заметил, что название клана и имя нашего рода сильно различаются. А ведь обычно всё наоборот.
— Да, — кивнул я. — Да и само название клана как-то не похоже на фамилию.
— Всё верно. А всё потому, что у основателя клана не было фамилии. Мариус по прозвищу Тёмное пламя, был тем, кто привёл нас к величию. Но однажды всё изменилось. Просто в какой-то момент его поразило безумие. По крайней мере, так писал мой предок. Мариус захотел захватить под своё правление весь континент. И вместо того, чтобы делать это тихо и исподволь, потратив время, но избежав проблем, он решил работать громко, сея ужас и разрушения посмевшим отказаться от его милости. Разумеется, остальные кланы не захотели терять свою власть и объединились, дабы дать отпор. Разразилась долгая и жестокая война. И мы даже почти победили. Ещё бы немного и они сдались. Но всё изменилось в один момент. Последняя отчаянная попытка завершилась удачей. На Мариуса устроили засаду главы большинства оставшихся ещё целыми кланов. Не знаю уж что точно там произошло, но к финалу битвы выжило лишь пятеро из нападавших. А вот наш Глава пал. А следом за этим, уже подчинённые кланы подняли восстание. Как ты понимаешь, дальше сражаться было бессмысленно. Но и в живых нас оставлять никто не собирался. Слишком велика была угроза. Тогда на сцену вышел мой предок. Он был одним из многочисленных учеников Тёмного пламени. И единственным из живых, кто на тот момент смог научиться пользоваться силой Основателя. Он-то и взял бразды правления в свои руки, так как у Мариуса не осталось прямых наследников. Предок, зная что нас не оставят в покое, решил увести людей как можно дальше. Вот так мы и оказались здесь, на юге. Практически непроходимый горный хребет стал нашим щитом от вражеских армий. А единственный проход мы перекрыли стеной. Именно благодаря этому нам удалось отбивать все атаки. К счастью, это не продлилось долго. Ведь нужно было поделить оставшиеся после нас богатства и земли. Никто уже не хотел воевать с нами, пока другие наживались. Вот только, несмотря на их отступление от наших границ, официально мир так и не был заключён. Фактически мы стали крайне удачной страшилкой и внешним врагом, благодаря которому их союз и держится, не разваливаясь от внутренних противоречий. Уж поверь, эти старые пауки точно устроили бы новую войну, исчезни угроза с нашей стороны. Тем более что спустя столько лет мы сумели накопить достаточно сил. Честно говоря, сейчас я даже не уверен, смогли бы они нам противостоять, реши мы напасть. Впрочем, это лишь предположение. Проверять я его не собираюсь. Это не имеет смысла. Худой мир куда лучше доброй войны.
— Но я видел, как повозки спокойно проезжают через те врата на горном перевале…
— Хах. А это ещё одна особенность людей. Жадность. Пусть мир так и не был объявлен, но никто не запрещает нам торговать друг с другом. Да, об этом не принято говорить, но все всё понимают. Тем более что деньги тут крутятся весьма приличные. У нас есть множество весьма редких компонентов, которые не найти в северных землях. Да и производства многих вещей налажены. Никто не собирается терять такой источник дохода. Потому все и молчат, делая вид, что ничего такого не происходит. Всех всё устраивает. А те, кто решат заикнуться, что это неправильно… Скажем так, они очень быстро замолкают. Иногда и навсегда.
— Да уж. Какое двуличие… — фыркнул я.
— Мы привыкли, так что уже не обращаем на это внимание. Впрочем, всё это не столь важно. Я тебе рассказал данную историю для того, чтобы ты понимал первопричины последствий, что будут влиять конкретно на тебя. Есть одна проблема. Если бы не моя личная сила, не уверен что мой род смог бы удержать власть над кланом. Были ведь и другие ученики Мариуса. И их потомки, даже не обладая секретом Тёмного пламени, всё равно продолжают считать, что тоже могут претендовать на главенство. Одно такое восстание я уже подавил. И не хотел бы повторений. Если со мной что-то случится, а Амира не сможет стать достаточно сильной к этому времени, боюсь, она не сможет занять моё место. Более того, её захотят устранить как возможного претендента на власть. Даже Арман, мой ученик, вряд ли сможет помочь ей. Ведь я не знаю, сколько людей переметнётся на другую сторону в случае моей гибели. Признаю, это моя ошибка и моих предков, что многое завязали на личную силу, но тут ничего не поделаешь. Другого пути у нас не было.
— Тут вам и нужен ещё один ученик, с достаточным потенциалом, что сможет в будущем помочь ей. Да ещё и с отрядом верных магов, что будут ответственны за внешнюю разведку и их не смогут переманить себе на службу местные кланы, — понимающе посмотрел в его алые глаза. — А ещё, если я решу сбежать на север, то информация о том, чьим учеником я являюсь, тут же просочится туда, вслед за мной.
— Не буду врать. Всё так и есть. Я использую тебя. Но и ты можешь использовать меня. Всё честно. Я изначально старался быть максимально честным с тобой, — пожал он плечами. — А вот насчёт второго утверждения ты не совсем прав. Даже если информация просочится, то это, конечно, доставит тебе проблемы, но вряд ли серьёзные. Хотя всё, конечно, зависит от твоей силы на тот момент. Как я уже говорил, сейчас мы больше страшилка для северян, чем реальная угроза. Что уж тут говорить, если некоторые из нас даже проходили обучение в их академии магии. Да я и сам там учился.
— Эм, серьёзно? — всё же смог он выбить меня из колеи.
— Да, — хохотнул Учитель, глядя на моё ошарашенное лицо. — Разумеется, инкогнито. Но даже так, кому нужно было, явно знали об этом. Но всем было плевать. Да, меня, как будущего наследника, пробовали использовать в своих целях. Кое-кто пытался и убить. Но в целом это мало отличается от других учеников из именитых кланов. У тех тоже много врагов и их тоже пытаются использовать в своих целях. Ничего нового.
— Но зачем вообще было необходимо туда ехать. Разве клановые знания не лучше?
—
