старались обходить целующуюся парочку стороной.
Словно почувствовав их реакцию, русоволосый прервал поцелуй и прижал девушку к себе, пряча от толпы.
И за мгновение до того, как он снова накинул капюшон, я разглядел его лицо и был крайне удивлен, потому что оно показалось мне знакомым.
Парень не стал дожидаться, пока я рассмотрю его повнимательнее, вместо этого потянув хрупкую девичью фигурку в темном плаще к центру дворцовой площади.
И вот это сочетание их вместе, движения, пропорции роста и веса привело к тому, что я, вспомнив, как наблюдал за Тэт и Дэймосом, танцующими на балу в Галатилионе, узнал обоих.
Какое-то время понадобилось мне, чтобы сопоставить образ Дэя с образом таинственного вивианца, о котором в дворцовой темнице рассказывал Таур-ан-Фарот.
Вот почему Дэймос так много знал о технических оружейных новинках, которыми мало интересовались в Терра Арссе и отдавали должное внимание лишь в Терра Вива.
Вот почему он, одетый как обычный путешественник, имел образование, достойное принца.
Вот почему он так хорошо знал о детях Елеазара. Он просто был одним из них.
Как ни странно, понимание того, кем в действительности являлся Дэймос, не вызвало у меня никакой враждебности, я был даже рад увидеть его и узнать, что с ним все в порядке. И то, что они с Пятой Следующей помирились, означало, что она в надежных руках и я избавлен от своего обещания помочь ей, данного Дэю на балу в Галатилионе.
Бу-бум. Бу-буду-бум.
Потеряв Тэт и Дэя в пестрой людской толпе, взглянул на другой конец дворцовой площади и увидел Тиал-Арана и Титорию. Их я узнал сразу и без труда, поскольку видеть их вместе привык.
Четвёртый Следующий выглядел хмурым, немного уставшим, но, как всегда решительным и сильным. Он шел четко, по-военному чеканя шаг. За спиной сверкал серебром эфес меча, а рядом величественно шествовала его спутница, как всегда ослепительно-прекрасная, сияющая красотой и свежестью. Прическа — волосок к волоску, фарфоровая кожа, алые губы и темные ресницы. Платье, богатому убранству которого позавидовала бы и королева. Эти двое явно вознамерились занять свое место на арссийском престоле и мне было любопытно, каким же образом они собираются сместить оттуда Таламура.
Возможно, я даже мог успеть уговорить Тиал-Арана снять с меня двимеритовый ограничитель, прежде чем попытаюсь сбежать обратно в Галатилион.
Бом.
Барабаны на площади забили в диапазоне фортиссимо и удары колотушек зазвучали подобно пушечным выстрелам. Это значило, что вскоре на площадь прибудет король.
Бом. Бом. Бом.
Я хотел было уже отойти от окна, и убрать стекло на цепочке обратно в карман, но заметил, что к Инглоту со стороны Терра Вива приближаются темные точки, оказавшиеся, при рассмотрении через монокль, вивианцами в темно-синих военных мундирах.
Все они направлялись к почти достроенной переправе и, кажется, тоже планировали присутствовать на сегодняшнем представлении, хотя их туда и не приглашали.
Бом.
На подъезде к строящемуся мосту солдаты из Терра Вива перестраивались ровные шеренги, пропуская вперед пятерых всадников.
Двое тех, что ехали по краям, немного позади, несли длинные шесты с вивианскими знаменами. Тот, что в центре, ехал первым, а на его светловолосой голове блестела золотом корона. Справа от короля расположился вивианский военачальник, с золотыми орденами и медалями на груди, а слева — такая же светловолосая девушка, в развевающемся синем платье, при взгляде на которую я почувствовал легкое жжение в районе груди.
Бом. Бом. Бом.
Грохот барабанов ускорился, но тут же стих в одно мгновение. Вместе с ним стихли разговоры, смешки и все посторонние звуки.
Громко и пронзительно взвизгнули фанфары.
Из центральных дворцовых ворот выехала торжественная процессия, во главе с Таламуром, сопровождаемая по обеим сторонам отрядом королевской стражи, и направилась в сторону специально отведенного им места у постамента. Король и его приспешники желали любоваться казнью в первых рядах и спешили занять приготовленные для них места.
Что же, вероятно и мне пришло время спуститься вниз и занять свое.
Безумная толпа и те, кто не преклонил колени
Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе
Терра Арссе. Дворцовая площадь Сарн-Атрада
♫ Really Slow Motion — Ground zero
Темные тучи сгустились над огромной дворцовой площадью Сарн-Атрада.
В одном ее конце возвышались гигантские чертоги арссийского короля с множеством башен, стеклянных галерей и куполов. В другом темнели остатки разрушенного когда-то моста. Выйдя на площадь ближе к центру, мы оказались неподалеку от эшафота, заботливо приготовленного людьми Таламура для сегодняшней казни.
Шумела толпа, барабанный бой оглушал, мешая думать и говорить. Словно барабаны били внутри головы, не давая сконцентрироваться ни на единой мысли.
Люди вокруг казались сумасшедшими. Горящие безумием глаза, громкий смех, оживленные разговоры о предстоящей казни. Хруст орехов в карамели и топот множества сапог. Я не понимала, как можно ликовать по поводу чужой смерти и жалась ближе к Дэю, который, не отпуская моей руки, обводил напряженным и сосредоточенным взглядом площадь.
Я догадывалась, кого он искал, но не вмешивалась.
Рядом с Дэймосом мне не было страшно, гораздо больше я беспокоилась за него самого, поскольку ему предстояла битва за меч, а его противника привыкла считать непобедимым.
Поэтому я только молча кусала губы и тоже нетерпеливо вглядывалась в разномастную толпу. Набитая людьми, дворцовая площадь, уже не казалась мне такой красивой, как на первый взгляд.
Белый блестящий мрамор в непогоду смотрелся серым и тусклым, лица статуй — глупыми. Под ногами, на заплеванной брусчатке хрустела ореховая скорлупа и яблочные огрызки.
Дэй сжал мою руку сильнее и, проследив за его взглядом, я увидела в том направлении Титорию и Тиал-Арана, медленно, но целенаправленно продвигавшихся к постаменту.
Да и яркое платье Тори нельзя было не заметить. Когда она вообще успела переодеться? Мне-то повезло сменить потрепанную одежду в гостях у Эмираты на позаимствованный у видящей наряд, а где Третья Следующая постоянно умудрялась обновлять гардероб — загадка.
Толпа перед Тори и Тиалом расступалась, поскольку всем своим видом они производили впечатление людей, наделенных властью и силой. К тому же, броская внешность руатанской Следующей мало кого оставляла равнодушным.
Но, глянув на Дэймоса, я поняла, что он видит перед собой только широкий серебряный эфес, выглядывающий из-за плеча Тиала. Вивианец не замечал ни красоты Титории, ни, несшего меч, Четвертого Следующего, ни толпы вокруг. Его взгляд был прикован только к Кристальному Гладиусу.
И расталкивая плечами собравшихся на площади, людей, Дэй двинулся к своей цели, продолжая тянуть меня за руку.
Но желающих посмотреть на казнь и коронацию оказалось столько, что протискиваться сквозь толпу было
