это? Ты мою подрругу обидеть пытаешься, украсть себе, служить заставить против воли, а я не могу тебя рразместить на отдых?
– Да я ж и правда болен! Ну вот, ссмотрите! – Ххорш резко откинулся на спинку кресла и стёк оттуда уже чёрным, довольно-таки толстым и длинным змеем.
«Метра два точно есть… – машинально прикинула Таня про себя. – Нет, побольше…»
Все «метра два с побольше» змея прибыли к Таниным ногам и предъявили проблему.
– Вот это? – Крылана вопросительно уставилась на Тявина, и тот, сдерживая смех, кивнул. – И только-то?
– Да, это он перелинял неудачно – к голове присохла старая шкура. Мне её снять он не позволил, так и мыкался.
– Ссстрадал! – с выражением заметил Ххорш, под шумок подбираясь к Таниным ногам – тепло от человека его всегда чрезвычайно привлекало.
Таня спокойно отступила, осмотрела голову змеи, к которой на затылке и макушке накрепко прилип и так засох капюшон из старой шкуры, пожала плечами:
– Старая шкурка отойдёт, если её отмочить и аккуратно снять губкой.
– Ссделайте. Прошшшу вассс. У лиса лапы ужасссные! Он мне всю шшкурку повредит!
– Да что ты всё врёшь-то? – от души развлекался Тявин.
– Сссделайте, умоляю… ссил нет! – уж свернулся у ног Тани расслабленным и измученным шнурком и, старательно вызывая к себе жалость, начал расписывать, как он «ссстрадал».
– Может, выкинуть его на мороз? – светски предложила Крылана. – Если тебе претит насильное выдворение этого гада ползучего, могу сделать так, чтобы он сам туда выполз!
– Жестокая! – картинно убивался Ххорш. – Как мошшшно?
– Запросто! – жизнерадостно просветила его Крылана.
– Да ладно тебе… – рассмеялась Таня, не выдержав вида ужа, прикрывающего свою «капюшонную» голову хвостом. – Давай хоть я его от этой шкуры избавлю.
– Добрая ты, – вздохнула Крылана. – Ну да ладно, ты добрая, я – злая, глядишь, так и уравновесимся!
– Губочку бы… – Таня прищурилась, пытаясь сообразить, что можно использовать вместо губки, но тут активизировался резко повеселевший Тявин, который сбегал в гостиничную кухню и выпросил пару новых губок.
– Прошу, вот и губки приехали!
Таня против воли улыбнулась, увидев, что именно принёс хитрец – губку для мытья посуды, а вторую – металлическую, которой кастрюли отмывают.
– Исссдеваешьссся? – взвился уязвлённый Ххорш. – Ты шшшто?
– Да ладно тебе… Может, там у тебя всё так сильно присохло, что иначе и никак, – невинно отозвался Тявин, устраиваясь поудобнее, чтобы насладиться редчайшим зрелищем.
Он надеялся, что Ххоршу не придёт в голову попытаться применить змеиный взгляд в своём исконном обличии – тут же значительно более талантливая Крылана!
Увы, увы… Здравомыслие Ххорша, как видно, отмёрзло и потерялось где-то по дороге… Он решил, что раз он в змеином обличии гораздо сильнее, то может попробовать ещё раз. В конце-то концов, в ограниченном пространстве душевой до него добраться сложнее, а времени на подчинение человека ему надо совсем немного. А уж потом-то эти двое с ним ничего не сделают – Татьяна, полностью послушная его воле, этого не позволит.
Таня открыла воду в раковине, отрегулировала температуру, аккуратно погрузила в воду голову и шею змея, оставив на поверхности только ноздри и глаза, и начала потихоньку отмачивать накрепко присохшую шкурку.
