отвести взгляд.
— А теперь ты выйдешь из комнаты и ни с кем больше не будешь говорить о Люцифэ.
Его приказанию было неимоверно тяжело сопротивляться, и я уже открыл рот, чтобы сказать то самое страшное «да», которое вычеркнет странного не-феникса из моей жизни. Не-феникса, который трижды спас меня от смерти, который мог стать мне другом, который был ключом к Дарк… Не хочу!
— Нет! — резко выдохнул я, сбрасывая ментальный аркан. По телу растекалась слабость, но голова была кристально ясной. — А вас, магистр Арион, могут выгнать из Академии, когда узнают, что вы воздействуете на учеников против их воли.
— Дурак ты, Дарион, — процедил сквозь зубы наставник и повернулся к неподвижно лежащему к нам спиной тёмному. Тот обратно подобрал под себя колени и уткнулся в них лицом. — Я не буду выдавать тебя властям, — ментально заговорил Арион. — Но только в том случае, если ты расскажешь мне, кто ты, откуда, с кем связан, и зачем тебя отправили в Академию.
Люцифэ ничего не ответил.
— Магистр, может дадите ему возможность поставить щиты?
— Тогда он сбежит. Помолчи пока, раз уж остался здесь, — неласково глянул на меня страж тёмного факультета, потом вновь ментально обратился к Люцифэ:
«Бесполезно отпираться. Мне удалось найти послание Дихты, где он рассказал о тебе. Кто тебя послал в Академию? Поверь мне, потеря слуха — это далеко не самое страшное, что может с тобой произойти. За массовые преднамеренные казни приговаривают к смерти, но и это вряд ли покажется тебе худшим исходом. А вот провести остаток времени под непрерывным наблюдением служащих из центра Исследований тебе не понравится. Поэтому расскажи мне всё — и я избавлю тебя от подобной участи. Обещаю. Может, тебя даже оставят в живых, хотя этого я гарантировать не могу. Но очень постараюсь. Подумай хорошенько. Ты ведь только начинаешь жить и…»
Закончить Арион не успел. Люцифэ тихо всхлипнул и затрясся, затем медленно распрямился и повернулся на спину. Несмотря на мокрые дорожки на щеках, на губах его играла странная улыбка.
«Ты идиот, феникс. Я временщик».
Оскорблять магистра было не самым умным решением, но, судя по вытянувшемуся лицу наставника, это было ближе к констатации факта. Временщик? Что это за существо такое? Неужели Люцифэ способен манипулировать со временем? Но я только расплывчатые легенды слышал о подобном. В Империи уже тысячи сианов не было зафиксировано существ, умеющих работать со временем. Или о них просто никто не подозревает.
«И ты думаешь, это тебя спасёт?» — наконец, справившись с собой, спросил Арион.
«Нет, но если я умру, то ты будешь одним из первых, кто последует за мной».
«Мне всё равно. Я хочу оградить детей от таких, как ты».
Люцифэ хмыкнул, но никак не прокомментировал это высказывание. Арион, в свою очередь, проигнорировал эту немотивированную реакцию и вновь начал спрашивать:
«Зачем ты поступил в Академию? Кто тебя туда послал и как смог провести?»
Люцифэ вновь отвернулся и больше ничего не говорил. Он даже не сопротивлялся, когда магистр Арион надел ему на запястья блокирующие браслеты, сняв ученический. И только когда мы были уже в дверях, тёмный горько прошелестел у меня в голове:
«Неужели хотеть быть таким, как все, а не отщепенцем — это так много?»
Я повернулся к магистру Ариону и понял по его помрачневшему лицу, что он тоже это «услышал». Скрипнув зубами, наставник подтолкнул меня вперёд, бросив:
— Давай-давай, иди.
В коридоре я повернулся к наставнику и, убедившись, что вокруг нет никого, просил:
— Что означает этот знак?
«Над парнем проводили эксперименты, но не советую об этом болтать», — ментально ответил магистр Арион.
— Что вы собираетесь с ним делать?
«Переправить в Город».
— Но что, если он ни в чём не виноват?!
«Ты сам веришь, что тот, кто хладнокровно убил больше тысячи человек, НИ В ЧЁМ НЕ ВИНОВАТ?»
Я прикусил язык. Да, магистр Арион прав. Убивал Люцифэ с легкой небрежностью профессионала и никакими ночными кошмарами после этого не мучился. Тем не менее, я, вопреки здравому смыслу, ещё раз попытался встать на защиту тёмного.
— Он бы не делал этого, не угрожай мне смертельная опасность.
«Интересный факт, но расскажешь обо всём этом позже. У меня сейчас есть неотложные дела, а ближе к полуночи мы отправимся в Город».
— Мы?
«Да, Дар. Друзьям объясни, что у меня возникли вполне обоснованные вопросы по поводу происшествия на Равалоне».
— Да, магистр. Могу я идти?
— Ступай, но после заступления на ночную смену караула никуда не отлучайся. Ты мне можешь понадобиться в любой миг.
Устроившись в комнате Дори и Райана, я поинтересовался у Амореонэ:
Что ты обо всём этом думаешь?
«Зря ты в это влез».
Так и знал, что ты скажешь нечто подобное. Но я хотел узнать твоё мнение о Люцифэ.
«Он нас во всё это втянул».
Ты был в курсе, что над ним проводили эксперименты?
«Он сам об этом говорил».
Теперь и я вспомнил. Плата за услугу. Что же это за услуга такая, а, главное, с чьей стороны?
«Неужели желать быть таким, как все — это много?» Я грустно вздохнул. Дурак я, наверное. Неисправимый.
* * *
Виола тоже потянулась было к ручке двери, но, встретившись взглядом с холодными глазами Равианикиэля, буравившими её из глубин зеркала заднего вида, поспешно отдёрнула руку и жалко улыбнулась. Ей неимоверно хотелось сбежать отсюда и как можно дальше от источника, с которым в определённые периоды времени у неё были весьма напряжённые отношения, но взгляд обжигающе холодных глаз требовал остаться. Дарк, похоже, даже не заметила, что ушла в одиночестве: машина бесшумно заскользила по темноте улицы.
— А мы разве не должны… — начала было девушка, но тут же свяла от презрительной улыбки источника.
— Лично я никому ничего не должен.
— Но тебя же Лорд отправил присмотреть за Дарк!
— Ложь. Я даже не видел Рикасарда.
— Но…
— Мне достаточно было приблизиться к квартире, чтобы понять, что там делать нечего. Дарк вскоре это тоже поймёт. Атмосфера, царящая там, едва ли не губительна для неё сейчас. Она сбежит оттуда, причём в ближайшие же дни. И о чём только эти два недоумка думают? Или, скорее, чем.
— Но от меня-то что ты хочешь?
— От тебя… — Равианикиэль внимательно прошёлся по фигуре Виолы, отчего девушка в отчаянии прикусила нижнюю губу и обречённо пискнула:
— Только не это платье! Мне его отец подарил.
— Нужно мне твоё платье! — фыркнул источник, не став заострять внимание, на чьи деньги была приобретена данная вещь. — Переоденешься где-нибудь и не дай Мироздание
