нам подлетела, Дюк на Яго кинулся. Ну, в смысле, чего он озверел? А сегодня Дюк за Горынычем следовал…, держал его в поле зрения, оглядывался. Так вот… у меня возникла мысль.
Конечно, Ларри умный парень. И сегодня в день его триумфа, мысли, посетившие светлую голову, мы, наверное, должны навеки запечатлеть в своих сердцах, но я как-то внутренне затрепетала.
— Яго — молодой дракон, бестолковый, не то, что Дюк, — сказал самопровозглашенный эксперт Ларри. — На гонке Дюк за тобой летел, Соня, не за Горынычем. Если бы я не знал о тебе…, ну, это обстоятельство…. я бы не понял. И драка с Яго. И сегодня…тоже. Дюк налетел на Марса, будто это была его личная вендетта. Он бился за свою э…, в смысле, признал в тебе э…, тебя, — Ларри закашлялся, подавившись.
— Невероятно …, — пробормотала Асанна, — ведь Яго тогда… тоже….
Догадка Ларри неожиданно всё расставила по местам. Дюк и Яго видели мою драконицу, признали в ней меня. Дюк доверял и следовал за мной.
— Яго тебя боялся, — заявила Асанна, посмотрев на меня. — Он со мной более уверенным стал. Ты его подавляла.
— Чем? Каюром? Я его не использую в отличие от тебя, — хотелось добавить, что её так называемое «взаимопонимание» с драконом не помогло нормально пройти трассу. Но я сдержалась. На самом деле Асанна тренировалась с Яго совсем недолго.
— Логично, — сказал Эрвин, — если Дюк…
— Так, хватит, — перебила Вышнева. Мне не нравился этот разговор, я предпочитала вслух не упоминать об Искре, — лучше скажи, кто завтра на каком этапе летит?
Эрвин задумался.
— Мы с Яго самое слабое звено, — сказала честная Ляля как всегда максимально честно, — можем всю эстафету запороть. Надо правильно определить именно мой этап. Догонять соперников придется всем вам.
— Чтобы догонять, Дюк должен лететь за Соней, — сказал Ларри и с превосходством посмотрел на меня.
— Мне раздвоиться или как…? — я невероятные предложения, но оказывается и у меня был предел.
— Есть идея.
Хотелось посоветовать Ларри не торопиться, а то ненароком подавиться куском вместе с гениальной идеей. Я чувствовала подвох уже на подступах к сольному выступлению белого китайца.
— У Асанны есть форма команды Светозара. Надо в неё одеть Соню, и тогда…
— Чего! — от возмущения я даже забыла все ругательные слова. А томиком Пушкина по голове?
Асанна нахмурилась, а вот Эрвин оживился. Два против двух. Я не надену чужую форму ни за какие коврижки. После нескольких секунд честная Ляля задумчиво кивнула.
— Это нечестно.
— Да! — в этот раз я была полностью на её стороне. Моральный аспект этого действия меня мало интересовал, я представила глаза тех, кто меня увидит. И свое желание «сквозь землю провалиться». Нет, нет и еще раз нет!
— Тогда у нас есть шанс победить, — произнес Эрвин.
Ощущение надвигающего позора охватило меня.
— А если кто-то догадается?
— О чем? О чем кто-то должен догадаться?
Двухтомник на его голову!
Моя последняя надежда — честная Ляля хмурила брови и кусала губы. На неё давить бесполезно.
— Можно попробовать, — сказала Асанна, и моя надежда рухнула в пропасть.
Я непроизвольно застонала. За что?
— Ради победы, — ответил Эрвин.
— Гады! — мое эмоциональное высказывание неожиданно улучшило настроение Асанны. Она поняла, что из этой ситуации извлечет приятный бонус — моё испорченное настроение.
Отказавшись участвовать в продолжение банкета, я ушла спать. Закуталась в одеяло, словно в кокон, отвернулась от «могучей кучки» и уснула. Без меня сговорятся. Однообразие и скука с такими товарищами мне точно не грозят.
Утром, оседлав драконов, мы вылетели на поле, где нас уже поджидали мастерски подвешенные в воздух каменные гири. На эстафету вышли команды Светозара, Мирограда, Энобуса, Дрома, Базиса и Межгорья. Все участники команд были в форме, соответствующей флагу своих городов. У нас не было одинаковой одежды, и мне всё-таки пришлось уступить, обрядиться в форму команды Светозара, в надежде на то, что Дюк поведется на кого-нибудь из команды Добромира. Хотя вся эта затея была чистым бредом, но с утра пораньше я, скрипя сердцем, покрасовалась перед Дюком в светозарской форме Асанны. А вдруг?
Рядом с нами оказались гонщики Энобуса.
— Из какой задницы вылезли, нищеброды? — крикнул Жур Балясин под злобный гогот своей команды. Его оскорбление взбесило меня не на шутку.
На лицах гонщиков команды Энобуса читалось презрение вперемешку с ненавистью. Старх Лютый, прилетевший двенадцатым в индивидуальной гонке, был мрачнее самых черных молотов. Он повернул голову в мою сторону и презрительно сплюнул. Мне хотелось сделать также, но в горле пересохло, и слюны для ответного жеста не нашлось.
— Пошел ты, — пробормотала я, глядя на его злобную рожу, — ты еще за драку Марса ответишь.
Мы не придумали ничего лучше, чем поставить Яго с Асанной на первый этап, в надежде, что он будет самым простым. Прибыв на поле, мы увидели только один круг. Неужели, для всех этапов трасса будет одинаковой? Зная неуёмную фантазию организаторов гонки, мы почувствовали какой-то подвох. Но в чем он — гадать было бесполезно. Передача эстафеты осуществлялась просто. Дракон пересекал линию финиша в воздухе, а на круг поднимался следующий участник команды.
Прозвучал предупреждающий гонг, на стартовой линии остались только первые номера команд. Всех остальных отогнали в коридор ожидания. Я знала характер Асанны, она не дрогнет, спуски выдержит, а вот Яго может подвести. Летные качества у него отличные, но громыхающих камней он боится как огня. Лишь бы прошел свой круг, а дальше мы поборемся.
Прозвучал второй сигнал гонга, камни на дистанции зашевелились, стартовый канат встрепенулся на земле, и шесть драконов кинулись в бой. Асанна немного отстала. Первых ворот на высоте было шесть по числу гонщиков, поэтому она направила Яго к свободным воротам. Дракон, направляемый Журом Балясиным, умело оттеснил Яго от ворот, на которые тот нацелился, тем самым сразу же сбив настрой Яго. Асанне пришлось придержать дракона, что для Яго уже было стрессом. Асанна ударила дракона каюром, приводя в чувство. Другие гонщики уже летели к молотам внизу.
У меня защемило сердце, если Яго так начал гонку, что нас ждет в конце. Не знаю, что чувствовала Асанна, отставая всё больше от остальных гонщиков, но держалась молодцом. Трибуны свистели и улюлюкали, она не подавала виду.
Вообще-то, Асанна Идепиус очень эффектно смотрелась в седле, высокая, стройная, с белокурыми косами из-под шлема. Выправкой она могла дать фору многим гонщикам. Но Яго был неисправим. Он подкрадывался к воротам, как испуганный кот, услышавший рев отбойного молотка. Первый круг был прост. Вверх, вниз, вверх вниз. И только всё увеличивающаяся скорость маятников показывала, всё не так
