что ещё он мог сказать? Хоть Управляющая и понимает, что многое ей досталось благодаря отцу, прямого влияния на неё он не имеет.
Вот с того времени замаячила перспектива того, что управляющая покинет город вместе с мужем и вернётся в город отца. А "жених" и не скрывает своих намерений, так и говорит: "Заберу". Сама "невеста" пока не давала поводов усомниться в преданности городу Одинокого Цветка, тем не менее вполне естественно, что Одинокий Вепрь отодвигает её от важных проектов, всё больше и больше превращая в администратора, хотя как исследователя Мокрый Воробей её хвалил. А вот как администратора вовсе не знал — всё делали её помощники. Если бы не старые знакомства с ними, то, возможно, вздорная дама и материалы бы притормозила по максимуму.
— Хм… Так, может, мне послать вас и самому заниматься постройкой?
— Ты будешь сто лет только материалы собирать. А САПР? Библиотека? Архивы?
— Да просто сделаю без модификаций, как в Древнем Свитке.
— Покажешь? — взгляд Воробья опять стал страшным: ну чисто психопат, нашедший жертву.
— Да чего там смотреть-то? Летающий черепаший панцирь, покрытый формациями.
— Фу, как это не эстетично! Даже хуже, чем эти костяные и деревянные лодки даосов с соседних звёзд.
— А посмотреть на них можно? Они часто прилетают?
— Да постоянно. Как, думаешь, мы закупили материалы? Через них.
— Космопорт у вас есть?
— Смешное название. Просто площадь, где они садятся.
Через час, Алекс в сопровождении братьев Горных уже был в космопорту. Это слово и в самом деле никак не отражает, даже не намекает на суть объекта — просто полянка, где-то каменная, где-то покрытая травой.
Всего в тот момент там «припарковалось» два «звездолёта». Один костяной, похожий на земную галеру — даже вёсла и малюсенький парус имеются.
Второй… Хм… Каменный? Корпус сделан из чего-то полированного, напоминающего мрамор с красными прожилками. Форма этого корабля больше походила на ракету, нежели соседняя галера. Тем не менее, скорее всего, форма не была функциональной — у корабля тоже имелась палуба, хоть и крытая, в отличие от первого корабля.
— Эй, почем продаёшь раба? — неопрятного, даже бомжеватого вида старичок ткнул клюкой в грудь Алексу.
Обращался он к Мокрому Воробью, ведь по одежде понятно, что тот местный, а Алекс — залётный.
— Он не… — речь Воробья оборвалась на полуслове, когда старикан ракетой полетел в сторону своей лоханки, и сломав два весла, впечатался в борт.
— Похоже, новый гребец нам достанется бесплатно, — ухмыльнулся молодой практик и направился в сторону Алекса, вынув из пространственного хранилища копьё, искрящееся молниями.
Охрана «космопорта» осталась безучастной. Видимо, потасовки здесь — обычное дело. В принципе, вспоминая секту Горного Ручья, Алекс не слишком этому удивлялся. Такой уж менталитет у практиков-даосов. Ну и уровень, понятное дело. Тот старик, и этот парень — на третьем этапе, а охрана — на втором.
— Золотая Молния! — заорал молодо выглядящий гость города, раскручивая копьё.
Алекс взмахнул рукой и Мокрый Воробей вдруг понял, что он стоит рядом с охранниками-соплеменниками.
— Мы уже вызвали подмогу, господин учёный, — доложил один из людей в форме. — Уже в пути. Скоро будут.
— Вы записываете?
— Обижаете. Всё протоколируем.
А тем временем копьё разразилось мощными толстыми молниями, которые Алекс принял на руки, просто вытянув их в сторону удара. Они как бы впитались в него.
— Господин учёный, а такое возможно? Как-то это ненаучно, — охранник сунул умнику пакет с местным снэком — сушёные крылышки домашней птицы. Мелкой, вроде рябчика.
— Да кто разберёт этих даосов? Посмотри сам, даже гости удивились, — он угощения Воробей не отказался.
— Которые? Тот, что пришёл с вами, выглядит уверенным.
— Он не совсем гость. У него Приказ Главы.
— Так… Как же это… Нас же…
— Да расслабьтесь. Дай-ка ещё этих штук. Новинка какая-то? Я ещё не пробовал таких острых. Аж хочется огнём дыхнуть!
А тем временем, друзья владельца молниеносного копья будто и в самом деле услышали подсказку умника, принялись поливать Алекса огнём, правда не дыша, а выпуская его из рук.
— Воробей, а что если я их немного покалечу и отберу имущество? — коммуникатор учёного задал вопрос голосом Алекса.
Умник посмотрел на охрану. Те переглянулись и один, постарше на вид, сказал:
— Мы зафиксировали оскорбление носителя Приказа. Это равносильно оскорблению самого Главы. Так что любые действия останутся в рамках закона, включая конфискацию имущества и исполнение смертного приговора на месте.
— Спасибо, служивый. Услышал, — голос явно повеселел.
И почти мгновенно открылся филиал Кататумбо на далёкой планете (авт.: озеро в Венесуэле. Известно самыми частыми и мощными молниями на Земле). У вояк даже крылышки изо рта повыпадали. Только Мокрый Воробей продолжил их жевать, как ни в чём не бывало.
Из-за плотности разрядов нельзя было разглядеть, что происходит, да и продолжалось светопреставление недолго:
— Что тут происходит? Кто посмел напасть на моих людей? — громыхнул басовитый голос, а молнии, словно травинки собрались в сноп, зажатый в руке практика в белых разверзающихся одеждах.
— Кто мешает мне вершить правосудие? — голос Алекса не уступал по громкости. К тому же ему не нужно было перекрикивать треск молний и грохот грома — технику он больше не применял.
— Капитал Звёздной Галеры. Хромой Волк. А ты кто, дерзкий младший?
— Оскорблённый твоими людьми носитель Приказа, — Алекс продемонстрировал метку. Вообще-то он бы и не подумал ею прикрываться, если бы не напоминание охраны парковки.
— Младший! Успокойся. Поговорим спокойно?
— О чём? О том, что твои люди сначала оскорбили меня, а потом напали? Как я посмотрю в глаза главе, когда он спросит, не опозорил ли я его?
Капитан приблизился к Алексу и вокруг них засветилась Сфера Молчания.
— Что ты хочешь? Виру?
— Разве этого достаточно? Твой человек хотел купить меня как раба! Только смерть может искупить этот проступок. А вот в башку мне лезть не надо! А то и тебя не пощадят. Можешь всё посмотреть у своих недоумков.
— Сейчас вернусь, — коротко бросил капитан и вправду начал поднимать с земли стонущие тела и читать их память. Он уже на этапе Зарождения Души (4), возможностей у него больше.
Алекс невозмутимо наблюдал за этой сценкой.
— Дебилы, — бросил последнее тело Хромой Волк так, что что-то хрустнуло.
— Убедился?
Капитан посмотрел куда-то в небо, за спину Алекса и направо.
— Не дури, Волк. Не сможешь уйти. Я хоть и ниже тебя на этап, просто так не сдамся. За один приём меня не взять.
— Я тоже культивирую технику молний, — хмыкнул Хромой Волк. — Признаю, для твоего уровня мощь твоих приёмов невообразимая. Но ты не видел мою!
Волк стукнул кулаки друг о друга и
