В расхождении мнений между адмиралом фон Кёстером и статс-секретарём адмиралом фон Тирпицем верх опять одержали «строевые». В результате командование 1-й эскадрой поручили контр-адмиралу графу фон Баудиссену. Младший флагман 1-й эскадры контр-адмирал Брёйзенг стал младшим флагманом 2-й эскадры, поскольку на этот пост временно некого было назначить. В её командование вместо вице-адмирала Фритце снова вступил главный директор верфей в Киле вице-адмирал Фишель.
Деятельность 1-й эскадры в осенний период ничем не отличалась от учебных походов в зимнее время года в среднюю часть Балтийского моря. Изменения коснулись и командных кадров. Во время осенней смены мест базирования командира линкора «Кайзер Вильгельм II» капитана 1-го ранга Кёрпера вторично направили военно-морским атташе в Лондон (вместо планировавшегося назначения на пост младшего флагмана восточно-азиатской крейсерской эскадры).
Согласно программы обучения второй половины 1904 г. с 22 ноября по 2 декабря действующий линейный флот предпринял зимний учебный поход в среднюю и восточную часть Балтийского моря. Впервые в нём приняла участие одна из флотилий миноносцев.
С этим походом были связаны определённые политические события, поскольку планировали посетить некоторые шведские порты. Но начальник морского генерального штаба вице- адмирал Бюксель во время личного доклада обратил внимание кайзера Вильгельм II на то, что из-за существующего в настоящее время обострения шведско-норвежских отношений (в 1905 г. они привели к разрыву союза между этими двумя государствами) это было нецелесообразно. Кайзер согласился с этим, и посещение портов отменили.
1905 г.
В январе-феврале 1905 г. «Кайзер Карл дер Гроссе» временно являлся флагманским кораблём 1-й эскадры.
После прохождения подготовки по программе одиночного корабля и отрядами кораблей, особенно после проведения интенсивных артиллерийских стрельб, весь действующий линейный флот во главе с линкором «Кайзер Вильгельм II» с 13 мая по 10 июня начал выполнение летней программы обучения.
26 июня командующему флотом адмиралу фон Кёстеру присвоили высшее военно-морское звание гросс-адмирала. Он оказался первым германским морским офицером, достигшим этого высокого звания путём обычного продвижения по служебной лестнице.
18 июля «Кайзер Карл дер Гроссе» направили в Антверпен принять участие в торжестве по случаю 75-й годовщины бельгийской монархии. С 12 июля по 9 августа состоялись продолжительные летние учения флота. Маневры начались 12 июля обычным длительным походом в Северном море. Затем, согласно плану, здесь же должен был начаться первый этап летних учений, после чего для проведения последующего этапа учений следовало провести переход флота вокруг мыса Скаген в Балтийском море. Но по политическим причинам это пришлось изменить.
Состоявшееся к этому моменту времени государственно-правовое разделение Швеции и Норвегии на два самостоятельных государства сделало нежелательным посещение германскими военными кораблями норвежских портов. Уважение Германией реального политического состояния стран в этом регионе продемонстрировали тем, что кайзер, хотя и провёл обычный летний поход своего флота у берегов Норвегии, перенёс манёвры в Балтийское море, но не удержался и закончил их посещением шведских портов.
Во время перехода действующего линейного флота через пролив Каттегат в Балтийское море германский флот произвёл акт политической демонстрации по отношению к Дании. Впервые корабли флота прошли через пролив Зунд и посетили столицу Дании Копенгаген, где некоторые линкоры, в частности «Кайзер Вильгельм II», посетил датский король Христиан IX.
После окончания летних маневров часть кораблей флота во главе с линкором «Кайзер Фридрих III» с 20 по 24 июля посетили Гётеборг (в то время Гётенбург), а со 2 по 7 августа Карлскруну – морские ворота шведской столицы Стокгольма. 3 августа «Кайзер Карл дер Гроссе» в Карлскруне снова присоединился к эскадре.
7 августа во время ухода посетившей Стокгольм части германского флота при прохождении шхер, несмотря на присутствие на борту шведских лоцманов, линкоры «Кайзер Фридрих III» и «Бранденбург», а также броненосный крейсер «Фридрих Карл» основательно сели на мель. При этом оба линкора поломали пятки руля, а броненосный крейсер получил тяжёлые повреждения подводной части корпуса и на долгое время вышел из строя. Этим происшествием летний поход и манёвры флота 9 августа закончили.
