Первые ДБ-3 не красились вообще. Опознавательные знаки, красные пятиконечные звезды с узкой черной окантовкой, наносились на верхние и нижние поверхности обоих плоскостей крыла, на обе стороны вертикальною оперения и фюзеляжа.
В начале 1939 г. серийное производство бомбардировщиков ДБ-3 началось на новейшем авиационном заводе № 126 в Комсомольске-на-Амуре. До конца 1938 г. в Комсомольске построили 30 ДБ-3. Завод № 126 был оснащен закупленным в США оборудованием. До войны Советский Союз закупил в США для оснащения авиационных заводов порядка 20 000 станков на сумму 70 млн. долларов.
Светло-серый ДБ-3Т (красная «1») с 45-см торпедой тип 45-36-АН на внешней подвеске. Опознавательные таки нанесены на верхние и нижние поверхности крыла, на борта фюзеляжа. Вскоре после начала Великой Отечественной войны торпедоносцы получил камуфляж из пятен светло-зеленого и темно-зеленого цвета на верхних поверхностях.
Торпедоносец ДБ-3Т, самолет не окрашен. Под фюзеляж подвешена торпеда тип 45-36-АН. Торпеда 45-36-АН являлась копией итальянской торпеды Fiume. На торпедоносцах ДБ-3Т стояли двигатели М-Н6, позже стали оснащать самолеты моторами М-87 с винтами ВИШ-3. Небольшой воздухозаборник треугольного сечения на нижней поверхности мотогондолы типичен для ДБ-3Т, изначально оснащенных моторами М-86. На ранних ДБ-3 стоят тонкие мачты радиоантенн, на поздних – толстые, конической формы.
В 1937 г. ОКБ Ильюшина в кооперации в ВМФ начала работы по торпедоносной модификации ДБ-3.
На прототипе ДБ-3Т ставились двигатели М-85 мощностью по 765 л.с. и винты В-85. Первый полет прототип выполнил в 1938 г. Серийные торпедоносцы комплектовались двигателями М-86. Часть самолетов доработали под моторы М-87 и винты ВИШ-3. Торпедоносец весил примерно на 480 кг меньше бомбардировщика, так как на нем не ставилось бомбардировочное оборудование.
Одна торпеда подвешивалась на пилон Т-18. смонтированный под фюзеляжем самолета. В ВМФ использовались 45-сантиметровые торпеды тип 45-36-АН (авиационная низкая) и тип 45-36-АВ (авиационная высокая), а также торпеды для мелководья 45-36-АМ. Низковысотные торпеды сбрасывались с высоты 30 м на скорости порядка 240 км/ч, прицеливание производилось с помощью смонтированного в передней части фюзеляжа прицела ПТН-4 или ПТН-5.
Гидросамолет ДБ-3ТП проходил испытания в Севастополе с 22 июня по 28 сентября 1938 г. Самолет сфотографирован на берегу, под фюзеляжем подвешена торпеда тип 45-36-АН. Двигатели – М-86 с винтами В-85. В передней и в средней частях фюзеляжа смонтированы дополнительные поручни.
Левый двигатель М-86 с ДБ-3П демонтирован, мотор находится на плоту. Был построен единственный ДБ-3П, ставший последним советским поплавковым военным самолетом.
Высотные торпеда метались с высот от 250 до 400 м. в этом случае использовался прицел ОПБ-1. Торпеда 45-36-АВ сбрасывалась на парашюте, парашют отстреливался когда торпеда достигала водной поверхности, затем торпеда начинала движение к цели по спирали. Все типы торпед 45-36 весили 940 кг при массе боевой части в 200 кг. Торпеда 45-36 представляла собой копию итальянской торпеды Fiume. Советские торпеды уступали итальянским по части надежности.
Хотя ДБ-3Т весил меньше ДБ-3Б, но из-за увеличенного лобового сопротивления, связанного с внешней подвеской торпеды по скорости полета и дальности торпедоносец уступал бомбардировщику. На первых ДБ-3Т мачта радиоантенны четырьмя проволочными растяжками монтировалась перед козырьком фонаря кабины. Позже от расчалок мачты антенны отказались, а сама мачта стала конической.
ДБ-3Т могли использоваться для постановки минных заграждений. Вместо торпеды подвешивалась одна мина АМГ-1 массой 900 кг, длина мины 3.5 м. Альтернативный вариант загрузки - одна якорная морская мина массой 1000 кг или две 500-кг мины МДМ-500.
ДБ-3Т успешно прошел Государственные испытания. Первая партия торпедоносцев была изготовлена в середине 1938 г. Самолеты полностью окрашивались в серый цвет. Опознавательные знаки, красные звезды с узкой черной окантовкой, наносились на фюзеляж, на верхние и нижние поверхности обоих плоскостей крыла.
