сухому жару, идущему оттуда, это был свет от печей, или может от каминов.
Когда шедший позади Мирры охранник толкнул ее в спину, она едва не завалилась.
— Пошевеливайся, гадина. Или тебе придется ползти до своей темницы. Так накой тогда вообще мыться? Пойдем обратно?
Почти бегом Мирра преодолела жаркую до ужаса комнату с бельем на веревках, не осмеливаясь глянуть, что там за печи, и почему огонь в них такого цвета, не теплого красного, а холодного рубинового.
Впереди в обычной каменной стене показался один единственный проем вообще без дверей, настолько узкий и низкий, что все прочие ранее встреченные двери уже не казались такими уж маленькими. И был он довольно длинным и извилистым, и хоть оттуда и лился свет, было не видно, что там. Отгоняя прочь мысли о том, что здесь можно и застрять, особенно в этой чертовой консервной банке, Мирра протиснулась внутрь.
Выбравшись из лаза, Мирра огляделась, а посмотреть было на что. Пещера, а это была именно пещера, и возможно здесь вообще ничего не подправляли инструментами, была вытянутая и вся округлая. Сталактитов никаких не было. Стены и потолок покрывал светящийся зеленоватый мох. Пол был почти ровный и к дальнему концу пещеры слегка шел под уклон. В центре в ряд выстроились большие разновеликие толстостенные ванны, и вода каскадом переливалась из одной в другую, в следующую, и в следующую, и из самой последней лилась на пол и утекала, судя по звукам, куда-то очень далеко. Приглядевшись, Мирра поняла, что ванны не просто каменные, а выдолблены из скальной породы прямо здесь, и будто бы растут из пола подобно странным грибам.
Тут и там стояли скамьи, на них или рядом с ними стояли тазы с замоченным бельем. Кое где виднелись глинянные горшки с непонятным, мерзким на вид содержимым. Судя по всему, работников, или скорее всего работниц здесь было немало, причем всего лишь несколько минут назад, так как пена еще не сошла. Но все куда-то ушли.
— Ох, когда же здесь наконец проход нормально расширят? — проворчал охранник, выбираясь следом за пленницей. — Хотя вроде как посвободнее стало.
Выпрямившись, он в задумчивости посмотрел в только что преодоленный им лаз.
— Надо еще пошире, — вынес он вердикт. — Да и повыше бы тоже не помешало.
Мирра тем временем продолжала разглядывать помещение. Ванны, которые стояли ближе ко входу были повыше, в том числе за счет того, что пол под ними был выше. Самой высокой была первая, и в нее прямо из скалы бил ключ. Горячий, судя по всему. Следующая ванна была пониже, зато заметно больше, и в нее через край переливалась вода из предыдущей. Последняя ванна была самой низкой, и больше всего походила на бассейн для маленьких детей. Вода в ней была самая мутная и остатки пены утекали вместе с водой. Видимо именно там только что стирали. А вот в ваннах повыше полоскали белье. В первой же ванне, да и в двух следующих, вода была чистой, на сколько это можно было понять в зеленоватом свечении мха.
— Ну чего вы сюда факелы не поставите, пару штук, — продолжал жаловаться и возмущаться охранник. — Как вы в этом зеленом мраке работаете? От того, что вы тут ни черта не видите, белье у вас все серое получается.
Тазы с бельем были диковинными. Будто выдолблены из цельных кусков дерева. Может так и было. Привычных Мирре пластиковых не было, как и металлических. Хотя чего она ожидала? Мыла или стирального порошка тоже видно не было. Видимо стирали какой-то гадкой жижей, которой были наполнены глиняные горшки.
— Ты бы помалкивал, Прокопушка, — послышался грубоватый женский голос. — Каждый делает свое дело. Вот и ты делай. Говорить и советовать — не твое.
Мирра, услышав голос, и тотчас осознав, что до этого слышала шаги босых ног, резко обернулась и увидела, что из лаза выбирается крупная смуглая женщина лет пятидесяти. Выпрямившись, она будто поплыла к пленнице и ее охраннику. Когда она оказалась рядом, то выяснилось, что ростом она выше не только Мирры, но и охранника. Смерив того взглядом, она медленно осмотрела помещение.
— Трусихи, — фыркнула она, — разбежались и попрятались как мокрицы.
Взгляд ее неспешно вернулся к Мирре.
Женщина уперла руки в бока и оглядела пленницу с ног до головы так, что та подумала, что она тоже трусиха и не прочь была бы убежать и спрятаться.
— Раздевайся, — без какого-либо перехода велела она.
— Раздевайся, — без какого-либо перехода велела женщина, кивнув в сторону ванн, — не в одёже же мыться.
Руки Мирры против воли потянулись к полам футболки, чтобы поскорее выполнить приказ, но она шустро отдернула их прижала к груди, точнее к железной броне, в которую была закована, издав при этом глухой металлический звук. Не покоситься на охранника при этом не получилось.
Женщина нахмурилась, а потом проследила за взглядом Мирры. Когда она посмотрела на охранника, в ее глазах появились осязаемые лукавые искорки.
— Прокопушка, — обратилась она к мужчине, и он вздрогнул, — сними-ка это, — она постучала по панцирю, а Мирра непроизвольно втянула плечи. — А потом вон пойди, и чтобы духу твоего не было. Или что, бабы голой не видел и взглянуть хочется хотя бы на эту болезную? Хотя сдается мне, что не видел.
— Назирэ, — залепетал охранник Прокопушка, — но она же опасна. Как же ты тут одна с ней…
— А мне-то чего ее бояться? Я же не мужик, молодой, да симпатичный, высокий, атлетичный, — засмеялась она, — впрочем тебе тоже можно не бояться, — и она засмеялась еще громче.
Охранник не нашелся, как ответить, и даже покраснел. Вступать в споры и препирательства он не решился. Развернувшись, он сунулся в проход в другой зал.
— Эй, ты, Гнида. Зубило неси, и молоток, да быстро, а то высеку.
На удивление Адрий появился почти сразу. В его руках были металлический заостренный стержень в ладонь длинной и большой молоток.
— Давай, сбивай клепу, — скомандовал он, избегая смотреть на Назирэ.
Адрий не сумел скрыть изумления, но отправился выполнять приказ. Зайдя за спину Мирры, он принялся прилаживать стержень куда-то и нечасто колотить по нему, но видимо безрезультатно.
— Ну ты бы еще ветру поручил это, — хмыкнула Назирэ. — Да он же молоток-то сюда едва донес. Давай-ка сам сделай, да пошустрее. Некогда мне здесь ждать, когда ты насмелишься, да отелишься. Работа стоит. Или ты пару тройку своих товарищей отправишь сюда, девчатам помочь?
— Ладной, сейчас, — проворчал он, неохотно подходя к Мирре, — дай сюды.
Все же ему
