сельского хозяйства двух государств. Младший отпрыск княжеской четы постепенно перезнакомился с ближним кругом Его Величества. Ему устроили экскурсии в крестьянские и фермерские хозяйства. Владельцы сельскохозяйственных угодий начали прислушиваться к советам и предложениям Ренато, чему он несказанно радовался. Его мать, напротив, не часто выходила из дома. Но к каждому визиту Короля она готовила для него пояснительные записки и доклады с анализом положения дел в различных сферах жизни Соу Коста. Ричард давно понял, что Тельма играет в жизни своего государства серьёзную роль, вероятно, даже большую, чем её муж. Он просил Княгиню не слишком волноваться за страну. «Все твои пожелания будут учтены, – говорил ей Король, – если не твоим мужем, то Сэром Георгом. Не зря же я отправил его в Соу Коста. Но наша главная, общая надежда и опора – Умберто!» Тельма поверила Белому Волку, но продолжала ждать от него не только разговоров о государственных проблемах.
С каждой неделей мать и сын глубже вливались в жизнь столицы Северного Королевства, перестали чувствовать себя здесь чужими. С Ренато перезнакомились не только многие люди из властных структур, но и простые ремесленники, крестьяне, животноводы. В сознании Тельмы накрепко засели два слова, которыми Белый Волк охарактеризовал суть проблем её родины – страх и слабость. В окружении доброжелательных людей страх исчез, осталось беспокойство за судьбу Соу Коста и близких ей людей, сыновей, в первую очередь. Всеми силами стараясь помочь Ричарду вникнуть в глубину человеческих отношений и государственной власти своей страны, ощущая его благодарность, созвучие мыслей и намерений, Княгиня стала понимать, что сил для достижения общих целей у неё предостаточно. Король оказался сильным человеком, лидером. Проявлять слабость в его присутствии Тельме было стыдно. Но, оставив в стороне государственные вопросы, иногда ей хотелось почувствовать себя слабой женщиной в руках сильного мужчины. И не в интимной дипломатии было дело. С каждой новой встречей с Белым Волком она сближалась с ним душевно, забывала о разнице в возрасте, характере, общественном положении. Втайне Тельма надеялась, что, однажды оставшись наедине, они пообщаются, отринув бессмысленные табу.
Итоги трех дипломатических миссий подводили в узком кругу заинтересованных лиц. Помимо главы государства и его супруги, в гостиной королевских покоев собрались Министры иностранных дел, безопасности и Двора Его Величества.
- Широкие и успешные дипломатические шаги парадоксальным образом приблизили нас к войне, – вздохнула Шарлиз, заканчивая свой обобщающий доклад.
- Мне бы очень хотелось обойтись без жертв, – хмурился Ричард, – но принуждать Урамбию к миру придётся силой. Другого выхода из положения я не вижу.
- Посланцы Царицы Александры и после гибели двух кочевых племён продолжают настаивать бедуинов против Северного Королевства. Соблюдая наши договорённости, дружественные племена выслушивают недругов Белого Волка и настаивают на своём нейтралитете, – заговорил Князь Андрей. – Свежие новости я получаю с каждым торговым караваном, сопровождаемым кочевниками. На южной границе пустынь обосновалось крупное воинское подразделение Урамбии. По данным разведки, сейчас оно не готово пересечь пустынные территории и напасть на Железное Княжество, но дыма без огня не бывает. С учётом вышесказанного, война неизбежна, и врага нельзя допустить на нашу землю.
- Ты во многом прав, Эндрю, – кивнул Король, – но бессмысленно развивать военную тематику без воеводы и представителей флота. Вернёмся к разговору о дипломатии.
- Из доклада Министра иностранных дел следует, что три государства юга континента стали воспринимать нашу страну, как сильную Северную Империю, – заговорила Королева. – Учитывая присоединение к Королевству земель на севере и юге, а также полное взаимопонимание с жителями экваториальных пустынь, не пора ли Королю объявить себя Императором?
- Не будем зацикливаться на формальностях, Эрика, – усмехнулся Ричард. – Думаю, создание нашей Империи станет значимым политическим событием для всего мира только после того, как мы нормализуем отношения с Урамбией, тем или иным образом... Чему ты улыбаешься, София?
- Мне радостно видеть перед собой не юного Принца, а мудрого, сильного, уверенного в себе Короля, – поклонилась ему Маркиза.
- Никто не сравнится с Министром королевского Двора в умении расточать комплементы своему Властителю, – заулыбалась Королева. – Не сомневаюсь, что Король рад слышать их от тебя, дорогая София, но любит повторять, что наша сила в единстве. На мой взгляд, этим он и отличается от своих предшественников. А легкомысленного Принца больше не существует.
«Мне бы твою уверенность, Эрика! – задумался Ричард. – За три года я вжился в тело эффектного блондина, принял правила королевских игр, сблизился со многими людьми, занялся с ними общим делом... Только не верится мне, что тени прошлого остались за спиной и не настигнут нас за новым поворотом».
На этом заканчивается первая книга романа "Наполовину". Вскоре последует продолжение...
Продолжение здесь: https://author.today/work/371596
