3 июля 1922 года начальник штаба вице- адмирал Такахеси Таканабэ передал капитану 1-го ранга Юзуру Хирадзе директиву о строительстве новых крейсеров с тактико-техническими элементами, соответствующими требованиям Вашингтонской конференции. В результате нескольких совещаний, проведенных в Адмиралтействе, были определены требования к новым крейсерам. Вооружение восемь 200-мм пушек, установленных в четырех двухорудийных башнях, из которых три находились на носу в виде пирамиды, а четвертая одиночная на корме, четыре 120-мм зенитные пушки, восемь торпедных труб калибра 610 мм в виде четырех двухтрубных ТА, неподвижно установленных на корме под главной палубой. Бронирование артиллерийских погребов должно было выдерживать попадание 203- мм снаряда, остальные части корабля должны были выдерживать попадание 155-мм снарядов. Район двигательных установок в подводной части корпуса прикрывали противоторпедные були. Максимальная скорость 35,5 уз. Оперативная дальность действия 10000 миль при движении экономичным ходом 13,5 уз. Предусматривалась возможность нести на борту два гидросамолета.
В ходе споров с представителями Адмиралтейства контр-адмирал Хирага внес в проект следующие поправки. Вооружение следовало увеличить до десяти 200-мм пушек за счет добавления еще одной кормовой башни, так как появились данные о том, что в США вынашиваются планы строительства десятипушечных крейсеров. Дополнительно усиливалась противоторпедная защита подводной части корабля. Оперативная дальность сокращалась до 8000 миль/13,5 уз, чего хватало только для действий в районе японских островов.
Размещение ТА в районе машинного отделения было опасным, так как в случае детонации торпед создавалась угроза для корабля. Кроме того, масса усовершенствованных торпед возросла, а их пуск с уровня борта приводил к тому, что торпеды входили в воду под большим углом. Это вносило помехи в работу торпедных механизмов. Чтобы устранить этот недостаток, торпедные аппараты решили перенести на уровень средней палубы.
В 1923 г. непреклонный Хирага посетил США и Великобританию с целью ознакомиться с техническими новинками, использующимися при строительстве новых кораблей. Тем временем доведение технической документации поручили его заместителю капитану 3-го ранга Кикуо Фудзимото, отличавшегося уступчивым характером. Подготовленные им планы были представлены для одобрения 18 мая 1923 г., а 25 августа 1923 года получил согласие на их реализацию. Основные тактико-технические элементы новых кораблей определялись следующим образом. Водоизмещение 10000 и 11850 метрических тонн при 2/3 боевого водоизмещения (то есть 1/4 запасов топлива, 3/4 боекомплекта, 2/3 запасов питьевой воды и воды для котлов). Максимальная скорость 35,5 уз, мощность машин 130000 л.с. Дальность плавания 8000 миль/13,5 уз. Вооружение: 5x2x200 мм и четыре 120-мм зенитных орудия. Катапульта и два гидросамолета. Формы корпуса, двигательную установку и некоторые другие технические решения перенесли с крейсеров «Како» и «Аоба». На новых крейсерах значительно увеличили размеры носовой надстройки, что улучшило условия работы экипажа и позволило разместить там дополнительное оборудование.
«Миоко» на верфи ВМФ в Йокосуке, 20 января 1929 г. Обратите внимание на два трехтрубных ТА в борту крейсера. На заднем плане «Аоба» во время установки первой катапульты.
Капитан 3-го ранга Фудзимото испытывал сильное давление со стороны Адмиралтейства, требовавшего усилить артиллерийское и торпедное вооружение крейсера. Сторонники усиления торпедного вооружения настояли на том, чтобы установить на корабль восемь ТА «12 нендо сики» на высоте машинного отделения. Сторонники усиления артиллерийского вооружения настояли на том, чтобы добавить к вооружению корабля еще две 120-мм зенитные пушки, доведя их число до шести.
В марте 1923 года парламент утвердил строительство четырех крейсеров и выделил необходимые фонды. Два первых корабля планировалось строить на деньги, выделенные в рамках 1923/24 финансового года, тогда как два следующих финансировались из средств 1924/25 финансового года. На строительство каждого крейсера выделялось по 21900000 иен.
Заказ на строительство первых двух крейсеров, названных «большими крейсерами» (Кокю Дзюнёкан) № 5 и 6 весной 1923 года Адмиралтейство выдало государственным предприятиям Йокосука Кайгун Косё и Куре Кайгун Косё.
10 декабря 1923 года двум первым крейсерам присвоили официальные названия. № 5 стал называться «Миоко», а № 6 — «Нами».
