Элементы фюзеляжа использовались для создания прототипа реактивного бомбардировщика Junkers 287. Самолет Не 177А-5 (Werk Nummer 550216, TM+IU) использовался для испытания жесткого буксира. На буксир бралась планирующая бомба SG 5005. Бомба взлетала на буксире, в районе цели ее отцепляли от бомбардировщика, после чего бомба самостоятельно шла к цели.
Не 177A-1 из I./FKG 50, аэродром Запорожье, январь 1943 года.
Самолеты Не 177А-5 из II./KG 40 выруливают на старт. Бордо-Мериньяк, 1944 год.
Одним из серьезнейших недостатков самолета Не 177 была недостаточная надежность двигательной установки Daimler-Benz. В качестве варианта решения проблемы рассматривалась возможность возвращения к классической четырехмоторной схеме. КБ Heinkel в Вене еще в октябре 1940 года предложило четырехмоторный вариант Не 177. Однако Геринг лично и Technisches Amt RLM препятствовали этому плану, так как считалось, что двигательную установку можно доработать. Противники четырехмоторной схемы считали, что она приведет к ухудшению аэродинамики и усложнению конструкции самолета.
Осенью 1941 года, когда проблемы с двигательными установками на Не 177 проявились с особой силой, Technisches Amt RLM разрешил постройку четырехмоторного Не 274 и поручило разработать четырехмоторный вариант Не 177. Геринг по-прежнему был против, но Эрнст Хейнкель начал работы без формального разрешения. Самолету присвоили обозначение Не 177В, а не Не 277, как предполагалось раньше. Эта двойственность в обозначениях заметна и в официальной документации. В документах внутреннего пользования фигурирует Не 277, тогда как в документах, предназначенных для RLM, речь идет о Не 177В. В последние годы все чаще самолет называют как Не 177В, а обозначение Не 277 используется заметно реже. Мы будем использовать оба обозначения, чтобы избежать недоразумений. Лишь 25 мая 1943 года RLM выдало разрешение на постройку прототипа. Некоторые источники сообщают, что на такое решение повлияло совещание с участием фюрера в Оберзальцберге 23 мая 1943 года. Гитлер приказал как можно быстрее создать высотный дальний бомбардировщик, способный наносить удары по Лондону и атлантическим конвоям. Heinkel тут же представил проект самолета Не 277, фактически Не 177В.
На роль прототипа выбрали самолет Не 177A-3/R2 (Werk Nummer 535550, NN+QQ). На самолет установили четыре двигателя DB 603A. Эти моторы оснащались кольцевыми радиаторами, что придавало им внешнюю схожесть с радиальными двигателями. Прототип облетали на аэродроме Винна-Швехат в конце 1943 года. Самолету также присвоили обозначение Не 177В-0. Другой прототип Не 277V2 (GA+QQ) представлял собой модифицированный Не 177А-0 (Werk Nummer 00023). Этот прототип облетали 28 февраля 1944 года. Самолет отличался дополнительными шайбами, установленными на законцовках горизонтального стабилизатора. С 12 апреля 1944 года прототип тестировали в Рехлине.
Самолет Не 177 V103 (KM+TL) первоначально был дублером Не 177 V102, а позднее получил двойное хвостовое оперение. Оба прототипа несли вооружение. Под кабиной в огневой точке установили два сдвоенных пулемета MG 81Z калибра 7,92 мм. Подобная четверка MG 81 стояла и в хвостовой огневой точке. Неподвижный одиночный MG 81I стоял в лобовом обтекателе кабины. В двух верхних башенках стояли два 13-мм пулемета MG 131. Еще один MG 131 стоял в башенке и обслуживался стрелком.
Противник бомбардировщика Не 177В рейхсмаршал Герман Геринг согласился 25 мая 1944 года на крупносерийное производство четырехмоторных самолетов, по 200 машин в месяц. Эти масштабы выпуска были совершенно нереальны. Потрепанная бомбардировками и задыхающаяся от нехватки сырья и квалифицированной рабочей силы немецкая самолетостроительная промышленность не могла производить тяжелые бомбардировщики в таких количествах.
Были созданы два очередных прототипа: Не 177V103 (550036, KM+TL) и V104 (550005, КМ+ТЕ), причем V104 должен был стать первым серийным Не 177В-5, a V103 с августа 1944 года находился в Рехлине, где на нем испытывалась новая турель.
Не 177A-1 (6N+HK) «Helga» из 2./KG 100, Шатоден, Франция, 1944 года.
Самолеты Не 177А-5 из II./KG 40 выруливают на старт. У каждого самолета под крыльями подвешено по две управляемые бомбы Hs 293. Бордо-Мериньяк, 1944 год.
Первой серией стал Не 177B-5/R2. Это были средние/дальние бомбардировщики, оснащенные четырьмя двигателями DB 603A мощностью 1750 л.с. 3 июля 1944 года Геринг приказал свернуть работы над бомбардировщиками и сконцентрировать все силы на совершенствовании и выпуске истребителей. Три достроенных самолета и детали пяти следующих машин отправили на слом.
