всего «отбраковка», конечно. Но даже если так, времени могло пройти сколько угодно. Не зря же, у нас всех стёрли любые воспоминания, которые можно привязать к датам, оставив массу другой информации. Если всё это вовсе не дурацкое ток-шоу, а мы не тупые андроиды, чья задача только развлекать публику.
— Я покажу. Возможно ты сможешь помочь мне разобраться. Договорились?
Толб протянул Библиотекарю руку и тот без особых сомнений, пожал её.
— Если у меня получится вернуться, я доложу Заведующему Секцией. Пусть ты неказистый на вид, но у тебя храброе сердце и пытливый ум. Ты должен входить в число Библиотекарей. Стать одним из нас. Тем, кто когда-нибудь возродит человечество.
Меня подмывало спросить, что такого произошло с человечеством, раз его надо возрождать? Но момент точно был неподходящий.
Через десять секунд они уже были рядом с нами. Библиотекарь скользнул взглядом по нашим фигурам, по-моему не обратив на нас почти никакого внимания. А вот Толб, на моих глазах коснулся гранаты и кивнул на его одеяние. Похоже предлагал засунуть гранату под одежду цели и свалить в туман. В буквальном смысле слова.
Я отрицательно качнул головой и мы двинулись по улице, ведомые зеленокожим карликом, вслед за которым шагала цель.
А потом, Леший, заговорил.
Если уж на то пошло, я вообще не предполагал, что кому-то из нас придётся беседовать с Библиотекарем. Для этой роли вполне хватало Толба, который будет уверенно вести объект в нужном направлении, а в самом конце бросится к лестнице.
Но Леший решил поболтать. Догнал типа в капюшоне и поравнявшись с ним, повернул голову.
— Можешь рассказать о своей Секции?
Напалма ему в оба уха и под ноги! Какого хера? Зачем дёргать медведя за уши, если он спит и никого не трогает? Особенно, в ситуации, когда у тебя в руках нет ничего кроме палки, которой его разве что выйдет пощекотать.
Последнее, конечно, было преувеличением — арсенал мы с собой тащили порядочный. Но судя по той подготовке, которую проделал торговец, Библиотекаря ничего из нашего оружия не возьмёт.
Сам он сбросил капюшон глянул на заговорившего с ним человека.
— А у тебя есть доступ? Кто ты такой?
Я ожидал, что сейчас житель Города собьётся и либо отступится, либо просто будет молча шагать рядом. Но тот ответил сразу же.
— Из Внешней охраны. Подтвердить не могу, мы тут сами непонятно как, оказались.
Теперь Библиотекарь оглянулся, смерив взглядом и нас с Рамиром. Снова посмотрел на Лешего.
— Все из Внешней охраны?
Тот кивнул.
— Да. Но уже давно тут бродим. Не можем найти путь обратно.
Интересно, что произойдёт, если я сейчас влеплю очередь в затылок торговца? Или достану револьвер и вгоню ему в череп бронебойную пулю? Пси-матрица у него точно активна, но вряд-ли способности позволят выдержать такой выстрел в упор.
Вот только, Библиотекарь после такого, вполне резонно может начать задавать вопросы уже мне. И хер его знает, как на них правильно отвечать. Да и вся нужная амуниция тоже у Лешего.
— Я тоже давно. Сам не помню, как сюда попал. Был прорыв. Внешние посты не выдержали. Всех перебили. Внутренняя охрана остановила продвижение, но несла потери и отступала. Заведующий отправил нас троих. Остановить врага и обратить его в бегство. Напомнить им, что бывает с теми, кто пытается прорваться в священные чертоги.
Он наверняка был способен сражаться и эффективно убивать противников. Но если честно, я не совсем понимал, что такого должно храниться в Библиотеке, где работают типы вроде этого. А снаружи их прикрывают два кольца охраны.
С другой стороны, в месте, где мы находились прямо сейчас, особенной логики тоже не наблюдалось.
— Ты обратил врагов в бегство и увлёкся преследованием?
Занятно. Леший даже не задумывается ведь. Сразу озвучивает вопросы, спокойным и ровным тоном. Как будто заранее знает, что и в какой последовательности нужно говорить. Готовился заранее? Зачем? Рассчитывает выведать что-то об этой самой Библиотеке? Какой в этом смысл, если отсюда ему всё равно не убраться?
Голова медленно закипала, пытаясь придумать какую-то рабочую версию, но таковая всё никак не желала появляться. Я даже бросил вопросительный взгляд на Рамира, но тот лишь пожал плечами. Мол, сам ничего не понимает. Толб и вовсе шагал впереди, лишь порой оглядываясь и прислушиваясь к беседе.
