и больше похож на хитин по ощущениям, хотя внешне выглядит как мутный, слегка коричневатый алмаз.
Второй пролом в крепостной стене стал местом самой жаркой баталии, привлекая большое количество чудовищ. Соответственно и сил защитников подтянулось больше именно к этому участку фронта.
Отсутствовало не меньше километра защитного периметра, и это число постепенно росло: монстры обрушали всё больше и больше, отодвигая воинов-людей от центральной части. Основные силы старались держаться на стене, то есть на возвышенности — это не только безопасней, но и предоставляет неплохой обзор для прицеливания, можно выбирать не только ближайших тварей, но выцеливать в стаде наиболее опасных, работать на упреждение.
Проём разросся настолько, что его середина оказалась практически недосягаемой для тяжелого оружия, установленного на стенах.
Нельзя не признать эффективность этих артефактов. Внешне они больше всего напоминали нечто среднее между старинной баллистой и пушкой-лучемётом из будущего. Станина, несомненно, высокотехнологичная, а вот та часть, которая производит выстрел, больше похожа на довольно примитивный артефакт, правда, созданный в стиле хай-тек — почти без "украшательств", с довольно ровными, гладкими поверхностями. Но древняя суть всё равно никуда не делась: компоновкой изделие повторяло арбалет.
Существ размером с земного азиатского слона выстрел разрывал на части, а летающих драконов-гигантов заставляло жалобно кричать, правда, серьёзных ран им не наносило.
Для них имелись более мощные модификации, совсем не похожие на артефакт, а, скорее, на радиотелескоп — тарелка с небольшой конструкцией в центре.
Луч от такой «пушки» запросто лишал крыльев летающие "линкоры", наносил серьёзные раны телам, а при попадании в голову, вовсе сбивали тварей на землю. Смертельный исход это не гарантировало, но продвижение останавливало.
На земле уже находились желающие поживиться насыщенной энергией плотью. Тех, же кто мог сопротивляться обезумевшим от крови собратьям, повторно расстреливали из тех же орудий.
Видимо, на других участках стены дела обстояли ещё хуже, потому что Седого Карпа нигде не было видно. Точнее, не было признаков того, что он вмешивается в бой. А вот его сынок сражался и довольно успешно.
Ещё бы! Вокруг него кружила небольшая стайка «нянек»: телохранителями этих женщин назвать как-то язык не поворачивается. Среди них не было никого слабее пика третьего этапа, а двое и вовсе на этапе Зарождения Души (4).
Собственно, эти женщины и наносили основной урон тварям, а молодой (по крайней мере на вид) человек, скорее развлекался, играя в охоту, нежели в самом деле защищал город.
А вот его мать в сопровождении одного телохранителя середины четвёртого этапа, действительно действовала как воительница. Их совместные атаки с напарником всегда были уместны, приходились на те места, где действительно требовалось их вмешательство. Да и сами действия выглядели весьма эффективными, почти всегда производились по схеме «один удар — одна смерть».
Простые воины таким же результатом похвастаться не могли, если не принимать во внимание мощные «пушки». В основном они работали по малым тварям, пользуясь ручным артефактным оружием, которое по эффекту похоже на земное — какой-либо мощный, концентрированный пучок вылетал в сторону врага. Не всегда это было что-то «огненного» типа, но именно такой вид воздействия применялся подавляюще много: от аналогов фантастических бластеров и лазеров до подобия земного огнемёта, только гораздо более эффективных.
Применялись и другие виды воздействия, вроде ветряных и каменных пуль, но это скорее исключение, чем правило.
Преимущество у такого оружия имелось даже по сравнению с тем, что придумали земные фантасты: его не нужно заряжать. Даже то, что стреляло каменными пулями, брало материал прямо из окружающей среды. Нет, на стенах выщербин не оставляло, по крайней мере Алекс не заметил. Хватало и пыли, висящей в воздухе — было видно невооружённым глазом, как она вихрем втягивается в один из элементов «ружья».
Энергия бралась из аккумулятора, так сказать, вариант для смертных, но при необходимости оружие питалось непосредственно от воина-практика.
Против небольших существ эффективность таких атак впечатляюща. Поскольку монстры шли плотной стаей, то поразить за один выстрел нескольких — не такая уж и редкость.
А вот с гигантами этим «пукалкам» приходилось труднее. Ну что такое укол иглой для человека?
Тут в дело вступало уже описанное тяжёлое оружие. Только вот слаженности не хватало. Одиночные бойцы становились жертвами крупных тварей, когда их товарищи за пушками не успевали сориентироваться, а орудийные расчёты захлёстывало войной мелких существ. Три четыре стрелка, приставленные для такого случая не всегда справлялись.
В любом случае размен жизней можно прикинуть как один человек на тысячи монстров — не так уж много потерь у защитников, а тела монстров лежат горами, часто выше городских стен.
Молодой господин и его мать, как и их охрана, применяли нестандартное оружие, больше похожее на то, какое делают даосы: режущего типа (мечи, алебарда) или дробящего: у одной телохранительницы, больше похожей на качка-мужика, в руках имелась гигантская булава, которая не только наносила непосредственный физический урон при контакте, но и имела способность дальних атак: даже на расстоянии, куда махала мощная воительница, образовывались смятые в кашу тела.
Может показаться, что это вооружение наименее эффективное, но это вовсе не так: имелся целый класс существ, защиту которых очень трудно пробить техниками вроде разреза или прокола. Есть монстры настолько огнеупорные, что их не берёт излюбленный местными тип «бластеров». Тогда-то и вступает в дело булава — мало кто может устоять под её натиском. Да, она не стреляет очередями, требует замаха, не слишком дальнобойная, но у неё своя специализация.
Именно эта телохранительница накинулась на Алмазную Черепаху, на которой ехал Алекс, и человеку пришлось вмешаться — первый удар пришёлся на панцирь, и кроме неприятных ощущений тряски, похоже, не принёс больше ничего. Защита черепахи не просто физическая, есть у неё и какие-то техники, вроде энергетического барьера. Сам панцирь погасил физический урон, тоже чудовищный, а волну, направленную на внутренние органы, остановило голубоватое сияние, вспыхнувшее в месте, куда пришёлся удар.
Со второй атакой Алекс помог безмозглому такси: тварь решила принять удар в голову, чего «наезднику» категорически не хотелось. Если он лишится средства передвижения, то окажется меж двух огней: и монстры с удовольствием откушают его мясца, приправленного жидким ядром, и практики за своего не примут: он затупил и не обзавёлся доспехом. Они довольно сложны, нельзя стянуть с убитого и натянуть на себя. Даже если подойдёт по размеру (что маловероятно, но возможно), проверку свой-чужой Алекс не пройдёт. Это не смертельно, насколько он знал, никаких методов самоуничтожения не предусмотрено (по крайней мере в стандартном варианте), но зато не будет приводов… хм… сервоприводов в суставах. Конечно, это лишь
