эльфы и охотники. Чудовища окружили нас кольцом. Я начал рассказывать, и вдруг понял одну очень важную вещь. Она настолько ошеломила меня, что я запнулся.
Когда это случилось? Как я смог полюбить ее?! И где сейчас Элли?!
История шестая. Выбор Эллориэль
Туман опустился стремительно. Вязкой пеленой окутал компанию, сидящую вокруг Сэма. В молочной белизне сперва растворилось поле, холм, берег реки. Потом исчезли дальние ряды чудовищ, окруживших эльфов и своего хозяина. Сэм коротко рассказал, как Эллориэль заманила его в Пустошь и едва не сгинула в зубах у тишки. Дальше он поведал слушателям, что они с Эллориэль всё же объединились и прошли через всю Пустошь, пробрались на окраину Заброшенного города, но вынуждены были оттуда бежать.
— Там чудовища, мы едва живы остались. Эллориэль сумела переместить нас, но сама исчезла и я искал её целый день, но так и не нашел.
Тем временем туман стал настолько густым, что лица близко сидящих друг от друга, словно подернуло дымкой, и никто не заметил, как по лицу Самдея пробегают гримасы — удивление, недоверие и наконец откровенная усмешка, которая, впрочем, едва мелькнув, тут же пропала.
— Что теперь делать? Где ее искать? — спросил Сэм, дрогнувшим голосом. Пожав плечами, господин Риорданно ответил:
— Я уверен, что с ней все хорошо. Вы разомкнули руки, вот вас и унесло в разные стороны. Она где-то неподалеку. Ваш рассказ удивителен и вызывает некоторые сомнения, ведь наша магия всегда была слабее магии мураков. Как же вы спаслись?
Сэм лишь пожал плечами, вместо него ответил Самдей:
— Магия мураков не сильнее нашей. Она просто другая. Наши маги умеют такое, что магам мураков и не снилось. Но у нас магией владеют единицы, а мураки учили магии всех своих детей, поэтому и казалось, что они сильнее.
— Не знаю как у вас, людей, а у нас есть магические школы, — отрезал эльф.
— Как и у нас, — ответил Самдей. — Только вот мало кто может отправить своих детей в такую школу и выходит, что магов у нас единицы, а у мураков были все.
— Как нам найти ее? — прервал их Сэм. — Где искать Эллориэль?! Что, если её занесло куда-то очень далеко, или она в опасности?!
— С ней всё в порядке, не волнуйтесь, — холодно ответил эльф. — Судьба моей племянницы вас больше не касается. В сущности этого мира вообще теперь не ваша забота. Вам нужно ехать к порталу и…
— С ума сошел?! — заорал Сэм. — Ну нет. Пока мы ее не найдем, никуда я не поеду!
— Не по человечески это — товарищей бросать! — проговорила Риа, сверля эльфов злым взглядом.
— Нужно обшарить тут все, — поддержал ее Космин, — Кругом чудовища бродят, а девчонка одна!
— Она — сильный маг, — холодно ответил господин Риорданно. — И в вашей помощи не нуждается.
— Да бредовей слов я в жизни не слышал! — воскликнул Лионелл. — Нельзя в Пустоши товарищей бросать!
Скаля клыки на спорящих людей, к Сэму пробрался волколак Сомо и опустился на передние лапы перед хозяином. Крошечный воробей тут же вспорхнул и что-то произнес на ухо Сэму.
— Что он сказал? — встрепенулся господин Риорданно.
— Ему не нравятся что все кричат, — ответил Сэм.
— Вот именно! — воскликнула Риа. — И вы хотите, чтоб ваша племянница бродила тут, когда любое чудище…
— Вряд ли кто из чудовищ тронет Эллориэль, — раздраженно пожал плечами господин Риорданно. — Думаю, за эти дни они успели хорошо с ней познакомиться и понять, что тебе она важна, не так ли? — закончил он, повернувшись к Сэму.
— А где находится этот портал? — вдруг спросил Сэм и охотники потрясенно на него посмотрели.
— Дня два пути к западу. Переправимся за Мару и там пойдем дальше на запад.
— И вы знаете, как его открыть? Откуда? — игнорируя взгляды охотников спросил Сэм у эльфа.
— Мой брат когда-то был рабом у мурака, — ответил господин Риорданно. — В свое время он многому у него научился.
— И вы готовы просто так открыть мне этот портал и отправить меня в мой мир? Почему? Что вам от этого?
— У меня нет причин желать тебе зла, — лицо эльфа расплылось в слащавой улыбке. — Ты родился когда война между нами и твоими родичами уже была закончена. Я сто раз говорил Эллориэль, что месть ни к чему не приведет и лишь испортит карму. Жаль, что она не послушала меня…
— К тому же, я хочу, — вздохнув продолжил он, — чтобы в нашем мире остались только мы, его коренные жители. Пора нам взять судьбу в свои руки. Вот мои причины, Сэм.
— Хорошо, я согласен отправиться прямо сейчас, — как-то быстро ответил Сэм.
— Ты, серьезно?! Даже не попрощаешься с Эллориэль перед уходом?! — настаивала Риа. — Даже не убедишься, что она в порядке?! После всего, через что вы прошли?
— Какие мы друзья… Она меня убить пыталась, — тем же голосом ответил парень.
— То есть ты готов вот сейчас прям в портал сигать?! — возмущенно уточнил Алин.
— А чего тянуть? — чуть раздраженно ответил Сэм.
— А дядя Киприан?! — вставил Космин. — Его судьба тебя тоже не интересует?
— Когда вы вернетесь в Галаш и все расскажете его светлости, думаю дядю тут же освободят. Так что чем скорее я уйду отсюда, тем скорее дядя Киприан выйдет на волю.
— А ты что молчишь, Самдей?! — повернулась к командиру Риа. — Ты что, не видишь, что творится?!
— Вижу, вижу. Не дело это…
— Вот, верно Самдей говорит, — вставил Алин.
— Не дело это — через Мару переправляться, когда кругом такой туман стоит, — сказал Самдей. — Ждать надо, когда ветер его разгонит.
— Во ты сказал! — присвистнул Космин. — Значит ты согласен девчонку одну оставить в Пустоши.
— А чего мне волноваться, когда вон ее дядя родной не волнуется? Давайте-ка лучше поищем сухих дров, да костер разведем, пока не промокли до нитки. Чудовищ нам бояться не следует, так что костер в самый раз.
— Мы с Сомо наловим кроликов на ужин, а вы пока костер разведите. Чувствую, этот туман не скоро уйдет, — Сэм вскочил на ноги, волколак за ним следом. Через секунду оба растворились в тумане.
— Во дела… — пробормотал Космин ошеломленно поглядев ему вслед.
— Кхм… Мы пожалуй расположимся где-нибудь подальше от вас, — тоже встал на ноги эльф.
— Да уж надеюсь на это! — Йона вложил в эту фразу всю едкость, которая в нем была. Когда фигуры эльфов тоже растворились в тумане, она повернулась к Самдею:
— Я ничего не поняла! Что тут происходит?
— Нужно хворосту набрать, — буркнул охотник вставая на ноги. — Разойдемся в стороны и наберем побольше, чтоб на