Ххорш чуть не забыл, зачем он тут находится, – так было приятно. Впрочем, именно это и позволило ему встряхнуться – так-то только сейчас приятно, и всё, а если он сумеет подчинить себе эту девицу, то у него и личный ветеринар появится, и прислуга, и даже секретарь – он терпеть не мог сам заниматься скучными вещами…
В какой-то момент он вывернулся из Таниных рук, поднял голову, оказавшись на уровне её глаз, открыл рот и…
– Ааааииисссшш! – звук от змеи совершенно неожиданный, но полный отчаяния и переходящий в визг.
Таня даже сначала не поняла, что случилось, и только когда обнаружила Крылану, элегантно наступившую на кончик хвоста Ххорша, сообразила, что это она как-то отвлеклась от общей картины, занятая профессиональными делами, а вот вороница ни на секунду не поверила в хитрошипение коварного типа.
– Тань, ты в порядке? – светски уточнила Крылана, и не думая снимать ногу с хвоста.
– Да, в полном. Спасибо! Только… только кажется мне, что я что-то упустила в лечении! – Таня сердито покосилась на «пациента», покрепче перехватила его у основания шеи одной рукой, а второй открыла флакон с шампунем.
– Кому-то явно не повредит хорошая головомойка, раз он по-хорошему не понимает!
Тявин выпал из ванной комнаты, как раз когда в номер входил Соколовский.
Объяснить, что именно он тут делает, лис не смог, только махал рукой в сторону ванной и сдавленно хохотал, а оттуда доносилось отчаянное шипение, перемежающееся с бульканьем:
– Пуссститяяя!
– Пациент, рот лучше держать закрытым, шампунь внутрь вам не прописывали! Потом мыльными пузырями будете общаться! – строгий голос его ветеринара привёл Соколовского в истинный восторг.
Он шагнул в ванную и увидел замечательную по своей уникальности картину – Таня активно намыливала голову крупного ужа, который панически извивался, пытался вырваться, но уж всё-таки не питон и не гигантская анаконда, тем более когда его хвост крепко прижат к полу Крыланой.
– Ссспассиии! – Ххорш узрел Соколовского и раскрыл пасть в бессильной мольбе: – Зассстирааали!
К кому он обращался…
Соколовский расхохотался в голос, а потом осведомился:
– Это я должен тебя спасать? Совсем того? Небось Таню заморочить пытался?
– Я ссслучайно! Инсстинктивно! – начал было змей.
– Да-да, конечно, конечно! А вот я сейчас сслучайно возьму и исключительно инсcтинктивно выброшу тебя в снег! Нет, потом-то я, конечно, тебя подберу, не зверь же я… Возможно, даже к весне разморожу… но это не факт! Могу сумку-холодильник у Тани попросить и доставить тебя в Москву – в мой холодильник. А что? Хорошая идея, мне нравится!
– Не исссдевайсся!
– И не думал даже! И вот что мне очень интересно ещё… А как ты тут оказался? Ты ж вроде не выходишь? Тявин! Зачем ты его привёз?
– Да у него шкура к башке присохла, он меня уговорил его к вету доставить, типа мне не доверяет, – отдышавшийся Тявин обстоятельно объяснял ситуацию. – Я подогнал машину к самой двери, он шагнул в салон, а потом так же вышёл – сразу в гостиницу.
Глава 6. Очень дорогие извинения
Таня, полностью избавившая Ххорша от присохшей шкуры и изрядной доли самомнения и отмывшая его до блеска, включила душ и от души полила результат своих трудов, смывая пену.
– Ты ж смотри, какой стал чистый, блестящий! Надо, надо умываться по утрам и вечерам! – констатировал Соколовский. – Прямо питон стал! Танечка, а отжать-то, отжать забыли!
Ххорш страдальчески зашипел и принялся выкручиваться из Таниного захвата, но куда там – если уж она профессионально могла разъярённую кошку в руках удерживать, то этот деятель тем более оказался накрепко зафиксированным.
– Так, я закончила. Куда его? – осведомилась Татьяна. – Отпускать?
– Вот уж не думаю… – Филипп был очень далёк от того, чтобы посмеяться, простить и забыть выходку Ххорша.
Он преотлично понимал, что если бы коварному созданию удалось заполучить Таню, то достать её обратно и
