надеясь, что его слова на того произведут впечатление.
Но солдат был внешне безучастен. Как будто не ему это предложили.
— Тебе ведь всё равно от кого ты получишь рыцарские шпоры, от князя мирского или от князя Церкви? — продолжил епископ.
— Абсолютно всё равно, — заверил его солдат.
— Абсолютно, — почти передразнил его поп, он глядел на Волкова и подумал, что хуже воинственного клирика, может быть только образованный солдат
А солдат не торопился, он давно уже смекнул, что нужен этому жирному и хитрому попу. И вопрос напрашивался сам собой: что захочет его жирное преосвященство за шпоры. И это дело будет явно непростое.
Волоков молчал, незачем ему было спешить задавать вопросы, нужно было дать попу понять, что именно он будет решать, взяться ли за то, что нужно попу или послать попа к чёрту.
Такое поведение раздражало епископа, но он старался не подавать виду, держал долгую паузу, продолжал скоблить тарелку серебром. И всё-таки солдат его перемолчал, епископ продолжил:
— Но я должен буду тебя проверить, так ли ты ценен для Матери Церкви, как о тебе пишут, а уже после, ты получишь и герб, и шпоры, если, конечно, справишься с одним деликатным делом, которое я тебе поручу.
— Прошу прощения, монсеньёр, — прервал его солдат.
— Что? — спросил епископ.
— Если ваше дело, действительно деликатно, то мне не хотелось бы знать о нём. Я не могу обещать вам, что возьмусь за него.
— Вот как? — Удивился епископ сначала, а потом стал и вовсе раздражаться. — И почему же. Тебе не нужны герб и шпоры? — Говорил он с видимой неприязнью.
— Да кто бы отказался от герба и шпор? — отвечал Волков. — Да только выполняя задания барона, я три раза едва избежал смерти. Я навсегда остался хромым, я попал в немилость сразу к двум принцам-курфюрстам и нажил себе кучу опасных врагов. А рыцарского достоинства я не получил, хотя мне его обещали дважды.
— И что всё это значит? Зачем же ты приехал тогда сюда? — Раздражался всё больше поп.
— Аббат убеждал меня, что я нужен Церкви, и Церковь оценит меня по достоинству. Вот я и приехал.
— Так делай то, что нужно и получишь то, чего заслуживаешь.
— Последние дела мои не принесли мне того, что я заслужил. Сеньоры охотно обещают, но неохотно выполняют обещания.
— И что же ты хочешь? — Спросил епископ.
— Оплату вперёд, — твёрдо сказал солдат.
— Ах вот оно что, — епископ расплылся в мерзкой улыбочке, — о тебе писали, что ты солдат, а ты не солдат, ты купец, купчишка, ещё немного и ты гарантий попросишь, адвокатишек да нотариусов позовёшь, — он продолжал улыбаться. — Тебе бы в нотариусы диплом купить, зачем тебе герб? Вон как ты дела-то ведёшь умело.
Эти оскорбления попали в цель, солдат наливался злобой, он уже ненавидел этого жирного попа, хотел есть да и нога у него болела. Но он вздохнул глубоко, сдержался и сказал:
— Только так и никак иначе, сначала герб и шпоры — потом деликатные дела. — И помолчав добавил. — Герб — вперёд.
— Вперёд? А может, корону тебе графскую на щит?
— Герб вперёд, — повторил Волков, он уже знал, что дело будет непростое, будь оно простое, давно бы епископ нашёл желающих. А епископ не гнал его, бесился но не гнал, значит, он всё делал правильно.
Поп откинулся на спинку кресла, помолчал, пожевав губами и сказал:
— Хорошо, мой брат архиепископ-курфюрст Ланна дарует тебе рыцарское достоинство, но без лена. Если заслужишь, получишь и лен.
— Меня это устраивает, как только на моём щите будет герб, я возьмусь за ваше дело. — Произнёс солдат. — Если, конечно, оно не покажется мне чрезмерно опасным.
Епископ поднял руку и щёлкнул пальцами. Тут же из-за его кресла возник монах и положил на стол кошель. Глянув на кошель, Волоков понял, что дело будет непростое. Во-первых, кошель был не мал, во-вторых, он был приготовлен заранее, а в-третьих, поп сразу согласился сделать его кавалером.
Значит, епископу было очень важно, чтобы солдат согласился на это дело. И тут солдат, вдруг, начал сомневаться, а так ли уж нужен ему этот титул, ведь неспроста этот хитрый поп приготовил столько денег и почти сразу соглашается на все его условия.
— Ты слыхал о городе Фёренбурге? — спросил епископ уже без всякого раздражения.
— Тот, что на Эрзе?
— Да.
— Слыхал, он с трёх сторон окружён водами Эрзе, двое ворот, окованных железом, шесть хороших башен. Город огромен, стены новые. Еретики два раза подходили к нему, один раз даже взялись осаждать, да не вышло у них, уходили ни с чем. Я не был там ни разу. Говорят, очень большой город, многолюдный.
— Всё верно, — кивал епископ, — всё верно. Только сейчас он не многолюден, там чума. Чума ушла из земли Ребенрее ещё зимой, пошла на север, а там задержалась. Они живут по Лиденгофскому праву, поэтому герцогу плевать на них, а ещё еретики его не стали штурмовать, потому что там много своих еретиков, и они договорились, откупились, но… — он замолчал.
— Мне придётся ехать в чумной город? — Догадался солдат.
— Придется. — Кивал епископ. — Придётся.
— В чумной город, да ещё живущий по Лиденгофскому праву, где, скорее всего, не выносят благородных, и где часть жителей еретики, и мне придётся туда ехать? Что ж мне нужно там сделать? Умереть?
— Нет, умирать я мог послать туда других, — улыбался епископ. — У тебя будет другое дело. Почти несложное.
— Насколько несложное?
— Пустяковое, тебе нужно будет забрать из кафедрального собора раку.
— Раку?
— Это такой гроб из серебра и стекла, в котором хранятся мощи святых.
— Я знаю, что такое рака. Вы предлагаете мне ограбить церковь?
— Как такое тебе в голову могло прийти!? — Возмутился жирный поп. — Епископ Фёренбурга мёртв, я хочу, что бы рака с мощами святого Леопольда была помещена на хранение в моём храме. Пока всё не успокоится и город снова не заживёт. Рака из серебра, понимаешь? Шесть пудов серебра. Не шутка! Тебе будет нужно поехать в Фёренбург, найти кафедерал Ризенкирхе, собор Святого Великомученика Леопольда, и забрать оттуда раку, ну, и все, что грабители могут растащить. В Ризенкирхе очень богатый приход, нужно будет отсмотреть всё как следует. Всё как следует!
— Думаете, ценности ещё там? — спросил солдат.
— Вот ты мне это и скажешь. Даже если серебро и золото разворовали, привези мне хотя бы кости святого, иконы. Всё, что там найдёшь. Всё просто.
— Если так просто, почему вы не послали туда кого-то из своих людей?
— А кто тебе сказал, что не посылал. Я посылал, и брат
