16 декабря 1942 года во время боев в районе Великих Лук восемь Як-1 из 653-го ИАП завязали бой с 16 Ju 88, сопровождаемых десяткой Bf 109 из JG 51. Советские летчики без потерь со своей стороны сбили четыре немецких самолета.
19 марта 1943 года под Ленинградом пять Як-1 из 14-го ГИАП, возглавляемых капитаном И.Д. Одинцовым, сопровождало Илы-2, шедшие бомбить противника в районе Ульяновки. Советская группа была перехвачена 15 Bf 109 и Fw 190. По одному Fw 190 сбили Одинцов и капитан В.К. Мочалов. В бою погиб старший лейтенант А.В. Слипченко.
21 марта 1943 года четыре Яка-1 из 21-го ИАП, входившего в авиацию Балтийского флота, возглавляемые П.И. Павловым, сопровождали шесть Пе-2. В задачу советских пикировщиков входило разбомбить железнодорожную колею на участке Антропшино-Пушкин. Немцы направили на перехват советского отряда восемь Fw 190 и Bf 109. Завязался бой, в ходе которого был сбит один Fw 190, рухнувший затем на Пушкино.
Яки-1 активно действовали над Черным Морем, в районе «Малой Земли» и на Кубани.
29 апреля 1943 года в районе станиц Крымская и Абинская в патрулировании находилось девять Як-1 из 812-го ИАП, ведомых капитаном Лапшиным. На высоте 3500 метров они заметили 12 Ju 88, сопровождаемых 12 Bf 109. Две пары, ведомые старшим лейтенантом Кривякым, получили задачу связать боем истребители, в то время как остальные должны были атаковать бомбардировщики. Немцы заметили наших только тогда, когда два «мессера» уже горели на земле. У экипажей бомбардировщиков сдали нервы и они рассыпали строй. В результате один бомбардировщик был сбит, а другой получил серьезные повреждения. Затем бой превратился в поединки истребителей, в ходе которых люфтваффе потеряло еще два Bf 109. Наши летчики без потерь со своей стороны вернулись на аэродром.
Бои над Мысхако 20 апреля 1943 года стали пробным камнем для 812-го ИАП в этом районе. Главной задачей полка в тот день было прикрытие высаживающегося десанта. Такое задание получила 2-я эскадрилья полка, насчитывавшая 14 Як-1, которыми командовал А.Ю. Еремин. Когда появились две группы Ju 87. Завязался бой, в котором — как вспоминает И.В. Федоров — советские пилоты сбили восемь бомбардировщиков и четыре истребителя, потеряв семь Як-1 и пятерых пилотов. Сам Федоров, ставший позднее одним из лучших советских асов, сбил в том бою свой первый «мессер». Героем дня стал Ф.К. Свеженцев, который записал на свой боевой счет два самолета противника. 26 апреля 1943 года над станицей Крымской 13 Як-1 из 812-го ИАП, которых вел командир полка А. Еремин, перехватило немецкий отряд, состоявший из 12 Ju 88 и 5 Bf 109. Немцы поспешили сбросить бомбы куда попало и ретироваться. Почти тут же И.В. Федоров сбил Hs 126, но и его самолет получил повреждения, которые, впрочем, не помешали летчику дотянуть до аэродрома.
7 мая 1943 года был тяжелым днем для 236-го ИАП. 20 самолетов полка совершили по пять боевых вылетов, в ходе которых пришлось сражаться в общей сложности против 122 немецких самолетов, из которых 13 не вернулись на базу. 27 мая шесть Як-1, ведомых лейтенантом У. Шинкаруком, помешало двум налетам немецких бомбардировщиков, сбив три Ju 87 и два Bf 109.
8 мая в районе железнодорожной станции Абинская шесть Як-1 из 812-го ИАП капитана Свеженцева завязали бой с 12 Bf 109. Свеженцев таранил один Bf 109, после чего выпрыгнул из своего поврежденного самолета с парашютом, но погиб. В этот же день погиб В.И. Луговой из этого же полка. 10 мая 1943 года пять Як-1 из 812-го ИАП получили задание деблокировать аэродром в Абинской. Аэродром находился под непрерывным налетом люфтваффе и ни один самолет не мог оттуда вылететь. На подходе к цели советские летчики столкнулись с восемью «мессерами». Пара Bf 109 вступила в бой, а остальные немцы держались в резерве. Приближающиеся самолеты заметил И. Федоров, который искусно воспользовался преимуществом в горизонтальном маневре, сел на хвост ведомому и срезал его точной очередью из всех стволов. Однако победу праздновать было рано. Шестерка «резервных» подтянулась, и бой разгорелся с новой силой. Одному из «мессеров» удалось прошить правое крыло Яка-1. Казалось, что на этот раз Федоров отлетался. Но тут один из немецких пилотов зачем-то пошел в лобовую атаку на обреченный Як. Федоров умело положил свой истребитель на крыло и таранил немца. Ударом его выкинуло из кабины, жизнь Федорову спас парашют.
Интенсивные полеты в условиях численного превосходства противника привели к тому, что спустя две недели в полку оставалось только пять боеспособных летчиков. Всего в период с 19 апреля по 29 июня 1943 года полк совершил 462 боевых вылета, сбив 56 Bf 109, 15 Ju 87, 5 Fw 189 и два Fw 190. Потери полка составили 25 Як-1 и 18 пилотов.
