же приобретёт быстрого и бронированного слугу, способного летать. Однако, его горн пока не был готов выдержать столь сильный жар, необходимый чтобы демон родился полноценным и без дефектов. Для достижения результат потребуется одна, или даже две эволюции очага, с учётом допинга в виде раствора эризиума.
Несмотря на один уровень опасности горгульи и адской гончей, их сила значительно разнилась. Всё же звенья опасности демонов — это условный показатель. Они могли находиться по силе у нижней планки, так и у верхней, в итоге, составляя приличную разницу между их силами.
Второе гнездо было обнаружено им буквально вчера. Оказалось, водяные всё же имели своё гнездо, но зародилось оно не в водоёме, как ожидал демонолог, а у истока одного из подземных ручьёв, вливавшихся в центральный водоём.
Именно с него он и решил начать первым, поскольку водяные были ненамного опасней импов. После того, как Голден усвоил способности водоплавающих демонов, и так простая задача заметно облегчилась. Гнезда бесов редко достигают пары десятков особей, поэтому убив пятерых из них, Итан лишил гнездо как минимум четверти, а то и трети всех имеющихся сил.
Бессилие водяных на суше, и вовсе делало эту задачу безопасной. Повтор пары дней рыбалки, и они выдвинулся к источнику Хаоса, не боясь встретить там особого сопротивления.
* * *
За прошедшие пару суток, чернокнижник сумел выловить ещё восемь демонов, используя свою кровь как приманку. После этого, новые водяные перестали клевать, попросту изведясь, или же наконец почуяв опасность. Впрочем, зная глупость бесов, маг смело ставил на первый вариант и направился к гнезду, где застал далеко не то зрелище, которое захотел бы когда-нибудь увидеть любой подросток.
Подземный ручей остался на месте, вот только на этот раз у его основания сидело уродливейшее создание даже по меркам бесов. Толстое как шар тело с жабьем мордой, и двумя раздвинутыми лапами.
Это нечто, прижалось спиной к камню и судорожно дышало, в такт многочисленным личинкам под её кожей, сильно напоминая этим мертвяков в городе. Конечно, всё было не так запущено, и сам демон ещё не начал гнить, но, судя по всему, до этого момента осталось немного.
Итан сначала подумал, что бесова мать находится при смерти, но присмотревшись, с отвращением понял — она готовится произвести на свет новых тварей, на замену своим погибшим детям. Впрочем, этот факт не был любопытен магу, который совершенно не опасался головастиков. Гораздо больший интерес у него вызвал источник энергии Хаоса, который находился не где-то в стороне, а словно бы в животе демона, вводя Итана в недоумение. Ранее он ни разу не слышал о том, чтобы демон являлся ещё и самим гнездом.
Присутствовавший рядом Голден, увидев бесову мать, встрепенулся. После эволюции, средоточия водных бесов перестали вызывать у него интерес, поскольку больше ничего не могли ему дать, а в матке он учуял что-то новое, способное усилить его.
— Не высовывайся. — маг аккуратно приструнил своего фамильяра, ухватив того ладонью за голову и потянув вниз, чтобы тот скрылся в кустах, из которых они устроили наблюдательный пункт.
Судя по всему, накапливая в себе энергию, матка время от времени переправляла её излишки на производство нового выводка, спуская головастиков вниз по ручью, в водоём. Будь ниже выход в море, а не закрытый пруд, она могла бы породить настолько огромную колонию, что та терроризировала бы приличный уголок моря. К счастью, низкий интеллект, присущий бесам, распространялся и на их мать, которая, по сути, обрекала своих детей на пожирание друг друга, ведь рыба давно закончилась в водоёме, а бесам нужно было чем-то питаться.
— Мерзость. — сплюнул маг в сердцах. Он прекрасно знал повадки демонов, но от этого менее гнусными или мерзкими они быть не переставали. «Хочешь жить — умей жрать» — вот главный девиз отродий Хаоса, попавших в реальный мир.
Живот беса тем временем начал то раздуваться, то опадать, ознаменовав приближающиеся роды. Итан не преминул ухватиться за столь отличную возможность, и атаковал.
Гончая молнией сорвалась с места, намереваясь перекусить бесовской матерью, однако, стоило ей приблизиться к ручью, как оттуда снарядами выстрелили несколько тел, вцепившихся в демона и опрокинув того на бок. Не беспокоясь за гончую, в шерсти которой загодя спряталась Хрона, Итан решился атаковать лично.
Глядя на то, как мать через боль пытается подняться на ноги. За несколько прыжков маг оказался рядом со своей противницей и, материализовав цепи, атаковал.
Вместо того, чтобы отступить, бес решил встретить опасность лицом к лицу. Смешно надув щёки, он резко выдохнул, выпуская в атакующего мага струю воды под высоким давлением. Атака цепью была сразу же отражена, а мага немного откинуло назад, но на этом всё. Мать попросту не успела собрать силы для новой атаки, как очередной удар демонолога пришёлся ей по голове, и она упала от силы удара, чтобы тут же стать жертвой спикировавшего на неё Голдена.
Обнажив когти ещё в полёте, фамильяр вогнал их в грудь своей жертве, вместе с тем, вырывая оттуда средоточие силы и ещё одного мерзкого червяка, которых он успел нажраться в деревне.
— Ничего не жри. — осадил Голдена Итан, отмечая, что гончая, при помощи Хроны покончила со своими противниками.
Прислушавшись к витающей в воздухе энергии, маг проигнорировал добычу беса, с брезгливостью засунув руку в тушку погибшего демона. Оттолкнув ещё шевелящихся головастиков, он отыскал небольшое ядро и достал его из живота, ощущая как очаг начал пульсировать гораздо чаще, почуяв близости столь желанной энергии.
Приблизив добычу к лицу, Итан внимательно рассмотрел новое сердце. Круглое, несколько больше того, что обнаружилось в гнезде импов. Визуально, оно было невероятно похоже на демоническое средоточие. Внешний слой «органа» покрывала твердая кожа, под которой прятался довольно плотный слой плоти, пропитанный Хаосом.
Лишь одно отличало его от средоточия. Оно, как и настоящие сердца магов домена, скрывало в себе семя Хаоса. Именно оно придавало сердцу силу на порождение демонов. И если в ситуации демонологов, это был контролируемый процесс, то в случае сердца — далеко не всегда.
Самое интересное, что стоило Голдену прикончить материнского беса, как энергия Хаоса перестала уходить в сторону руин человеческого поселения. Заинтересовавшись этим явлением, Итан поднёс сердце к своему фамильяру, который глядя на такое «сокровище», жадно облизнулся. Но гораздо интересней была реакция червяка — он словно обезумел, пытаясь вырваться из лап беса, вот только он не бежал прочь, как стоило поступить столь слабой сущности, а наоборот, тянулся к нему.
«Любопытно. Похоже, это какой-то вид паразита, способный передавать энергию своему хозяину.
