что чудища его тронуть не могли, довели нас до обрыва и ушли.
— Так. Погоди! — вытянула руки Риа. — Получается, что Сэм?! Один из этих?! Мураков?! Ты это сейчас про него сказал?
Самдей лишь кивнул.
— Чушь! Я же его видел! — возмутился Космин. — Сэм — как мы, кожа у него белая, солнца не видавшая…
— Кожа у него как ирис! И глаза мурачьи — горят синим так, что аж жутко, — отрезал Самдей.
— Перепил Самдей вчера… — пробормотал Йона.
— Мы все Сэма видели, Самдей. Человек он. Белокожий, как мы. Только мы загорелые, а он — нет, — участливо проговорила Риа.
— Видели! — нервно хохотнул Самдей! — Как же! Настоящего Сэма никто не видел кроме меня и матери. Даже Киприан. Потому, что мать сразу ему на шею амулет надела. Амулет этот наводит морок. Да такой, что никто и не догадывался, что Сэм не человек вовсе. Даже он сам.
— Его мать, — помолчав, добавил он, — сказала мне, что амулет запрет в Сэме его сущность. Что пока он его носит, то и сам не узнает, кто он такой и не сделает ничего дурного, мурачьего. Потому я и согласился его укрыть. А теперь Киприан на допросе у мага все рассказал. Маги, они знают, как все из человека вытянуть. Так что его светлость знает теперь кто такой Сэм. Одного я не пойму, как он с себя амулет стянул. Его мать говорила, он никогда на то не решиться… а ведь сдернул! Сдернул и девицу умыкнул, поганец!
— Но зачем же тебе убивать его?! — не поняла Риа. — Сэм же хороший! Он добрый и ничего плохого не сделал! Всю жизнь на глазах, да он добрее нас с тобой будет! Ты его спас в конце концов, Самдей! И теперь убьешь?!
Самдей покачал головой:
— Тебе, Риа, сколько лет? При мурках ты пожить успела? Правильно, в детстве только и судить какие они не можешь.
— А при чем тут Сэм?! — перебил его Лионелл. — Сэм может и мурак наполовину, но плохого то он ничего не сделал! За что его убивать? Разве он виноват, что его отец из этих был? Он то вырос одним из нас!
— Зачем, объясню, — помотал головой Самдей. — Сэма, которого вы знаете, больше вам не увидеть. Сэмом был Сэмом, только пока на нем был амулет, повешенный матерью. Стоит его снять, как он себя осознает. Что тогда будет?
— А что будет то?! — не выдержал Космин. — Что он сделает?! Сэм один, а нас целый Галаш. Или ты его одного испугаешься?
— Испугаюсь, — кивнул Самдей. — И ты б испугался, если б сразу всё знал. За ним все чудовища Пустоши, каждое в нем видит хозяина, они его чуют. Даже в животе у матери чуяли. Они для Сэма, как для нас псы домашние. А хуже всего то, что они умнее псов. И сильнее. А ещё у него весь Заброшенный город. Что там есть кто из нас знает? Никто. Мы там не были, однако о чудесах и богатстве слышали. А если Сэм найдет там оружие какое, особое? Или магию мурачью изучит?!
— Сразу уж и найдет и войной пойдет, — пробормотал Лионелл недоверчиво.
— Хочешь сказать, что если Сэм придет в Пустошь, то чудовища его не тронут? — спросила Риа.
— Не тронут?! Да на задних лапах плясать они будут! — махнул рукой Самдей. — Я сам видел это, Риа!
Немного помолчали. Наверное, каждый охотник в тот момент думал, что будет, если на обрыв, где стоит Галаш поднимется стая волколаков, или кто еще.
— Самдей, — тихо позвала Риа, — а что, если он не снял с себя амулет? Что, если он не знает, кто он такой? Что, если в нем кровь молодая взыграла и они с девицей вместе от любви сбежали. И теперь мыкаются тут, прячутся? Тогда тоже — убьем сразу?
— Снял, не снял, — махнул Самдей рукой. — Какая теперь разница? Рано или поздно воины герцога его выловят. Не оставят они его в покое. Снимут амулет с него и тогда… Тогда, один бог знает, что будет…
— Значит так, — сказала Риа. — Сэма мы должны найти быстрее, чем они, это верно. И тогда узнаем, снял он амулет или нет. Если не снял, то не убивай его, пожалуйста, Самдей. Оставим его в покое, отведем его через горы в Гномье царство, а оттуда в Зимний Предел и там все и поселимся. Все равно нам теперь хода домой нет, надо думать, как дальше обустраиваться.
— А что мы делать там будем, Риа, в Зимнем пределе-то? — вяло спросил Космин. — Там и говорят по не нашему. И порядки у них чудные.
— Чужие порядки и нравы чужие, — пробормотал Лионелл и все вдруг переглянулись. Наверное только сейчас все осознали, что дорога в родной город и даже в родную страну, для них закрыта.
— Как что делать?! — возмущенно спросила Риа. — Деньги зарабатывать конечно! Через пару лет все забудется, утрясется…
Алин фыркнул:
— Ага, забудется. И вернемся, как ни в чем не бывало?!
— Ну может не так быстро, но не будут же нас вечно искать? Подзабудут немного, вот тогда мы своих потихоньку и переманим на новое место! Письмо отправим с надежным человеком.
— Ежели они без нас с голоду не помрут, — зло бросил Йона.
— Не помрут! — радостно сказала Риа. — Ты что?! У меня подвал в доме золотом и серебром забит, вчера принесли только! Къял все продаст и честно разделит. На несколько лет скромной жизни им хватит. Да и сами они не безрукие! А потом… Потом даст бог и мы помочь сможем.
Космин только грустно усмехнулся.
— Не надо вам было за мной идти, — сказал Самдей. — Сидели бы у Риа.
— Что ж теперь гадать? — сказал Йона. — Что сделано, тому возврата нет. Поступим, как Риа посоветовала. Найдем Сэма и подадимся куда-нибудь.
— Это, если останемся в живых, — пробормотал Самдей.
— Что ты там каркаешь? — спросил Лионелл. — Зачем нам умирать?
— Да что… — махнул рукой Самдей. — Сами посудите, когда Сэм сбег? Сразу после нашего ухода. И если его до сих пор отряды с магами не нашли, где он может быть?
— Где? — спросил Космин и Алин шепотом ответил:
— В Заброшенном городе…
— Да, думаю там он, больше негде, — проговорил Самдей угрюмо. — И сам в ту сторону хочу направиться. А там сами знаете — ловушки, чудовища…
— И что? Дойдем и до Заброшенного города, раз надо, — сказала Риа.
— Чудовища думаю сейчас возле Сэма пляшут, — сказал Самдей. — Он их хозяин, они его ищут. Это наш шанс пройти через Пустошь. Но только пока мы Сэма не нашли.
