По прибытии императорской яхты "Ливадия" в Смирну командир ее флигель-адьютант капитан 1-го ранга Кроун передал контр-адмиралу Бутакову письмо генерал-адьютанта Игнатьева, в косм посол сообщал высочайшее государя императора повеление, чтобы адмирал с вверенным ему отрядом тотчас же оставил турецкие воды и следовал в Триест. Имея суда отряда в постоянной готовности к походу, контр-адмирал Бутаков решил оставить Смирнский рейд одновременно с уходом ее императорского высочества великой княгини Марии Александровны.
1 октября, в 9 часов утра, следуя движению императорской яхты, суда отряда, начиная с ближайшего к ней фрегата "Светлана", стали последовательно сниматься с якоря и. построившись в строй кильватера, направились к выходу в море. Прекрасный ход императорской яхты не позволил отряду держаться за ней, и "Ливадия" в сопровождении фрегата "Raleigh", лучшего ходока в английском флоте, стала быстро удаляться.
В исходе 11-го часа, видя необходимость остановить ход, чтобы подождать отставший клипер "Крейсер" и оставленный на рейде "Богатырь", который должен был принять почту на отряд с только что пришедшего почтового парохода, контр-адмирал Бутаков, согласно высочайшему повелению, сделал сигнал фрегату "Светлана" отделиться и следовать по назначению. После полудня клипер подошел к "Петропавловску", оказалось, что на нем питательная помпа перестала действовать, а так как исправление требовало нескольких часов, то "Крейсеру" был сделан сигнал приготовиться принять буксиры, а шхуне "Келасуры" приказано следовать в Пирей. Взяв клипер на буксир фрегата, отряд в строе двух кильватерных колонн дал ход машинам и с легким противным ветром, при 4-х котлах, имел от 5 до 6 узлов ходу. В исходе 10-го часа отряд построился в кильватер, а к утру, перестроившись снова в строй 2-х кильватерных колонн, продолжил плавание.
12 октября, по приходу в Неаполь, контрадмирал Бутаков получил по телеграфу приказание его императорского высочества генерал-адмирала запастись со всею эскадрою, за исключением черноморских судов, всем необходимым для перехода в порты Северной Америки. Немедленно по получении такого приказания он по телеграфу предписал командирам судов отряда сделать все приготовления к продолжительному океанскому плаванию. Фрегат "Светлана" был вызван из Мальты в Неаполь, куда он прибыл 16 октября. 22 октября прибыли в Неаполь корвет" Богатырь" и клипер "Крейсер". В силу существующих законов в каждом итальянском порту могут находиться не более трех судов одной нации, вследствие чего корвет ночью снялся с якоря и направился в Геную, где должен был дополнить все запасы и ожидать инструкций по предстоявшему плаванию.
С уходом отряда контр-адмирала Бутакова в Средиземном, море оставались: броненосный фрегат "Петропавловск" в Неаполе и шхуна "Келасуры" в Пирее. Фрегат" Петропавловск" вследствие полученного от контр-адмирала Бутакова предписания следовать в Геную и затем в Специю. 16 ноября в 6 часов вечера оставил Неапольский рейд. Плавание сопровождалось ночью тихим SW ветром при довольно большой противной зыби, а к утру тот же ветер снова засвежел, что дало возможность при парах с успехом нести все паруса, причем ход был от 10 до 11 узлов, а размахи не превышали 11°. Около полночи 17-го. подходя к острову Эльбе, ветер вдруг переменился, сделавшись от N O.чего вовсе не ожидали, так как барометр быстро поднимался. В 4 часа утра 18-го фрегат прошел параллель северной оконечности острова Корсики и продолжал при штиле плавание до Генуи, куда прибыл в 3 часа пополудни, став на два якоря и ошвартовавшись кормою к молу. Переход в 366 миль сделан в 45 часов, из коих 12 часов под парами и парусами. Средняя скорость 8 узлов, угля израсходовано 8700 пудов.
На рейде Генуи стоял корвет "Аскольд", н ни одного военного иностранного судна. Согласно уставу, с фрегата произведен был национальный салют в 21 выстрел, на что с крепости тотчас же получен был ответ тем же числом. Окончив возложенное контр-адмиралом Бутаковым поручение, командир фрегата в 7 часов вечера 20 ноября оставил Геную для следования в Специю. Переход был сделан под парами малым ходом при легком SO ветре с большою пасмурностью, так что, подойдя на другой день в 6 часов утра к меридиану рейда Специи, по случаю крайне густого тумана могли войти на рейд только в 8 часов утра, бросив якорь на глубине 6 сажень. На этом переходе каменного угля израсходовано 2600 пудов.