Планировался также выпуск других вариантов. Самолеты Не 177В-6 имели крыло размахом 39748 мм и оснащались четырьмя 12-цилиндровыми рядными двигателями Jumo 213F мощностью 2060 л.с./1516 кВт. У самолетов этой серии должен был быть увеличенный киль. В хвостовой башенке HL 131V предполагалось установить счетверенные пулеметы Rheinmetall-Borsig MG 131 калибра 13 мм. Задняя башенка должна была получить бронезащиту. В гондоле под кабиной предполагалось установить две 20мм пушки Mauser MG 151/20.
Серия В-6 имела несколько вариантов. Не 177B-6/R2 имели фюзеляж уменьшенной высоты (1491 мм вместо 1894 мм), новый, более глубокий и короткий бомбоотсек. При этом длина фюзеляжа увеличивалась до 22500 м. На самолетах Не 177B-6/R3 планировалось изменить схему остекления кабины экипажа. В лобовом обтекателе кабины стоял лафет FDL 151Z для спаренных пушек MG 151/20. Верхняя и нижняя фюзеляжные огневые точки оснащались двумя 20-мм пушками. Хвостовую огневую точку предполагалось оснастить счетверенным 13-мм пулеметом MG 131 на лафете HL 131. Аналогичное вооружение стояло в турели за кабиной экипажа. Кроме того, ближе к хвосту стояла турель с двумя пулеметами MG 131.
Серия Не 177В-7 — это дальние разведчики, представлявшие собой четырехмоторный вариант самолетов Не 177А-7. Консоли крыла удлинили так, что размах достиг 35763 мм. На машины этой серии предполагалось ставить двигатели Junkers Jumo 213A, 213Е или 222.
Управляемая бомба Henschel Hs 293 с ракетным двигателем.
Самолеты He 177А-3 из KG 100 на аэродроме Мюнхен-Рим, весна 1944 года.
Немцы планировали создать высотный бомбардировщик, способный действовать на высотах, недоступных для истребителей противника. Фирма Heinkel конструкцию высотного бомбардировщика разрабатывала на базе уже существовавшего Не 177. Концепция проекта и основы конструкции были подготовлены к концу 1940 года, а в 1941 году началась детальная проработка проекта. Первоначально высотный бомбардировщик Не 177А-4 предполагалось сделать на базе стандартного Не 177А-3, оснащенного двигателями DB 610. Самолет следовало оснастить герметичной кабиной на три человека. Внутри кабины должно было поддерживаться давление, соответствующее высоте 2500 м над уровнем моря. Оборонительное вооружение самолета состояло из неподвижного пулемета MG 131 в лобовом обтекателе кабины и двух дистанционно управляемых огневых точек, размещенных под фюзеляжем и в хвостовой части фюзеляжа. Каждая огневая точка оснащалась 13-мм пулеметом MG 131. Управление огнем этих двух точек осуществлялось из небольшой кабинки в верхней части фюзеляжа.
Работу над Не 177А-4 вел венский филиал фирмы Heinkel. Хотя Technische Amt RLM настаивал на максимальной унификации с Не 177A-3, для высотного самолета требовались крылья большего размаха. Хейнкель предложил новое двухлонжеронное крыло. Кроме того, Хейнкель предложил установить в фюзеляже самолета турбонаддув Heinkel-Hirth 9-2291, а также отказаться от ненадежной двухмоторной схемы в пользу четырехмоторной. При этом оставалось еще множество других проблем, доставшихся машине в наследство от Не 177. RLM согласилось с предложениями Хейнкеля и предложило продолжить работу над четырехмоторным высотным бомбардировщиком, которому присвоили обозначение Не 274.
В 1942 году венский филиал фирмы Heinkel был занят работами над истребителем Не 219, поэтому проект Не 274 передали французскому КБ Societe Anovyme de Usines Farman (SAUF). Фирма Farman подчинялась Хейнкелю. КБ фирмы имело опыт работы над многомоторными самолетами. Например, в этом бюро был создан самолет Farman NC 223N5, участвовавший в боях 1940 года. Территориально конструкторское бюро находилось в Париже. Помимо того, что проект требовал больших трудозатрат, французские инженеры всячески саботировали работу. Фюзеляж самолета во многом соответствовал фюзеляжу Не 177А-3, но был удлинен до 22350 мм, изменилась конструкция гермокабины и шасси. Первоначально предполагалось, что шасси без изменений перейдет от Не 177, но в итоге самолет получил одностоечное шасси со сдвоенным колесом. Шасси убиралось во внутренние мотогондолы.
Прототипы появились лишь в 1943 году. Самолеты Не 274 V1 и V2 были оснащены четырьмя двигателями Daimler- Benz DB 603A-2 с турбонаддувом DVL ТК 11. На серийные Не 274 предполагалось поставить моторы DB 603G, которые могли работать не только с турбонаддувом, но и с механическим наддувом. Стартовая мощность двигателей DB 603G составляла 1870 л.с./1376 кВт, рабочая мощность на высоте 10900 м составляла 1427 л.с./1050 кВт. В октябре 1943 года RLM приказало свернуть работы над Не 274А-0 и ограничиться доводкой прототипов.
