В Нью-Йорке возобновилось строительство фрегата President. Достроенный в 1800 г., это был последний 24- фунтовый фрегат, построенный в Соединенных Штатах в тот период. По приказу Стоддарда все дальнейшие фрегаты строились с расчетом иод 18-фунтовые пушки. В XIX век Соединенные Штаты вошли, разделяя европейское мнение о том, что 44-пушечные 24-фунтовые фрегаты — тупиковая ветвь развития.
В период между 1800 и 1813 гг. в США учились применять имевшиеся 24-фунтовые фрегаты. На протяжении этого времени американские корабли получали более длинные мачты и реи, но рангоут больших фрегатов вырос в еще большей степени. Эти корабли водоизмещением 1500 тонн могли нести высокие мачты без риска опрокинуться. Фрегаты обладали отменной мореходностью, а с высокими мачтами они стали одними из наиболее быстрых кораблей в мире. Хотя не сголь маневренные, как малые фрегаты, при наличии опытной команды большие фрегаты вполне могли переиграть противника и подставить его под бортовой залп.
Офицеры флота Соединенных Штатов старались втиснуть на палубы своих кораблей как можно больше пушек. Перегрузка привела к сильнейшему прогибу киля у нескольких легких американских фрегатов, так что корабли потеряли боеспособность. Фрегаты Хамфриза оказались более устойчивыми. Все три оставались в строю в 1812 г., тогда как из десяти легких фрегатов более половины пришлось списать.
Сразу после объявлении войны в море вышла американская эскадра, в составе которой были фрегаты President и United States. Командовал эскадрой коммодор Роджерс. Американцы обнаружили и попытались перехватить британский фрегат HMS Belvedera, но противнику после долгого преследования удалось уйти.
Пол Гамильтон, Министр флота США с начала войны 1812 года. Он отказался от идеи использовать большие фрегаты для защиты портов, и приказал им выйти в море. Его сын служил мичманом ни фрегате United States в то время, когда фрегат захватил британский фрегат Macedonian. Стивен Декейтер отправил первого лейтенанта Уильяма Аллена и мичмана Арчибальда Гамильтона с донесением в Вашингтон. К рапорту о случившемся был приложен флаг захваченного фрегата. Гамильтон позднее подарил этот флаг первой леди США Долли Мэдисон во время бала в Белом Доме.
Война заставляет строить новые корабли
Успех фрегатов Хамфриза в первый год войны 1812 г., заставил Конгресс в январе 1813 г. выделить деньги на строительство еще шести 44-пушечных фрегатов. Немедленно началась постройка грех единиц. Джошуа Хамфриз уже собирался уходить в отставку, а Фокс потерял былой авторитет. Поэтому спроектировать новые корабли поручили Уильяму Даути, который служил помощником у Хамфриза и Фокса в 1790–1800 гг.
Даути, получивший карт-бланш, продолжил дело Хамфриза, а не Фокса. Его фрегат был столь же длинным, что и у Хамфриза — 175 футов между перпендикулярами. Корпус фрегата Даути расширил на I фут до 44 футов, одновременно сделав более полными нос и корму. Это увеличивало плавучесть носа и кормы, а также улучшало мореходность корабля.
Фрегат Даути имел две полные палубы. Спардек стал крепче, а мостики вдоль шкафута сделали достаточно широкими, чтобы там можно было поставить пушки. На главной орудийной палубе стояли 24-фунтовые пушки, а на спардеке — 42-фунтовые каронады. Также как и у ранних фрегатов, на фрегатах Даунти полная батарея на спардеке отсутствовала.
Орудийная палуба фрегата Хамфриза
На орудийной палубе фрегатов Хамфриза стояли 24-фунтовые пушки. Вдоль каждого борта имеюсь место для 15 пушек этого типа. Палуба обладала достаточной шириной даже на носу и корме, поэтому места для стрельбы было достаточно и там. Орудийная палуба была самой верхней сплошной палубой на американских фрегатах Хамфриза. Спардек представлял собой мостки, соединявшие полубак и квартердек, оставляя большое «окно» в районе шкафута». Здесь были уложены запасные реи, а также шлюпки.
Кроме пушек на орудийной палубе стоял кабестан, использовавшийся при подъеме якорей, корабельные насосы, камбуз и капитанская каюта. На иллюстрации показан насос, трапы, бочонок с дневной нормой рома для команды, а также бачок с питьевой водой.
