ждал Мокрый Воробей и вся команда Нежного Оникса.
— Я так понимаю, вы уже знакомы? — Грозовая Вспышка обратилась к Воробью. — Тогда оставляю даоса на вас.
И покинула помещение гордой походкой, гневно озираясь на Алекса.
— Что это за стервоза? — Алекс кивнул в сторону удаляющейся фигуры.
— Тише, тише! — зашикал учёный. — Здесь же уже всё записывается! Госпожа управляющая не терпит возражений. А за дерзость башку оторвёт. И, возможно, вовсе не в переносном смысле!
— Как хоть её звать-то?
— А она не представилась? Странно. Грозовая Вспышка. Одна из самых выдающихся практиков нашего города. Её ещё девочкой называли гением. Школу закончила в семь лет, а в двенадцать уже выпустилась из академии!
— Мне ничего это не говорит. Я же не знаю, что у вас за школа и академия, — хмыкнул Алекс и добавил: — Кстати, и продолжительности года не знаю. Может, я по вашим меркам ещё школьник? Лучше расскажи, что здесь делает банда Оникса.
— Ну… Тут такое дело… Это распоряжение Грозовой госпожи. Она сказала, что у неё нет сотрудников, чтобы они были у тебя на побегушках, — Мокрый Воробей замолчал.
— Ну? Ничего не объяснил. Продолжай.
— В общем, вот их наняли потому что они уже вляпались в твои секреты. Это я настоял…
— А ты откуда взялся?
— Так по той же причине. Вроде как я тебя притащил в город, значит мне отвечать за проект. Головой! — Мокрый Воробей постучал ребром ладони себе по шее.
— Ты, вроде, недоволен? — Алекс разбавил сарказмом сладкие речи.
— Свой текущий проект пришлось оставить. Но это мелочь… Плохо, что у моей команды теперь новый босс, и вряд ли я туда вернусь. Так что всё поставлено на твой успех.
— Вообще не сомневаюсь. Не забыл, что я вообще один планировал строить челнок? По идее, вы мне не особо-то и нужны. Так что я даже не представляю, чем озадачить охотников Оникса.
— Не положено одному. Должна быть команда. Да и сколько бы отняло времени создание Звёздного Челнока в одиночку? — ехидство лилось из уст Мокрого Воробья.
— Без нового проекта? Если только работать по древней инструкции? Декад пятнадцать-двадцать. Если с материалами не будет проволочек. Кстати, как там дела с моим списком?
— Уже всё доставлено, — Воробей указал на ящик в конце огромного, но пока ещё пустого ангара. — Это грузовой инвентарь, всё там.
— САПР (авт.: система автоматизированного проектирования) и коммуникатор?
— Должно быть там же.
— Отлично. Научишь меня пользоваться?
— Босс, а нам что делать? — Нежный Оникс подал голос.
— Пока расслабьтесь. Без проекта начинать не будем. Тренируйтесь, периметр возьмите под контроль. Выясните, где камеры и слепые зоны, — Алекс широко улыбнулся и добавил: — В самом глухом углу поставьте мой стол.
Аналогом компьютера оказался наруч. Коммуникатора отдельно не было, только встроенный в него же. Не слишком большой, но всё равно не узенький браслет, как например, у охотников.
От наруча отстёгивалась небольшая «шайба», которая являлась проектором. Тем не менее, все вычислительные мощности остаются в наруче.
До концепции клавиатуры в этом мире не додумались. Да, собственно, даже у Алекса, который видел примеры, не было идей, как местную письменность можно набирать с помощью кнопок, пусть даже виртуальных. Вместо этого использовались жесты, имитирующие письмо рукой. Потом символы «усреднялись», стандартизировались, и небрежные индивидуальные взмахи приобретали вид машинного единообразного шрифта.
Сам «софт» до ужаса напоминал земные пакеты для трёхмерного проектирования. Естественно, со своими особенностями: поскольку все технологии являются прямым продолжением артефакторики, то имеются огромные библиотеки стандартных формаций, отдельных символов и прочей «волшебной» поддержки. Ну и естественно, что библиотеки материалов абсолютно незнакомые, не совпадающие ни с чем земным, ни с упоминающимися в свитках, полученных в Закрытом Пузыре. Этот мир, похоже, на своей волне.
В общем-то, в этом нет ничего удивительного, поскольку эта цивилизация использует мало ингредиентов напрямую. Вспомнить хотя бы историю с оптоволокном: если бы Мокрый Воробей не сопоставил функции, сам Алекс не провёл бы параллелей.
Обучение предстояло трудное, но вряд ли долгое: имелся аналог помощи, где всё подробно описывалось. Со скоростью мышления и почти абсолютной памятью практика Формирования Ядра (3), изучение будет ограничено скорее скоростью листания, чем возможностями разума. Ну и приобретение навыков и автоматизма не бывает мгновенным.
— Проф, а чего вы так ухватились за этот проект? Вон, в библиотеке даже как пример есть Звёздный Челнок.
— Есть. У нас есть и готовые проекты. И современные, и древние. Мы даже разбирали специально купленный образец не так давно. Да и, например, яхта Главы местного производства, чтобы посторонние ничего не внедрили… Только есть проблемка: изготовление на месте всегда выходит дороже, чем если купить готовое изделие. В разы! Не только с челноками так.
— Дай догадаюсь: у вас многие материалы редкие?
— Верно. А некоторых вообще нет.
— …и ты увидел мой список материалов, прикинул стоимость и понял, что, я выписываюсь в нормальный ценник?
— Да.
— А ты учёл, что он не полный? У меня есть кое-что в заначке.
— Ну, мы же примерно представляем, что у тебя уже есть, а чего нет. Учли. Запас привлекательности есть.
— Мне нужен список материалов, применяющихся в вашем местном автомобилестроении… Ну и прочего. Чтобы я мог заменять что-то редкое на распространённое.
— Эту работу уже провела госпожа Грозовая Вспышка. Думаю, она поделится данными.
— Постой-ка! Я что «увёл» её проект? Оттого она такая неприветливая?
— Не увёл. Его зарубили несколько лет назад. Она периодически хотела его реанимировать, но получает отказ в финансировании. Я слышал, что она за личные средства хотела даже работать, но Глава ей запретил. Сказал, что есть более перспективные проекты, на которые стоит потратить силы.
— Не пойму вас. Своим не дали заниматься, а какому-то дикарю, встреченному в лесу, дали зелёный свет.
— Личное решение Главы. Кто станет с ним спорить? — умник перешёл на зловещий шёпот. — Она же…
— Стой! Просто сними свою игрушку и громко думай в мою сторону.
Оказывается, девочка-то не совсем местная. На Гордой Звезде есть Грозовой Перевал, в котором расположен одноимённый город. И первое слово в названии не зря совпадает с фамилией Управляющей Наукоградом.
Её отец — хозяин Грозового Перевала. Они что-то не поделили с матерью, и она скрылась в городе Одинокого Цветка. Хозяева городов давние друзья, так что отец косвенно всё время влиял на жизнь дочери. Только вот там, наверху, нет никакой дружбы, а только интересы. Когда она начинала заниматься проектом, её был дан зелёный свет. Но не так давно в город заявился ещё один хлыщ, которого папаша вроде как благословил, но при условии, что она сама согласится.
А
