охрипшим голосом спросила я. Что-то разволновалась не на шутку. Не каждый день держишь в руках универсальное оружие добра.
— Конечно, понимаем! — кивнула Женька, хотя по глазам было видно — ничего-то она не понимает и пока не осознает.
Настасья была более осторожна и высказала предположение, которое оказалось почти правильным, за исключением того, что озадачило меня дальше некуда.
— Мы только что сняли проклятие с Леандора? — спросила моя старшая сестра.
На счет проклятья я была не уверена. Возможно, никакого проклятья и не было вовсе, но если возложить собранный нами артефакт на голову истинного короля, то Леандор начнет оживать. На голову Китрэна, потому что любого другого арса древняя магия тут же убьет.
Поэтому, по сути, Настя права, мы открыли двери добру, которое потоком должно смести всю пакость с прекрасной земли нашего нового мира. Но то, что сестра сказала потом…
— Еджайд сказал, что проклятье могут снять шестеро, в ком течет кровь первородных, — произнесла она задумчиво. — Ребят в сокровищницу не пустили. Я и мой не рожденный малыш — двое, Женька и ее не рожденный малыш — четверо…
Настасья замолчала и подозрительно посмотрела на меня. Женька, глумливо улыбаясь, тоже не сводила с меня глаз.
— Вы хотите сказать?.. — я осеклась и задумалась. — Нет, не может этого быть!
— Может-может, — закивала Женька. От жизни с мужем дети случаются…
То же мне, юмористка! Я приложила руку к животу и прислушалась. Ничего странного не обнаружила…
— Да у нас и было-то пока всего пару раз… — смущенно призналась я и… огребла.
— Значит, снайпер! — заявила Женька. — Наш челов… арс!
Во-первых, не наш, а мой, а во-вторых, Настасья тоже Женьку поддержала:
— Главное, не количество, а качество, Света, — рассмеялась она. — И давайте уже выбираться отсюда, мальчишки там, на ветру продрогли совсем, наверное.
— Да, что-то их не видно давно, нахмурилась Женька. — Если ничего не забыли, то идемте отсюда. Беспокойно мне стало вдруг.
Стало ей вдруг беспокойно… Да я весь вечер с ума схожу от беспокойства! Впрочем, если об этом заговорила сама Женька, то опасность над нами нависла и нужно рвать поскорее когти.
Если быть предельно откровенной, я обрадовалась тому, что мы покидаем это место. Слишком уж шокировало меня предположение Настасьи.
— Крошки мои, за мной! — скомандовала Женька.
Мы направились за ней, но по дороге старшая сестра на правах целителя мне шепнула:
— Прилетим домой, я тебя тщательно осмотрю. И не возражай!
Я пожала плечами. Попробуй тут возрази…
Китрэн в венце истинного короля!
Магическая защита исчезла, и порывы холодного ветра ударили прямо в лицо, едва не сбив с ног.
Юных стражей не было. Площадка перед входом в сокровищницу первородных была тиха и пустынна.
Я растерялась, а Настасья так и вовсе выглядела подавленной. У нас двоих был один вопрос — как мы выберемся отсюда. Венец истинного короля я все еще держала в руках, потому что мы не захватили ничего, куда бы могли положить его. Слишком уж спонтанно все случилось. Никто не рассчитывал найти столь древний и важный для Леандора артефакт.
Теперь бы еще мужчин наших освободить, но для начала хотелось бы самим спуститься с башни.
Одна Женька не теряла оптимизма. Оно и понятно, у нее-то в отличие от нас крылья были.
— Та-а-а-ак! — возмутилась сестра. — И где этих спасателей мира носит? Ни в чем на них положиться нельзя! Что за люд… арсы?..
— Ва-а-а-ан! Бо-о-о-орс! — позвала я, но ответил лишь ветер. Его завывание в барельефах башни показалось мне зловещим.
Да и Женька, несмотря на то, что пыталась привычно ворчать и шутить, была слишком напряжена.
— И… Как мы отсюда слезем? — Настасья подошла к самому краю и посмотрела вниз — туда, где разверзла свой зев бесконечная пропасть.
— Не волнуйтесь, девочки. — Женя улыбнулась, но улыбка вышла натянутой и грустной. — В крайнем случае я слетаю в замок за подмогой. Организую слуг, и они донесут вас в целости и сохранности.
— В целости очень бы хотелось, — кивнула сестре я. — И сохранность тоже не помешает.
Жить хотелось еще сильнее, чем когда-либо. Как-то глупо умирать, так и не узнав, ношу ли я под сердцем арсенка. Хочется ощутить, как он толкается, ворочается, живет и развивается внутри меня. Странно, он еще не родился, я даже не знаю, зачат ли он, а уже люблю всей душой. Мысль так согрела, что я воспрянула духом.
— Женя, облети все вокруг, посмотри, где мальчики, а мы с Настей пока подумаем, как спрятать венец. Не нести же его в руках через всю Аэрлею, — сказала я, потому что, если ситуация критическая, то кто-то должен брать командование и ответственность за жизни на себя.
А здесь, на площадке около башни, где мы втроем сейчас стояли, этих жизней, по всей вероятности, шесть.
— Да, я сейчас…
Сестра распахнула свои очень заметные крылья. Алое оперение по краю стало еще ярче и даже во мраке горело, словно огонь.
— Я бы на вашем месте не торопился, девушки, — раздался за спиной голос.
Незнакомый, явно принадлежащий не молодому, но вполне бодрому арсу.
Разумеется, мы все обернулись. Странно, что ни одна из нас не почувствовала появления мужчины. Это был очень высокий, худой старик. Седые волосы он зачесывал назад и собирал в хвост. В темных глазах светился ум, а слегка крючковатый, орлиный нос делал его облик хищным. Впрочем, возможно, так и было на самом деле.
— Добрый вечер, — улыбнулась ему Настасья, словно старому доброму знакомому.
Мы с Женькой переглянулись, и сестра пожала плечами.
— Это кто? — тихим шепотом спросила я.
Арс, судя по дорогой, хоть и скромной одежде был не из последних. Явно аристократ и, скорее всего, высший. Тогда… Почему он здесь, а не во дворце, где по какой-то причине удерживают всех, обладающих магией мужчин? Странный дядька, странное появление…
Но, кажется, Настю это нисколько не беспокоило.
— Девочки! — пропела она. — Позвольте вам представить старого друга нашего отца, Эриварда Ги. К сожалению, я тоже с ним знакома лишь по переписке, и мне жаль, что обстоятельства не позволили нам встретиться раньше.
Лично я энтузиазма старшей сестры не разделяла. Женька тоже скептически хмыкнула:
— А ты уверена, что это он, раз никогда его не видела?
— Я портрет в книге рассматривала, — пояснила Настасья.
Мы кивнули Эриварду, а вот он не спешил приветствовать нас, и это тоже было весьма и весьма странно.
Старикан продолжал нас рассматривать. Что-то мне его взгляд напоминал. Примерно так же я смотрю на
