впечатления? Не разочарован своим выбором?
— Нет, нисколько. Гильдия оказалась значительно интереснее, чем мне представлялась. Довольно быстро развивается. Но могу я задать вопрос, Старший?
— Задавай.
— Храм Крылатого Змея в горах… Статуя бога… Он там настолько точно изображен, что я до сих пор не могу в это поверить. Тот, кто высек статую, должен был хорошо знать его…
— Так и есть. А вот ты откуда знаешь об этом?
— Я… — парень хотел уже было что-нибудь придумать, но быстро осознал, что не сможет соврать. Иерархическая татуировка в совокупности с принесенными клятвами не позволяли лгать кому-либо с более высоким статусом. — Я в некотором роде имею связь с Крылатым Змеем. Но более подробно объяснить не могу.
— Вот оно как. Я уже давно догадывался, что в твоих руках именно его меч. Видимо, через него у тебя имеется какой-то способ связаться с нашим богом?
— Такой способ есть, но сейчас Крылатый Змей не может что-либо предпринять. Он временно ограничен в возможностях. Я бы не хотел продолжать этот разговор, Старший…
— Не волнуйся. У меня еще не совсем крыша поехала — влезать в дела высшего бога этого мира. Насчет статуи ты прав. Мне пришлось в свое время раскошелиться на магический кристалл с изображением истинного облика нашего бога. Все же прошло много лет с его перерождения, но многие магически одаренные современники Крылатого Змея все еще живы и отчетливо помнят его внешность. Что еще ты хочешь знать? О моих связях с оборотнями даже не спрашивай — не твое дело.
— Понял. Тогда у меня вопрос относительно снаряжения. Повязка на половину лица мне не подходит.
— Пока будешь ходить так. Удавалось же тебе скрывать глаза во время службы в армии?
— Мне приходилось отказываться от слияния с клинком, что урезало мои возможности. Всю важную работу я выполнял под личиной Фантома в сплошной маске на лице.
— А ты думаешь, я тебе что-то серьезное поручать собираюсь? Нет уж, доберись до уровня шести капель — а там обсудим возвращение к образу Жнеца.
— Да, Старший, — несколько расстроился Наиль. — Что насчет моих обязательств перед армией и учителя магии?
— Берта еще не вернулась в страну, так что жди. Насчет армии — не переживай, я знаю о твоих обязательствах. И, раз уж принял тебя вместе с ними, то не имею ничего против. Это все?
Парень задумался. Изначально все происходило очень быстро, он принял решение о вступлении в гильдию почти спонтанно, но теперь некоторые моменты начинали его волновать.
— Мне нужны более высокоуровневые тренажеры. Те, что стоят на площадках учеников, просто не выдерживают. И нужны заказы. Мне необходимо обеспечивать себя. В том числе жильем в столице.
— Насчет жилья пока не думай. Тебе оно здесь не по карману, парень. Заказы начнешь выполнять уже завтра. Твой гонорар — сорок процентов от стоимости заказа. Обычно члены организации получают семьдесят процентов, но у тебя я буду дополнительно удерживать часть денег на оплату учителя. Я тебя, пожалуй, поселю в крыле приема приказов. Там есть несколько помещений с подходящими тренировочными снарядами. Чего не хватает — прикажу доставить. Будешь дежурить на входе, принимать клиентов. Обязанности знаешь привратников?
— Принимать заказчиков, проводить в переговорную комнату, выслушать заказ, выбрать свободных Кинжалов подходящего ранга, связаться с ними и предложить заказ. При получении отклика — записать в книгу учета, подготовить духовные договоры и оставить заказчика дожидаться исполнителя. Если у заказчика будет монетка одного из мастеров смерти — отправить монетку с посыльным этому мастеру смерти, если только он уже не находится на задании. В этом случае предложить заказчику подождать или выбрать другого исполнителя, — отрапортовал Наиль наизусть заученную часть кодекса.
— Верно. Это очень теплое местечко. Если какой-то заказ понравится — ты свободен его принять, но ты не имеешь права выходить за рамки своего статуса.
— Что нужно для поднятия в ранге?