Битва на Курской Дуге ознаменовалась ожесточенными воздушными сражениями и новыми победами советских летчиков.
Летчик-истребитель на фоне Як-1б с белым коком винта.
Линейка истребителей Як-1 из 122-й дивизии ПВО.
7 июля 1943 года 10 Як-1 из 774-го ИАП сопровождали семь бомбардировщиков и 221-Й БАД в районе Подолян. Над целью советские самолеты были атакованы десятком немецких Bf 109 и Fw 190. В разгоревшейся воздушной битве пара И.И. Романенко сбила четыре самолета — трех сбил ведущий, а одного — ведомый, сержант П.И. Пшенов.
8 июля 1943 года 247-й ИАП вылетел в полном составе на сопровождение Ил-2. Подходя к цели истребители засекли группу из 20 «юнкерсов» с истребителями сопровождения. Завязался бой, в котором советские летчики сбили 12 немецких самолетов: по шесть истребители и штурмовики. Немцы сбили четыре Яка, погибло двое пилотов: капитан Н. Смагин и старший лейтенант В. Федоров.
9 июля 1943 года был удачным днем для 270-го ИАП, сражавшегося на белгородском направлении. 14 Як-1, ведомых майором В.А. Меркушевым, сопровождали Илы-2. В районе цели группу атаковало несколько групп Bf 109 и Fw 190 — в общей сумме 15 машин. Шесть истребителей осталось прикрывать штурмовики, остальные вступили в бой. Четыре немецких самолета было сбито, потерь с советской стороны не было.
11 июля в боевом патрулировании находилось девять Як-16 из 294-й ИАД. Группу вел капитан Чувилев. В районе Прохоровки Чувилев перехватил две группы по 30 Ju 88 в каждой, сопровождаемых 25–30 Bf 109 и Fw 190. Пока немецкие истребители охотились за отдельными Яками, основные силы группы атаковали бомбардировщики.
Немцы потеряли семь «юнкерсов» и два истребителя.
16 июля 1943 года 12 Як-1 из 247-го ИАП под командованием капитана И.Ф. Базанова сопровождали 26 Ил-2. В ходе полета летчики обнаружили отряд из 16 Ju 87, сопровождаемый 12 Bf 109. В завязавшемся бою советские истребители сбили девять Ju 87 и два Bf 109.
4 августа 1943 году, уже в ходе советского контрнаступления, восемь Як-1 из 65-го ГИАП сопровождало штурмовики. Группу перехватило 14 Fw 190. Одно звено вступило в бой, а остальные истребители продолжали сопровождать Илы-2. Гвардейцы выполнили свою задачу — прикрыли штурмовики — но это обошлось им в три сбитых Яка, в том числе один самолет, пилотируемый женщиной — Клавдией Будановой.
7 августа 1943 года шесть Як-1 из 265-го ИАП, ведомых Н. Шуттом, сопровождало девятку Ил-2, которыми командовал Герой Советского Союза, майор М.И. Степанов. Один из Як вернулся на аэродром из-за того, что у самолета не убралось шасси. На обратном пути Шутт заметил и сбил одиночный Bf 109. «Мессер» упал в районе деревни Старица. Это была 10-я победа Шутта — довольно колоритного пилота, который любил, например, летать на задания в гражданской рубахе-поло.
В ходе боев на южном участке фронта, летчик 31-го ГИАП Николай Глазов таранил своим Яком-1 «раму» Fw 189, сам при этом погиб. Советские солдаты ненавидели «рамы», поэтому советские истребители специально охотились на них. Однако «рамы» отличались большой живучестью, так что иногда приходилось идти на таран.
15 августа восемь Як-1 из 236-го ИАП перехватило группу немецких самолетов, состоявшую из 60 бомбардировщиков и 20 истребителей сопровождения. Бой проходил над Ахтыркой. Яками командовал младший лейтенант В.П. Тихонов. Сначала советские пилоты сбили два «мессера» и четыре «юнкерса». Немцы повернули назад, истребители организовали преследование и сбили еще три самолета. Из девяти побед три оказалось на счету Тихонова.
Группа летчиков из 3-го ИАК сфотографирована на фоне Як-3. На носу самолета видна эмблема корпуса — крылатый меч, поражающий свастику.
Командир 303-й истребительной авиадивизии генерал Георгий Захаров в кабине своего Як-3. Обратите внимание, что обшивка самолета полуматовая и потому немного поблескивает.
Однако противниками советских летчиков были не только немцы. В августе 1943 года в зоне действия 16-й В А оказалась венгерская авиационная часть. 8 августа 1943 года поручик Деброди и его ведомый Хаутцингер заявили по одной воздушной победе. 8 сентября 1943 года истребители из венгерской 5-й истребительной группы начали действовать в районе Новой Вологды. Подпоручик Когальми и его ведомый поручик Молнар перехватили группу Ил-2, сопровождаемых Яками-1. Вместо того, чтобы атаковать штурмовики, венгры вступили в бой с Яками. Когальми удалось повредить один советский истребитель. Тем временем штурмовики образовали оборонительный круг, и венграм удалось сбить лишь один Ил-2. Машина Когальми также получила тяжелые повреждения, и ему пришлось возвращаться на аэродром. Ведомый Молнар заявил одну воздушную победу.
