обняла, по-матерински прижав к груди.
— Добро пожаловать домой, моя птичка, — шепнула Аора, смахнула навернувшиеся слезы и быстро поспешила прочь из зала.
Я была ей благодарна, потому что еда и сон — это то, чего сейчас хотелось больше всего. Но если еду мне получить сейчас наверняка удастся, то об отдыхе на какое-то время придется забыть.
Все обернулись, и повисла немая пауза. Наверное, у каждого внутри огнем горели невысказанные слова, но первым начать диалог никто не решался. Кит смотрел на меня так… так, что душа переворачивалась от радости, тревоги за него и желания поскорее обнять мужа. Нет, с Таэртом, несмотря на внешнее сходство, у него ничего общего. Вон как за меня переволновался и наверняка ничего не ел!
Хотелось броситься в его объятья, чтобы хоть на мгновение забыть обо всех проблемах, и я почти решилась, но кое-кто снова оказался впереди.
— Светлана, я не понял твои слова. Что значит — в птицах немного разума? Требую объяснений! — подала свой нахальный голосок наша «золушка, которая все тащит на своих крыльях».
О, я знала, что эти претензии закономерны и обязательно последуют. Другое дело, что ждала их раньше и полагала, что Лош начнет скандал еще во дворце. Но он продержался до дома. Стареет, что ли? Или наша беспокойная семейка так на него благотворно влияет?
— Думаешь, было бы лучше, если бы Таэрт шандарахнул в тебя магией? — тут же поинтересовалась я. И, чтобы не затевать перепалку, тут же заострила внимание аррела на моих истинных чувствах к нему. Это всегда действовало безотказно. — Я бы с ума сошла от горя! Ты наш, ты родной и горячо любимый, и мне ни за какие сокровища мира не хотелось бы терять никого из близких.
— Так ты ему набрехала в глаза?.. — спросил Лош, но уже без наезда, с лояльностью к ситуации.
— Тебя спасала, как могла, — пожала плечами я. — Прости, что вышло не слишком изящно.
— Ладно, забыли, — совсем угомонился аррел. — Какие могут быть счеты между своими, Светка?
— А теперь ты позволишь мне, наконец, обнять своего мужа? Или еще претензии будут? — все уже улыбались, глядя на нас, но молчали, и только Китрэн шел ко мне.
А я… Я бросилась к мужу, который тут же подхватил меня и закружил, так что дух захватило.
— Свет… мой… — шептал он.
— Твой… только твой… — отвечала я, мечтая, чтобы нас оставили наедине, но понимала, что это невозможно.
Китрэн тоже это понимал со всей отчетливостью, но терять драгоценные секунды, отпущенные нам, не стал. Как только мои ноги коснулись пола, губы обжог горячий, воспламеняющий все внутри поцелуй. И хвала светлым богам, он оказался коротким, ибо с каждым мгновением во мне росло желание послать в бездну все проблемы и сбежать с Китом в нашу комнату.
— Все обошлось… — шепнула я мужу.
— Ничего не хочу знать, Свет мой. Ты вернулась — это главное, никуда больше не отпущу — это истина, ты — это вся моя жизнь, — тихо, ослепляя меня сиянием своих невозможно синих глаз, ответил Китрэн.
— Не… Я не поняла? А чего только мужа-то обнять? Что за дискриминация по половому признаку? У тебя, между прочим, еще и сестры есть! — заявила Женька, подрываясь с места.
— Ага… — важно кивнул Лесар. — И братики!
— И пусть не самый мудрый, но все же отец, — заметил Мидр и усмехнулся.
— Лошик! — не отставал от остальных птиц.
Что творилось в следующие несколько минут! О, нечто невообразимое! Все обнимали друг друга, говорили приятные вещи, которые повышали настроение, поднимали дух и помогали ощутить себя живой и целостной.
Неизвестно сколько бы это продолжалось, но вошла Аора.
— Завтрак стынет, милорды, — с улыбкой сказала старушка. — Девочке поесть нужно, да и вам тоже.
Все семейство собралось за столом, как тогда, перед ночью во дворце, словно я и не ходила никуда. Ели с таким аппетитом, словно до этого месяц морили себя голодом. Мне было приятно, что Кит освоился и чувствовал себя в Мидре как дома, хотя я все равно подкладывала в его тарелку самые лакомые кусочки, пока он усиленно делал вид, что разговаривает с кем-то другим. Мне ли не знать, что муж никогда не упускает из вида свою странную иномирную жену.
— Я бы хотел услышать, как все прошло, — наконец, когда все поели, произнес Орас.
Все посмотрели на меня. Лошариус, который сидел рядом и лопал ветчину из собственной тарелки на правах полноценного члена семьи, приосанился. Что он может порассказать о наших похождениях, я представляла и опасалась этого, поэтому с надеждой посмотрела на Агиара. Орфес дипломат и вообще тактичный мужчина, уж он-то подберет правильные и мудрые слова. Тот факт, что он не знал подробности событий, которые произошли до его прихода, так это к лучшему. Суть же я успела ему поведать.
— Что там было!!! — вылез вперед Лошариус, но я тут же схватила его за клюв.
— Всегда приятнее, когда о твоих подвигах рассказывает кто-то другой, — заметила я. — А ты, Лошик, настоящий герой.
Птиц задумался и ответил:
— Пожалуй, ты права. Шаришь, Светка, когда жизнь заставит! — это звучало как похвала, хотя и странная.
— Да, — произнес герцог. — Я начну рассказ, а леди Слана дополнит.
Моя благодарность Агиару просто не имела границ. Как же повезло Настасье с мужем, как всем нам с ним повезло.
* * *
— Превратила Кайо в собаку? Он терся о твою ногу и лаял? — всхлипывала от смеха Женька.
Я же не разделяла ее веселья. Мне было стыдно за ту роковую случайность, которая лишила арса своего «я», заперев его где-то внутри. Злость — плохой советчик, поэтому следует совершать любой поступок, хорошо его обдумав и взвесив. Король действовал слишком быстро и напористо, мне просто не хватило времени… Да, именно так я себя оправдывала и все равно корила.
— Если бы не Лошик… Он настоящий герой! — попыталась я перевести разговор.
Однако, Женька с Лесаром никак не хотели успокаиваться, задавая нелепые вопросы и требуя больше подробностей. О, аррел не стеснялся в выражениях и описывал события красочно. Мне ничего не оставалось, как только краснеть.
Китрэн заметил мое состояние и ободряюще сжал кончики пальцев.
— Как ты поняла, что амулет власти женский? — спросил Кит и… шутки вмиг прекратились.
— Почувствовала, — пожала плечами я. — Он такой же теплый, как и «око», только мягче, женственнее, понимаешь?
— Артефакторы очень тонко чувствуют суть вещей, — вздохнул Орас. — Этого не смогли вытравить, даже лишив их магии. Но где ты видела «око», дочь?
И снова все посмотрели на меня. Не думала я, что повествование