Перед началом осенних маневров 1905 г. действующий линейный флот снова оказался в центре политических событий, которые на этот раз были связаны с Англией.
Великобритания намеревалась послать в июле-августе эскадру Канала под командованием адмирала Уинслоу, состоящую из 10 линкоров, отряда крейсеров и 5 миноносцев, посетить русские и шведские порты и лишь на обратном пути зайти в Германию.
Посылка такой крупной по своему составу британской эскадры – впервые после Крымской войны 1855-56 гг. – означала демонстрацию силы как против Германии, так и против России. Это восприняли как следствие натянутых англо-германских отношений (Марокко, франко-британское соглашение и т.д.).
Этот поход выглядел ещё более провокационным в свете происшедшей незадолго перед этим в Бресте демонстрации более чем тёплых отношений между моряками французского и британского флотов. В Германии не понимали (особенно принимая во внимание отношение британского флота в прошлом году во время посещения 1-й эскадрой Плимута), зачем по приказу кайзера Вильгельма II весь действующий линейный флот должен был идти в Свинемюнде для торжественной встречи кораблей британского флота.
26 августа германский флот вышел из Киля. 28 августа прибыл на рейд Свинемюнде, где расположился рядом с кораблями британской эскадры. Общение между моряками обоих флотов по обыкновению было внешне дружелюбным, но оставаясь всё же. как и во Фленсбурге, куда зашли британские миноносцы, так и в Данциге, куда перед этим также заходили англичане, довольно прохладным. После ухода англичан 29 августа германские корабли вернулись в порты своего базирования.
2 сентября выходом из Вильгельмсхафена действующего линейного флота начались осенние манёвры 1905 г. В условиях плохой погоды манёвры провели с 6 по 13 сентября.
Носовое и кормовое украшения на “Кайзер Вильгельме II”
Идея манёвров состояла в том. что превосходящий по силам неприятельский флот блокирует часть германского флота в Немецкой бухте. Вторая часть манёвров предусматривала сражение флотов и попытку уничтожения укреплений в устье реки Эльба. Руководили обоими этапами манёвров командующие 1-й и 2-й эскадр вице-адмиралы граф фон Баудиссен и Фишель.
Как заметил современный им критик, значение этих учений заключалось в том, что впервые перешли от обычной академической разработки стратегической задачи к довольно точной отработке подготовки к будущей войне. После заключительного морского парада корабли вернулись в свои гавани и приступили к осенней смене мест базирования.
При этом по приказу командования штабы произвели ряд существенных организационных изменений и кадровых перестановок. В 1-й эскадре и соединении разведывательных кораблей были вновь введены и, соответственно, заняты должности младшего флагмана. В 1-й эскадре эту должность занял командир линкора «Эльзас» капитан 1-го ранга Поль, в соединении разведывательных кораблей – командир линкора «Виттельсбах» капитан 1-го ранга Винклер. Они подняли свои флаги на борту линкора «Кайзер Фридрих III» и броненосного крейсера «Принц Генрих». Сменили также младшего флагмана 2-й эскадры. Контр-адмирал Брёйзипт стал командующим крейсерской эскадрой. Его пост перешёл к флагману крейсерской эскадры контр-адмиралу фон Гольтцендорфу.
В корабельном составе флота произвели следующие изменения: флагманский корабль 2-й эскадры «Кайзер Фридрих III» перевели флагманским кораблём в 1-ю эскадру, а вошедший в состав 2-й эскадры линкор третьей серии «Прёйссен» стал её флагманским кораблём. Кроме того, в состав 2-й эскадры ввели ещё проходящий ходовые испытания линкоры «Гессен» и только что прошедший модернизацию «Курфюрст Фридрих Вильгельм».
Из состава соединения разведывательных кораблей вывели устаревший лёгкий крейсер «Амазоне», заменив его лёгким крейсером «Берлин». Одновременно этому соединению (правда только тактически, поскольку он ещё проходил ходовые испытания) придали броненосный крейсер «Йорк». Наконец, само соединение разведывательных кораблей с этого времени разделили на две группы.
С вводом в строй линкора третьей серии «Эльзас» и модернизированных линкоров типа «Бранденбург», а с другой стороны, с передачей «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» в состав 1-й эскадры 2-я эскадра осталась в своей прежней численности из шести кораблей.
