успешно разминировать несколько английских кораблей (до взрыва одного из них оставалось 23 секунды).