1 сентября 1923 года сильное землетрясение вызвало сильные разрушения в провинции Канто. В результате часть средств, выделенных на строительство кораблей, пришлось перенаправить на восстановление провинции. Кроме того, значительные повреждения получила верфь Йокосука Кайгун Косё. Несмотря на это, первый крейсер заложили 25 октября 1924 года на стапеле № 2, тогда как систершип начали строить 26 ноября 1924 года на стапеле № 3, который пришлось удлинить на 50 м, чтобы он вместил строящийся корабль.
Осенью 1924 года Адмиралтейство заказало строительство еще двух крейсеров. На этот раз заказы разместили на частных верфях: Kawasaki Dockyard Company Kobe Works (крейсер № 7, «545») и Mitsubishi Shipbuilding amp; Engineering Company Nagasaki Works (крейсер № 8, «420»).
16 февраля 1925 года вторая пара крейсеров получила свои официальные названия. Крейсер № 7 стал называться «Асигара», а № 8 — «Хагуро».
Первым из второй пары начал строиться «Хагуро». Его заложили 16 марта 1925 г. в Нагасаки. Строительство «Асигара» началось почти месяц позднее — 11 апреля 1925 года.
24 декабря 1925 года, когда корпус «Начи» еще стоял на стапеле, произошла авария. На носовую часть корабля рухнули два подъемных крана. Погибли трое рабочих, бак корабля получил серьезные повреждения. Как показало расследование, причиной аварии стала попытка поднять кранами слишком тяжелый груз.
Первым на воду спустили крейсер «Миоко» — 16 апреля 1927 года. На торжествах, посвященных спуску, присутствовал сам император Хирохито. Второй крейсер спусти на воду всего с восьмидневным опозданием относительно графика- 15 июня, несмотря на то, что пришлось устранять последствия аварии. В торжествах, посвященных спуску на воду «Начи» участвовал наследный принц Насимото Моримаса. 24 марта 1928 года спустили «Хагуро», а 22 апреля того же года — «Асигара».
«Хагуро» в ходе оснащения.
«Начи» идет полным ходом во время ходовых испытаний в ноябре 1928 года.
В середине 1928 года в конструкторское бюро пришло предписание увеличить число торпедных аппаратов на крейсерах с восьми до двенадцати — в четырех неподвижных установках «13 сики». Задание было выполнено, торпедные аппараты разместили на уровне средней палубы. Однако их размещение сильно сократило внутренний объем помещений, где обитал экипаж корабля. Чтобы устранить этот недостаток по согласованию с Адмиралтейством вокруг передней организовали дополнительные кубрики для команды, для чего подняли борт на высоту одной палубы. На крыше этой надстройки разместили с каждого борта по одной 120-мм зенитной пушке. При этом водоизмещение крейсера по оценкам морского технического департамента выросло на 500 т. Переделки на последней стадии строительства привели к задержке с вводом кораблей в строй. «Начи» достроили по первоначальному проекту, корабль прошел приемо-сдаточные испытания, а после чего снова встал в док для переделки.
«Асигара» 20 августа 1929 года. Хорошо виден возвышающийся бак, у зенитных пушек отсутствуют щитки.
Как обычно, свои названия тяжелые крейсера получили в честь японских гор. «Миоко» назван в честь вулкана Миокосан из префектуры Ниигата. «Начи» назван в честь горы Начисан из префектуры Вакаяма. «Асигара» назван в честь горы Асигарасан, находящейся на западе префектуры Канагава. «Хагуро» назван в честь горы Хагуросан из префектуры Ямагата.
Все названия резервировались для больших крейсеров программы 8–8, которые так никогда и не были построены.
Тактико-технические элементы
Обводы корпуса, представленные капитаном 1-го ранга Хирагой, для 7100-тонных крейсеров («Како» и «Аоба») были приняты за основу и при создании более тяжелых крейсеров. Гладкопалубный корпус с высоко поднятым носом, форштевень S-образной формы, характерной для японских кораблей. Высота надводного борта по проекту 9,14 м, фактическая высота 7,94 м. В центральной части корпуса на участке между шпангоутами 83 и 302 высота надводного борта 5,94 (4,74) м, на корме высота борта уменьшалась до 5,03 (3,69) м. Ниже ватерлинии на длину 93 м простирался противоторпедный буль, который в районе машинного и котельного отделений достигал в ширину 2,50 м. Обшивка буля изготавливалась из стальных листов НТ толщиной 12,7-14 мм. Для повышения непотопляемости буль делился пополам водонепроницаемой переборкой.
