кошка, чью шерсть я взяла, ведет себя. По иногда доносившимся крикам я подозревала, что она не слишком воспитана, но чтоб настолько… Присмотревшись, мы увидели, что Кисс не ест, а откусывает кусок, держит во рту и выплевывает. Меня это настолько взбесило, что я впала в ступор, дабы не прибить свежесделанного фамилиара. А Шон тем временем догадался, в чем дело
– Кири-кири, – он приманил ее на пустую ладонь, предлагая ей свою силу. Кисс оценивающе оглядела его, подошла, ткнулась носом, а после принялась тереться о него, как настоящая кошка терлась бы о пятно валерьянки.
– Я… вас слушаю… леди.
– Зачем!? Зачем я это породила, а? – не выдержала я.
– Чтоб скучно не было, – вдруг ответил Лиан. – Мне, – и зачерпнул новую порцию сладкого.
– Не переешь, – обеспокоено произнесла я. – В нем сила Шона.
– Угум… Инкубы опасные.
– Ну, хорошо, хоть уже не «плохие», – не выдержал Шон и тут же бросил на меня виноватый взгляд, мол, извините, сорвался.
– Не плохие, – как ни в чем не бывало, согласился Лиан. – Но опасные.
– Больше не бери, – решила я.
– Угум…
– А… Так вот… О деле…
– Да, леди, – тоном секретаря экстра-класса откликнулся он.
– Я хочу, чтобы ты собрал всех беженцев с Майями, осевших у нас, скажем, сегодня вечером. Это проблематично?
– Нет. Во сколько вечером?
– Сразу после заката.
– Сделаю, леди.
Я уловила по нашей связи какое-то замешательство.
– Говори.
– Я их соберу, – твердо сообщил Шон. – Но они захотят знать, зачем их собирают.
– Ах ну да… Ну, понимаешь, я хочу с ними познакомиться, поговорить, узнать их хоть немного. Мне надо выходить из изоляции… В общем, просто поговорить и познакомиться.
– Ясно, леди, – резюмировал он.
Днем я, как обычно, занималась делами ресторана и проведала Ландышей. Мне показалось, что им получше, что нахождение в парке на них действует благотворно, но не спешила в это верить и радоваться, у меня закрадывалось подозрение, что их vis-система устроена так, что срабатывала на определенный уровень наполненности, превращая зеленую силу в черноту. Если им в ближайшие дни без причины станет хуже – значит, я права. Только толку от этой правоты не будет никакого, я по-прежнему не представляла, с какой стороны взяться за эту проблему.
Вечером, к указанному времени, в нашем маленьком мини-банкетном зале, заказываемом обычно для деловых обедов и романтических ужинов, стала собираться пестрая и разношерстная компания.
Первыми, как и положено, пришли Венди с Ники, следующими были четверо молодых и слабых розовых – две девушки и два парня. В ночь битвы с вампами они сидели в машине, и я успела их запомнить. А за ними поодиночке или же парами стали прибывать неизвестные мне filii numinis. И красные, и зеленые, слабые и не очень, они слились в одно серое пятно – среди них не было ни одного по-настоящему сильного: белого или черного, ярко-красного или сочно-зеленого. Все «условные». Балласт…
Вокруг овального стола с фруктами, овощами и мясом, вплотную друг к другу стояли стулья, зал не был рассчитан на такое количество гостей. Беженцев уже было не двенадцать, а девятнадцать – подтянулись, узнав, что их товарищей так легко приняли на вполне приемлемых условиях.
И вот все девятнадцать пришли; интересно, чей авторитет пригнал их сегодня, мой или Шона? Жаль, у меня не было возможности последить за ними в неформальной обстановке, без меня – как-то до этого дня не возникало необходимости подглядывать за посетителями.
Когда я вошла, все разговоры смолкли, как будто кто-то выключил звук. В лицах, обращенных ко мне, читались самые разные эмоции от симпатии до страха и даже брезгливости. Последнее меня удивило. Некрасивый темно-зеленый, не сумевший или не захотевший скрыть свои эмоции от моего внимательного взгляда, опустил глаза, как и положено по этикету.
– Здравствуйте, я рада, что вы откликнулись на мое приглашение, – начала я совершенно в человеческой манере, беря на себя роль гостеприимной хозяйки. – Прошу, рассаживайтесь. Угощайтесь, эта пища приготовлена и принесена людьми, и я ручаюсь за ее нейтральность.
Ответом мне был нестройный гул приветствий и вежливых благодарностей; незаметно в зал зашел Шон и устроился на стуле в углу, как и было уговорено. Я, подавая пример, уселась с острого конца овала, оказавшись тем самым во главе стола, по правую руку от меня тут же села Венди, рядом с ней стали пристраиваться молодые розовые, а Ники осталась стоять позади меня. Как слуга. Пришлось оглянуться и безмолвно, жестом усадить ее. Розовые без слов, как дрессированные собачки, синхронно встали и передвинулись на один стул, освобождая место для Ники рядом со мной. Другие гости посмотрели на это и сделали выводы. Ну конечно, эта четверка молодых и бесталанных будет демонстрировать лояльность, если не покорность. Им, отличающимся от инкубов и суккубов только тем, что их не опустошает проклятье каждый закат, некуда деваться – они ничего не знают, ничего не могут. А остальные?
Я аккуратно переключилась на vis-зрение. Вот зеленая пара: весенний и осенняя , выглядят, как фермеры на пенсии, чего их занесло в мегаполис? Вот красный, похож на Арденте, как отражение в мутном зеркале – слабее и тусклее. А эта красная, жгучая брюнетка, воплощенная Кармен, пожалуй, самая сильная из всех, но она старается произвести хорошее впечатление, не лезет на рожон. Попытки флирта со мной не в счет – то, что меня это напрягает, не ее вина, она-то лишь прощупывает почву. Поймав очередной пылкий взгляд, я еле заметно отрицательно качаю головой, она изображает отчаяние, надувает губки, но через секунду уже мило и спокойно улыбается. Ха… может, мы с ней даже подружимся. Словно получив эстафету, за флирт принялся «тень Арденте», его я игнорирую полностью, разглядывая других гостей. Еще четверо – «грязнули» разной степени «грязности». Двое брутальных мачо – эталонные плохие парни. Мне совсем не жалко дур, западающих на них – они честно предупреждают всем своим видом: «I»m a trouble». Третий – этакий хлыщ, красиво-змеиный, лет под сорок, я бы такому руки не подала. И четвертая – копия нашей Эдалтери, но без ее наглости и самоуверенности. Нет, с людьми она, конечно же, грозная богиня, но явно чувствовалось, что среди таких же, как она, divinitas ей крайне неуютно. Похоже, я встретила такую же отшельницу, как