— Десять успешных заказов своего уровня. И имей ввиду, не должно быть ни одного провала или недовольства заказчика. Для обычных бойцов это требование кажется даже слишком жестким, но для тебя это не будет проблемой. Мастер смерти, в конце концов.
— Пожалуй, действительно не сложно.
— Когда достигнешь нужного показателя, я вышлю тебе приказ о повышении ранга. Теперь иди.
Наиль маялся возле портального круга в ожидании заказчиков. Занятие было очень скучным, но приказ есть приказ. За последние четыре дня он свел довольно многих Кинжалов со своими клиентами. В организации имелась система приоритетов на задания. И приоритетность получения заказа зависела не от того, как давно в последний раз тот или иной убийца принимал заказ, а насколько он успешен, сколько у него очков заслуг, насколько его навыки подходят к конкретному случаю. Если кто-то не мог дождаться заказа, то он направлялся на сбор данных и поддержку. Там же можно было, наконец, заработать достаточно очков заслуг, с которыми подняться в списке и получить, наконец, вожделенный заказ. Система была совершенно отличной от Гильдии Теней, но не менее эффективной. Просто сидеть и ничего не делать было недопустимо. Если показателя успешности и очков заслуг за год окажется меньше или равно предыдущему году, у такого убийцы деактивируют одну каплю. И если кому-то доведется скатиться до двух капель, уровня ученика, то этому бедолаге останется только помолиться перед смертью. Организация не терпит лентяев и беспощадно выпалывает сорняки в своих рядах.
Наиль рассматривал выданный ему браслет, через который можно было проверить тот самый список и связаться с любым убийцей через статусную татуировку у него на груди. Исключение в данном случае составляли только мастера смерти. С ними невозможно было связаться через иерархическую формацию, так что приходилось отправлять посыльных — учеников гильдии с одной-двумя каплями, которые кроме тренировок должны были выполнять разного рода поручения. Правда, за четыре дня парень так и не смог увидеть «особую» монету мастера смерти. Ему было даже немного интересно. У гильдии на обеих сторонах был символ организации, а вот у мастеров смерти на одной из сторон должен быть их личный знак.
Заказчики приходили регулярно, в основном — по ночам, так что днем молодой человек посвящал время тренировкам и сну. Его поселили в комнате, больше напоминавшей пещеру, выдолбленную в камне. Учитывая, что эта часть гильдии располагалась под землей, все помещения были такими же, но Наилю к суровым условиям было не привыкать. Третий разместился в маленькой коморке, примыкавшей к комнате Наиля, а рабыня, которую, к его удивлению, ему подарили, грела постель своему господину, так что проблем с ее размещением не было.
Что молодого человека расстраивало, так это отсутствие подходящих его рангу заданий. Все запросы были или выше его статуса, или он не хотел за них браться. Парень сам для себя создал определенные принципы, от которых старался не отступать. Например, он ни за что на свете по собственной воле больше не возьмет заказ на женщину, если только последняя не окажется по-настоящему редкостной тварью. Память о первом в его жизни заказе все еще была свежа. Эти большие, удивленно распахнутые глаза ни в чем не виноватой перед ним шляпницы до сих пор иногда появлялись в кошмарах. Да и с тех пор как Наиль открыл для себя женские ласки, он стал ценить женщин еще больше. Они стали его отдушиной, дарили ему тепло, успокаивали разум, позволяли забыться. Парень очень трепетно относился к представительницам прекрасного пола, и не мог заставить себя их хоть как-нибудь обидеть. Поэтому, хоть и казалось, что в роли привратника у него будет больше вариантов, все оказалось не так просто.
Из рукава куртки показалось черное змеиное тело. Лой устал сидеть без дела и старательно намекал на то, что не прочь бы перекусить. Рацион у магической твари был своеобразный. Эти существа питались глазными яблоками и мозгом убитых ими жертв. Наиль подозревал, что лою не обязательно, чтобы жертвами были люди, животные тоже должны были подойти, но проклятый недозмей категорически отказывался питаться животными.
Шлепнув недовольного фамильяра по рогатой клиновидной голове, Наиль тяжело вздохнул. Такими темпами он очень долго будет подниматься в иерархии, а ему все же хотелось обрести какой-никакой фундамент перед началом магических занятий.
Вспыхнул портальный круг, оставив после
