нами гордится. И верит, что весь мир в будущем узнает о наших великих свершениях. Напоследок он попросил пользоваться выданными приспособлениями с умом и откланялся. То, что Женю пропустили, не осталось незамеченным. Другие студенты оглядывались на нашу компанию и перешёптывались. Учитывая, что они были взрослыми, а мы — детьми, это смотрелось забавно и почти нелепо. Однако Жене было не до смеха. Его лицо стало абсолютно неподвижным — как у человека, который из последних сил скрывает эмоции, но в любой момент готов скатиться в истерику. Бледная кожа, испарина на лбу, дрожащие губы.
— Надо догнать директора, — сказала Аделина. — Произошла какая-то ошибка!
— Нет, — выдавил Женя сквозь зубы и судорожно вздохнул. — Никакой ошибки.
— Что? Почему? — Дима встал перед ним, хлопнув его ладонями по плечам. — Никто не смеет обижать моих друзей! Ух, я всем покажу! Женя, ты чего расстроился? Нам директор особый контракт предлагал! Значит, мы — крутые. Он даже стипендию обещал… И электрический чайник. Правда, бабушка вчера его уже купила, — Дима сбился с мысли и нахмурился. — Это как так? То есть особый контракт предлагали, а штучки-дрючки не выдали⁈
— Особый контракт всем предлагали, — издевательски пропел Куликов, неслышно подошедший к нам. Он небрежно дёрнул Женю за воротник, словно изучал букашку, и ухмыльнулся: — Кажется, кого-то исключат. Ну, скучать по тебе никто не будет.
Я был на взводе и хотел его просто и незатейливо треснуть, чтобы челюсть на бок свернулась. Однако внезапно к Куликову шагнула Рудо, которая едва доставала ему до груди. Сведя брови на переносице, она толкнула его в живот и встала перед Женей.
— Шмакодявка, ты кем себя возомнила? — расхохотался Куликов. — Защитницей слабых и угнетённых? И что ты мне сделаешь? Я слышал, ты в Демонов превращаешься. Но здесь этих тварей нет. Будешь щекотать меня, пока я не загнусь от смеха?
Он сложил пальцы для щелбана и склонился над Рудо. Женя вышел из транса и активировал Защитную Сферу. Вокруг него и Рудо образовался багровый шар. Раньше сфера была полупрозрачной, но сейчас она почти не просвечивала, словно была вылита из необычного металла. Куликов не успел остановиться и щёлкнул пальцами. БАМ! Его отбросило через весь конференц-зал прямо в окно. Зазвенело разбитое стекло, и Куликов вывалился на улицу. Четвёртый этаж, он там и убиться мог. Я подбежал и выглянул в окно. Уф, повезло — под кабинетом рос раскидистый вяз, и Куликов рухнул в его крону, повис на ветке, размахивая ногами и вопя.
— Ну кто бы сомневался, — пробурчал кто-то из студентов. — Затишье было временным. Директор вообще собирается с ними что-то делать?
Он не уточнил, с кем именно. Я вздохнул и вернулся к друзьям. Мда, вроде бы Куликов и Артемьев — хулиганы, но из-за постоянных стычек с ними дурная репутация закрепится и за нами.
— Спасибо, — прошептал Женя, коснувшись пальцами запястья Рудо. Она кивнула и снова спряталась за нашими спинами.
По итогу всех студентов задержали в Академии на три часа — выясняли, как так получилось, что Куликов решил свить гнездо на дереве. Жене сделали выговор и отправили на курсы по управлению гневом и лекции по этическому использованию магических способностей. Дима обрадовался — он-то ходил туда уже больше недели, и ему было невообразимо скучно. Куликов не успел позлорадствовать — ему назначили точно такое же наказание.
Остаток вечера прошёл буднично, и ночью я выбрался к Кентавру. Завтра день икс — двадцать второе сентября, я буду очень занят, так что нужно закончить кое-какие дела заранее. Клуб «Гелиос» был сегодня закрыт — к Кентавру нагрянули конкуренты по криминальному бизнесу и показательно всё разнесли, пристрелив несколько охранников. Клуб временно закрыли на ремонт, а Кентавр активно разрабатывал план мщения.
— Вечер, — устало бросил он, когда я зашёл в его кабинет. Вся мебель, кроме стола и кресла, исчезла, да и те были новыми. В комнате явно убирались поспешно: кое-где валялись щепки и клочки бумаги.
— Скорее уж ночь, — хмыкнул я. — Мне вмешаться? Открыто покровительствовать тебе я не буду, но могу сделать, чтобы у твоих недругов прибавилось хлопот.
— Нет, справлюсь, — отрезал Кентавр. Мысль, что ему потребуется помощь, чтобы разобраться с проблемами, его оскорбила.
— Хорошо, — я активировал Кровавого Двойника, и рядом со мной материализовалась моя точная копия. Кентавр подскочил от удивления и ткнул в моего клона пальцем, открывая и закрывая рот. Я пояснил: — Просто доспех. Сразу скажу, он бесполезен. Ты не сможешь его использовать. Фактически это ростовая кукла, — пока я говорил, появилось ещё три Двойника. — Мне нужно, чтобы ты доставил их в Индийские Эмираты и Африканское Содружество. Вот адреса. Сколько дней понадобится, чтобы посылки доехали?
— На другой континент — дней десять. После открытия Преисподней транспортное сообщение между континентами нарушилось. С Индийскими Эмиратами попроще. Через пять дней будут на месте.
— Не подведи, — я покинул клуб и вернулся домой. Прорыв перворанговых Демонов — важное событие, перед которым надо хорошенько выспаться.
Утром я притворился, что заболел. Благодаря магии крови, я поднял температуру тела до тридцати восьми. Достаточно, чтобы пропустить Академию, но не настолько, чтобы мама распереживалась и осталась дома, присматривать за мной. Меня напоили лекарствами, а сверху — чаем с мёдом и малиновым вареньем. Очень сладкий напиток, и я бы не удивился, если бы у меня и правда слиплась пятая точка. Дед повёз бабушку Димы в Подмосковье, на конное подворье — покататься на лошадках. Ухажёром он был с фантазией — как только Антонина Пална дала ему зелёный свет, дедуган принялся устраивать разнообразные свидания.
Я прибыл на место, где произойдёт прорыв, заранее и спрятался в ближайшем незапертом подвале. Камер на подъезде не было.