Экипажи торпедоносцев тренировались наносить удары не только торпедами, но и обычными бомбами, что позволило использовать в начальный период войны торпедоносцы в качестве обычных бомбардировщиков. Через два дня после начала Великой Отечественной войны самолеты ДБ-3Т из 1-го минно-торпедного авиаполка авиации КБФ нанесли удар по порту Мемель (ныне Клайпеда).
Именно ДБ-3Т из 1-го минно-торпедного авиаполка стали первыми советскими самолетами, появившимися в небе Берлина. Вечером 7 августа 1944 г. 15 самолетов взлетели с аэродрома Кагул острова Эзель и взяли курс на Берлин. Расстояние по маршруту до Берлина составляло 1760 км. Каждый самолет нес бомбовую нагрузку из восьми ФАБ-100. Сотки были сброшены на предместья Берлина, не причинив серьезного материального ущерба. Рейд стал для немцев очень неприятным и крайне неожиданным сюрпризом. Все самолеты вернулись на базу. Удар повторили в следующую ночь, но один ДБ-3Т был сбит над Берлином. Всего в августе и сентябре советская авиация десять раз бомбила Берлин.
Вскоре после начала войны все ДБ-3Т получили камуфляжную окраску верхних и боковых поверхностей из пятен светло-зеленого и темно-зеленого цвета. Более года торпедоносцы использовали в основном в качестве бомбардировщиков. Ситуация изменилась летом 1942 г., когда самолеты все чаще стали использовать по прямому назначению - для атак судов и кораблей противника. ДБ-3Т применялись на протяжении всей войны, последний боевые вылеты были выполнены против японцев.
ДБ-3С
ДБ-3ТП
На экспериментальном ДБ-3Т был оборудован полностью закрытый обогреваемый торпедный отсек. Самолет мало отличался от обычного ДБ-3Т (кроме закрытого отсека), но в ходе испытаний на него установили двигатели М-87. Воздухозаборники карбюраторов оставались небольшими, как ни самолетах с М-86. Красные звезды имеют небольшую черную окантовку.
Морская авиация испытывала недостаток в аэродромах базирования на побережье Тихого океана и Баренцева моря. Слабая аэродромная сеть ограничивала области возможного применения торпедоносцев ДБ-3Т с колесным шасси, поэтому в 1938 г. ВМФ заказал вариант ДБ-3Т на поплавках.
В вариант ДБ-3ТП (торпедоносец поплавковый) был переоборудован обычным серийный ДБ-3С. На самолет поставили два поплавка, закупленных у британской фирмы Шорт. Колесное шасси было демонтировано, а ниши под опоры в мотогондолах зашиты листами металла. По бортам фюзеляжа в носовой и в средней части поставили поручни. Силовая установка состояла из двух моторов М-86 с винтами В-85.
Под фюзеляжем был смонтирован один центральный пилон Т-18 для 45-см торпеды 45-36 или одной 900-кг морской мины, справа и слева от центрального пилона монтировались еще два пилона Т-18, на которых можно было подвесить до 400 кг бомб. Оборонительного пулеметного вооружения на прототипе не имелось.
Прототип ДБ-3ТП был переоборудован в начале 1938 г. Заводские испытания проводил летчик-испытатель В.К. Коккинаки на Рыбинском водохранилище. По результатам испытания гидросамолет рекомендовали для запуска в серийное производство, флот заказал партию из 15 ДБ-3Т еще до окончания заводских испытаний.
Правая и левая створки торпедного отсека экспериментального ДБ-3Т открыты. Передняя часть отсека откидывалась вправо непосредственно перед подвеской торпеды.
Отсек обогревался выхлопными газами двигателей. Газы подводились к отсеку по трубопроводам. Из отсека газы выпускались через отверстия в стенка, по четыре в левой и правой.
Эксплуатационные испытания поводили моряки в Севастополе с 22 июня по 28 сентября 1938 г. Испытания выявили массу чисто эксплуатационных недостатков самолета: сложность технического обслуживания и подвески вооружения. Для базирования самолетов требовалась специальная инфраструктура - ангары, пандусы для спуска и подъема самолетов, хранилища топлива и вооружения. По летным характеристикам поплавковый вариант сильно уступал торпедоносцу с колесным шасси. Так у ДБ-3ТП максимальная скорость составляла 373 км/ч, на 27 км/ч ниже, чем у ДБ-3.
Результаты испытаний заставили отказаться командование ВМФ от постройки 15 гидросамолетов и усилить работы по развитию аэродромной сети на Северном и Тихоокеанском театрах военных действий.
ДБ-3ТП стал последним, построенным в СССР поплавковым гидросамолетом.