24-фунтовые пушки были приобретены в Британии перед началом квази-войны. К началу войны 1812 г. десять пушек на борту фрегата были уже из числа, изготовленных в Соединенных Штатах. Более легкие и короткие, американские пушки поставили на носу и корме.
На переднем плане разложены принадлежности к пушкам:
1. Ведро с водой, в которой смачивают банник.
2. Банник, которым прочищают канал ствола после выстрела, удаляя непрогоревшие частицы пороха.
3. Банник на гибкой рукоятке, используется там, где пет места для обычного банника.
4. Шомпол, используется для пропихивания порохового заряда в зарядную камеру.
5. Ганшпуг, используется для перекатывания пушки к пушечному порту.
6. Червяк, используется для извлечения из канала ствола кусков ткани и углей.
Достроили только два фрегата: Guerriere в Филадельфии и Java в Балтиморе. Третий корабль — Columbia — заложили в Вашингтоне, но его пришлось сжечь вместе с верфью, когда в Вашингтоне высадились англичане. Оба фрегата оказались превосходными кораблями, но их карьера оказалась недолгой. Их строили в спешке, поэтому использовали некачественную древесину. В результате корабли начали быстро разрушаться. Ни один из них не прослужил более десяти лет, a Java пришлось списать менее чем через пять лет службы.
Британия также строила фрегаты, по характеристикам не уступающие или даже превосходящие американские. Британцы быстро перевооружили 24-фунтовыми пушками фрегат Emdymion, а также построили два 60-пушечных фрегата: Leander и Newcastle. Кроме того, Адмиралтейство заложило еще пять фрегатов по чертежам Emdymion. Эти корабли строились из ели и сосны, чтобы ускорить постройку.
Кроме того, несколько британских линейных кораблей переделали во фрегаты. 64-пушечных линейных кораблей уже не было, поэтому переделке подверглись три малых 74-пушечных корабля — Saturn, Majestic и Goliath. На главной палубе эти фрегаты сохранили 32-фунтовые пушки.
Таким образом, они оказались даже более мощными, нежели фрегаты Хамфриза, не говоря уже о стандартных 38- пушечных 18-фунтовых фрегатах. Переделанные в 1813 г., британские фрегаты начали патрулировать североамериканское побережье уже в 1814 году.
Британские фрегаты неизменно побеждали более крупные корабли противника на протяжении Наполеоновских войн. Когда британский фрегат Guerriere, когда-то захваченный британцами у французов, встретил более крупный американский фрегат Constitution, он без колебаний принял бой. В течение непродолжительного боя американцы одержали первую крупную победу в войне.
Спусти несколько недель после победы Constitution, фрегат United States перехватил в море британский фрегат Macedonian. Капитан американского корабля Стивен Декейтер воспользовался своим превосходством в артиллерии, и издалека расстрелял противника, почти не потерпев ущерба.
29 апреля 1816 г. Конгресс Соединенных Штатов принял «Закон о постепенном росте военно-морского флота Соединенных Штатов». Закон предусматривал постройку девяти фрегатов. Их заложили в период с 1816 по 1826 г., хотя последние из них все еще не были достроены даже в 1850 г. Эти корабли «постепенного роста», а также еще три тяжелых фрегата, заложенных позже, стали последними и лучшими фрегатами флота Соединенных Штатов.
Флот США в период между 1815 и 1860 г. разрывался между двумя тенденциями: экономией бюджета и обеспечением обороноспособности. Медленный ввод в строй и быстрое разрушение фрегатов типа Geurriere показали всю сложность строительства больших боевых кораблей в военное время. Корабли, находящиеся в резерве, быстро гнили у пирсов. Конгресс не желал выделять достаточные фонды для того, чтобы достроить все уже начатые корабли.
Флот строил корабли медленно и тщательно, стараясь, чтобы фрегаты встали в строй в тот момент, когда появлялась необходимость в этих кораблях. Почти готовые корпуса стояли на стапелях в состоянии близкой к готовности, накрытые крышами, ждали, когда придет их черед. Все корпуса были построены из американского дуба, причем качество древесины постоянно контролировалось. Всем хорош был такой подход, если бы не одно но. Фрегаты успевали устареть, прежде чем их киль коснулся воды.
Хотя все фрегаты строились по одному проекту, первый и последний построенный корабль заметно отличались друг- от друга, поскольку их разделяли 30 лет. Все были большими фрегатами длиной 175 футов между перпендикулярами и шириной 45 футов. Первый заложенный и спущенный на воду фрегат серии получил название Potomac. Он имел прямоугольную транцевую корму.
