траве.
— А в Терра Вива лисы другие?
— Там они темнее. Шерсть у них по цвету как твои волосы. А в Лимерии, говорят, лисы водятся белые. Но я там ни разу не был.
Какой интересный факт о реальном мире, который оказался вовсе не таким, каким я представляла его, будучи запертой в своем замке. В книгах всего не прочтешь и большую часть информации все равно нужно было узнавать самостоятельно.
— А что она ест?
— То, что осталось от кролика, — невозмутимо ответил Дэй. — Кажется, она рассчитывала съесть его до того, как он угодил мои силки и теперь довольствуется малым.
Лиса мне нравилась, но при мысли о гибели кролика почему-то снова стало грустно.
— Значит, несчастного кролика все равно кто-нибудь съел бы? Незавидная у него оказалась судьба.
И Дэй сообщил мне еще один интересный факт об окружающем мире, о котором я ранее не задумывалась:
— Такова жизнь. Сегодня ты кого-то съел, а завтра кто-то съел тебя. Кролику еще повезло. Он хотя бы до последнего жил в счастливом неведении, не зная, что его ждет.
Я тоже, как кролик, жила в счастливом неведении.
А после сказанного Дэем поняла, что в письме Миры было что-то очень и очень нехорошее. Вивианец знал, что его ждет, и ему это совсем не нравилось.
Нормальный король и занавешенный портрет
Стасилия Рейн Ана Вива Терра Вива.
Королевский дворец Нарог Паласа
♫Two Steps from Hell — Calamity (Remix)
Мы с Ксандром закончили пить, когда темное небо за окнами подернулось серой предрассветной дымкой.
Выпито было столько, что я очень смутно помнила суть наших разговоров.
При этом на брата, в отличие от меня самой, вино почти не действовало. Он оставался таким же, как и всегда, веселым и легкомысленным. И когда мама снова заглянула к нам, заверил ее в том, что у нас все в порядке и мы оба практически трезвы. Я в этот момент лишь кивала, надеясь, что это выглядит убедительно.
Как и когда я уснула — в памяти не отложилось.
А потом неотвратимо наступило утро с головной болью и желанием полежать еще немного в темноте и заречься употреблять алкоголь в будущем.
Но горничная резким движением раскрыла шторы, впуская в спальню серый утренний свет, от чего голова разболелась еще сильнее. А от сказанных ею слов, к горлу подкатила тошнота.
— Ваше Высочество, Его Величество приказал собрать всю семью за завтраком.
Вообще-то на завтрак принято приглашать, а не приказывать прийти, но Виктор был далек от тонкостей этикета. И мне не хотелось с ним встречаться ни под каким предлогом, тем более, в том ужасном состоянии, в котором я находилась. Однако пришлось неохотно ответить:
— Я приду.
С самого утра в комнате витал аромат кожи и машинного масла, настолько интенсивный, что, казалось, он прочно обосновался не только в легких, но и на языке.
Нехотя села на кровати, обнаружив, что вчера уснула не раздеваясь. С помощью горничной я все же была вымыта, причесана и переодета, но моего самочувствия это не улучшило. Однако пришлось подчиниться прихоти короля, чтоб его Гхара сожрала.
Когда я спустилась в столовую, где мы иногда завтракали в узком семейном кругу, там, за накрытым на четыре персоны столом, уже обретались оба моих брата и мама.
— …своими пьянками портить мне вечер! — отчитывал Ксандра Виктор.
— Доброе утро, — пробормотала я, остановившись на пороге.
Кажется, я появилась очень не вовремя. Или, наоборот, вовремя, если желала получить свою долю нравоучений.
Запах кожи и машинного масла присутствовал и здесь, поэтому я огляделась по сторонам, в надежде найти его источник.
Огромную комнату с высоким сводчатым потолком заливали солнечные лучи, но и они были серыми и тусклыми. Пасмурная погода за окном не предвещала ничего хорошего и располагала, разве что, ко сну.
По ногам тянул сквозняк, а холод и сырость пробрались и сюда. Когда-то пышные стенные драпировки успели выцвести, лишь темно-синий отрез плотной ткани выделялся более ярким пятном. Он появился здесь лет пятнадцать назад, завесив один из портретов Елеазара Вива.
Таких, занавешенных по глупой прихоти Виктора, изображений отца во дворце было несколько. И меня всегда удивляло, как мама, всецело преданная погибшему мужу, может мириться с подобной выходкой их старшего сына.
Нынешний вивианский монарх сидел во главе длинного стола. Мама заняла самое дальнее от него место напротив, которое с удовольствием предпочла бы занять я сама.
Пришлось сесть справа от короля, искоса глянув на, сидящего передо мной, Ксандра. Тот выглядел столь же жизнерадостным, что и всегда.
На Виктора я старалась не смотреть, потому что кожей чувствовала, исходящие от него волны злости. Но, жаль, что это не делало меня саму более незаметной.
— Явилась, — обозначил мое появление король.
— Явилась, — подтвердила я, немного более вызывающим тоном, чем позволяли приличия.
Почему-то сегодня, средь белого дня, да еще и при маме и Ксандре я его совсем не боялась. Наоборот, чувствовала в себе желание дерзко спровоцировать брата на новый приступ агрессии, чтобы оставшиеся члены семьи получили возможность по достоинству оценить всю степень его неадекватности. Поэтому, добавила:
— Ты же меня пригласил, — сделала ударение на последнем слове. — Так сильно соскучился?
— Не представляешь насколько, — едко ответил брат и смерил меня полным неприязни взглядом. — Судя по всему, ты тоже вчера вечером приятно провела время?
Ксандр, уже успевший принять на себя большую долю королевского недовольства, принялся невозмутимо есть то, что находилось у него в тарелке.
— Неплохо, — смело заявила я. — А ты, судя по всему, не очень?
Не говорить же, что чувствовала себя так паршиво, что не могла толком разобраться, от чего меня сильнее тошнит: от головной боли, от запаха и вида еды или от присутствия здесь Его Величества.
— Да уж, — хмуро ответил брат. — Пока я считал, что ты терзаешься чувством вины и, по словам матери, никак не можешь прийти в себя, ты напивалась в компании Ксандра!
Если он пытался меня задеть, ему удалось. И я, не скрывая возмущения, ответила:
— Вообще-то терзаться чувством вины должен был именно ты!
— Я король и все мои поступки правильны и обусловлены исключительно заботой о благополучии Терра Вива, — высокомерно отозвался он. — А от вас все равно один вред: то фрукты из моей комнаты воруете, то подкладываете паука в коробку с украшениями для леди Джулы… — он привстал со стула и наклонился над столом, чтобы удобнее было орать.
— Насчет паука — понятия не имею, откуда он взялся, — сразу же открестилась я, запоздало подумав, что своими