Придя на рейд, фрегат произвел национальный салют в 22 выстрела, на который с стоявшего на рейде итальянского броненосного фрегата "Principe Amedeo" под флагом командира порта контр-адмирала Мартини тотчас же было отвечено тем же числом выстрелов; по окончании его с фрегата "Петропавловск" был произведен снова салют флагу контр-адмирала в 13 выстрелов, и на этот салют с флагманского фрегата "Principe Amedeo" немедленно отвечено тем же числом. Кроме флагманского судна, почти разооруженного, на рейде стоял деревянный учебный артиллерийский фрегат "La Maria Alaide" с весьма разнокалиберными орудиями.
По окончании всех официальных формальностей на рейде командир сделал визит командиру порта, контр-адмиралу Мартини, жившему на берегу, и префекту города. Адмирал принял его очень любезно и тотчас предложил к услугам фрегата все мастерские порта, если встретится надобность, а командиру и офицерам — осмотреть доки и все адмиралтейство и присутствовать при опытах, которые должны были начать через две недели над 100-тонным орудием Армстронга, имеющим весу 6200 пудов. Кроме того, общество итальянских морских офицеров в тот же день прислало приглашение командиру и офицерам быть временными членами морской библиотеки и морского собрания.
По прибытии в Специю на фрегате тотчас же приступлено было к исправлениям по корпусу и механизму, продолжившимся до 8-го мая 1877 года, когда фрегат оставил порт Специю для следования обратно в Кронштадт.
Вследствие полученной командиром фрегата телеграммы от его превосходительства управляющего Морским министерством следовать с фрегатом в Кронштадт 8 мая, в 6 часов вечера, окончив расчеты по исправлению машины и котлов с заводом г-наАнсальдо и К°. фрегат снялся с якоря под парами, рассчитывая зайти в Картагену, а если погода будет благоприятствовать, то прямо в Кадикс. На фрегат были приняты с проданной в Неаполе шхуны "Келасуры" 7 офицеров.
1 гардемарин и 43 нижних чина, с багажом, койками и оружием и 4 стальные 4-фунтовыс пушки.
Выйдя из бухты Специи, взяли курс на мыс Св. Антония. 12 мая, в 1 час и 30 минут пополудни, бросили якорь на рейд Картахены, Все плавание от Специи до Картагены совершено в трос суток 4 с половиной часа, имея пары в 4-х котлах, при ходе от 6 до 8 узлов и почти постоянном противном ветре, дувшем с силою от 6 до 7 баллов. Действия котлов и машины были вполне исправны. Зайти в Картахену командир был вызван тем обстоятельством, что вследствие противных ветров значительно уменьшился ход фрегата, при той же трате угля, которого по расчету не хватило бы до Кадикса: к тому же в ожидании возможности встретиться с военными турецкими судами, он не решился брать много угля в батарею, чтобы иметь свободными орудия для действия.
На переходе он не встречал военных судов, исключая испанский военный фрегат, крейсировавший под парусами с воспитанниками морского училища в виду Картагенского рейда, хотя за неделю до выхода фрегата в Специи холил слух, что в проливе Бонифачио видели два броненосных корвета под русскими флагами, а потом эти же суда видели будто бы у Балеарских островов под турецкими флагами. Из купеческих судов встретили: трехмачтовый барк под австро-венгерским флагом, шедший полным ветром из Италии в Лионский чалив, а другой почти все время держался с фрегатом, следуя из Лионского залива в Картагену. Весь переход сделан с заряженными орудиями и минами и со всеми предосторожностями военного времени.
В Картагене, по соглашению с властями, командир фрегата тотчас же произвел национальный салют в 21 выстрел, на что с крепости получили ответ тем же числом; затем он отсалютовал флагу командира порта контр-адмиралу Duran и получил ответ с учебно-артиллерийского фрегата "Ferrolana". Кроме этого деревянного фрегата на рейде стояла испанская броненосная канонерская лодка "Toledo" и в гавани вооруженные броненосные фрегаты "Vittoria" и" Sagunto" и фрегат "Mendez-Huncez", блиндированный только у машины. Командиром порта очень любезно были предложены услуги арсенала, но фрегат не имел ни в чем надобности. Угля на этом переходе израсходовано 18110 пуд., на сумму 13710 франков 50 сант. Окончив погрузку угля в Картагене, фрегат "Петропавловск" 15 мая в 6 часов вечера снялся с якоря под парами в 4-х котлах для следования в Ферроль, при ясной погоде и тихом ветре взяв курс на мыс Capode-Gata.
16 мая в 4 часа утра, пройдя траверз маяка Genoves в расстоянии 10 миль, взяли курс в середину Гибралтарского пролива. 17-го, в 5 часов утра, при подходе к Гибралтарскому проливу, усилилось противное течение до того, что ход не превышал 3-х узлов, почему командир фрегата решился развести пары во всех 6 котлах и тогда, при 6 узлах, в 6 часов 15 минут утра, прошли входный мыс Ceuta.