Мужчина в плаще с капюшоном поднял руку и потёр лоб.
— Не помню. Странно это. Мы бились в коридорах и обратили врагов в бегство. Да, какое-то время мы и правда их преследовали, намереваясь выполнить наказ Заведующего. А потом всё. Больше ничего не помню.
На этот раз Леший замолчал секунд на тридцать. Я уже было начал думать, что вопросы исчерпали себя, а вся эта беседа была странным минутным порывом. Но тут торговец заговорил снова.
— А Заведующий говорил, что делать, если ты окажешься за пределами Библиотеки?
Тип в плаще снова посмотрел на собеседника. Выражения его лица, я со своей позиции не видел, но в движении сквозило лёгкое напряжение.
— Возможно. Но Внешней охране о таком знать не положено. И я уже пробовал. Не сработало.
О чём он сейчас? И откуда про такие детали известно самому Лешему? Бесспорно, торговец прожил в Городе солидный промежуток времени и наверняка посвящён в большое количество разных тайн. Но я сомневаюсь, что у них тут регулярно встречаются непонятные личности, которые явились из Библиотеки.
А если быть до конца точным, то появились в виде «отбраковки» и каким-то чудом выжили, добредя до Руин.
Стоп. Что если этот конкретный тип, вовсе не отбраковка? А настоящий Библиотекарь, которого сюда каким-то образом сбросили? Ведь тот же Владеющий как-то сюда залетел со своим драконом. Почему такой фокус не могли повторить с человеком? По своим габаритам, он сильно уступает громадному крылатому зверю.
— Но ты можешь повторить. Возможно в прошлый раз тебе не хватало важного компонента.
Шагая сзади я увидел, как нервно дёрнулось правое плечо нашей цели и забросив за спину автомат, потянулся к револьверу. Не знаю, какую игру затеял Леший и что он творит, но если сейчас Библиотекарь проявит агрессию, то останется надеяться на чудо, да на крупный калибр.
Рамир, заметив моё движение, тоже напрягся. Правда у парня не было огнестрела, способного нанести противнику какой-то урон, так что он просто чуть сдвинулся в сторону.
Когда Библиотекарь снова заговорил, его голос звучал сухо и напряжённо. А ещё в нём отчётливо слышалась боль.
— Ты прав. Не было одной важной вещи. Той, что должна была направить меня.
На секунду замолчал, горестно вздохнув. Потом добавил.
— Но я отыщу путь. Найду его. Обязательно.
Рука Лешего скользит в карман. Я расстёгиваю кобуру. А спустя мгновение торговец поднимает свою конечность, демонстрируя Библиотекарю металлический кругляшок, что висит на цепочке.
— Вот этой вещи?
Тот столбом замирает посреди улицы. Настолько резко, что я едва не врезаюсь в него сзади.
— Где ты это взял?
Голос наполнен бешеным, безраздельным изумлением, которое тот даже не пытается скрыть. Я обхватываю пальцами рукоять револьвера. Толб, что шёл впереди, останавливается, непонимающе пялясь на всю эту картину широко раскрытыми глазами.
А вот голос Лешего звучит успокаивающе и вкрадчиво.
— Попробуй сейчас. Должно сработать.
Сучий же ублюдок! Вот ради чего мы ушли от заготовленной ловушки. Возможно Библиотекарь и правда сам всегда выходит на интересующий его объект. Вернее, скорее всего так оно и есть. Иначе мы бы ещё долго искали его на этих туманных улицах. Но весь этот расклад был нужен торговцу только для одной единственной цели — получить время, чтобы поговорить. И подсунуть эту хреновину, чем бы она ни была.
Образы снова накатывают — едва не вытаскиваю револьвер. Но стрелять сейчас, это не самая лучшая идея. Я не уверен в возможностях торговца и его реакции. Тем более не уверен в возможности прикончить Библиотекаря одной пулей. Пусть даже и выпущенной из ствола крупного калибра в упор. А сделать второй выстрел, он уже вряд-ли позволит.
Толб хмурится и отступает чуть в сторону, смотря на меня. Я замечаю вопросительно поднятые брови зеленокожего и отрицательно качаю головой. С этого станется достать пистолет и пальнуть в морду сначала одному, а потом второму. Не думая о том, как и чем они ответят.
Рамир тоже замер на месте. Парень явно растерян и понимает в происходящем не больше моего. Даже пытается вклиниться в беседу.
— Леший, ты что
