на миг ослепли.
Когда я снова смог видеть, оба существа лежали на полу неподвижные.
Пирамидороголовый исчезал, растворяясь в клубах чёрного дыма.
Ангел же, всё ещё сохранявший облик Мари-Анн, лежал, раскинув крылья.
Кап. Кап.
Из раны на его груди медленно сочилась кровь необычного золотистого цвета.
Я бы так и сидел, как истукан, и не знал бы, что делать, если бы не подсказка:
[Попробуй кровь на вкус.]
Первая реакция – омерзение.
Даже если это и золотая кровь.
Но попробовать?
Нельзя было медлить.
Я подошёл, присел и дрожащими руками собрал несколько капель ангельской крови.
Нужно ли?
На мгновение я заколебался, но затем решительно поднёс руки к губам и выпил.
Эффект был мгновенным и ошеломляющим.
Жар разлился по моему телу, и я почувствовал, как каждая клетка наполняется невероятной энергией.
Перед глазами вспыхнуло сообщение:
[Получено +3 очка характеристик.]
Ещё награда?
Нужно выпить столько крови, насколько вместит желудок.
Жадности не было предела.
Но я едва успел осознать это, как мир вокруг меня начал меняться.
Сначала это были лишь мелкие детали. Трещины на полу затягивались, кровавые пятна исчезали.
НЕТ!
Затем изменения стали более заметными. Тела убитых словно растворялись в воздухе. Стены комнаты начали колебаться, как мираж в пустыне.
Что?
Несколько раз я моргнул, чтобы понять происходящее.
Я не поверил своим глазам, когда обнаружил себя стоящим на сцене. Я уже и забыл, что участвовал всего лишь в пьесе.
Вокруг меня двигались актёры-марионетки, их движения были механическими, но точными.
Пирамидороголовый оказался нежитью со смешным конусом на голове, он выглядел как шут. А «ангел» вообще был актёром с картонными крыльями.
Это было довольно фальшиво по сравнению с тем, что видел я.
Издеваетесь?
Зрительный зал взорвался аплодисментами.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Люди вставали со своих мест, их лица сияли от восторга. Я растерянно огляделся, пытаясь понять, что произошло.
Неужели всё это было лишь внутри сцены?
Естественно, я понял, что таковы были законы дополнительного испытания. Здесь рассказывалась история, в которой можно было участвовать и получать награды.
Я осмотрелся по сторонам и подумал: а что делать дальше? Уйти?
Актёры вокруг меня выстроились в линию, взявшись за руки, и позвали меня за собой.
Было странно держаться за ледяные руки нежити, но сегодня это было далеко не самое неприятное.
Я знал только одно: я чертовски устал.
Я неуверенно встал рядом с ними, всё ещё пытаясь осмыслить произошедшее. Мы синхронно поклонились публике, и зал разразился новыми аплодисментами.
Хлоп. Хлоп.
Рад, что им всё понравилось, особенно учитывая тот ужас, который разворачивался на сцене.
Я внимательно всматривался в лица зрителей. Большинство выглядели восторженными, но некоторые казались потрясёнными, даже испуганными.
Когда занавес начал опускаться, я забеспокоился и сказал:
– Мне пора, – отпуская руки нежити.
Быстро спустился со сцены и направился к своей команде.
Впрочем, они уже встали и подошли ко мне, опасаясь, что я опять их кину.
Дая, Айгуль и Артём смотрели на меня широко раскрытыми глазами, в которых читалось смешение эмоций: удивление, беспокойство и, кажется, немного страха.
– А ты хорошо играешь, – похвалила Дая.
Как бы мне хотелось сказать, что я не играл, что на сцене происходило совсем другое, не то, что видели зрители.
– Спасибо.
– Но что теперь? – спросил Артём.
Я дотронулся до ключа в кармане, ведущего к выходу.
– Теперь нам нужно уходить.
Простой, лаконичный ответ.
Когда мы направились к выходу из театра, я заметил, как другие зрители шепчутся между собой, бросая на нас странные взгляды.
Казалось, что нас вот-вот раскусят.
На самом деле, я давно подозревал, что живых людей в этом зале всего четверо. Да, это мы.
Поэтому оказаться среди такого количества нежити и призраков – это прямой путь к смерти.
Выйдя в вестибюль, я глубоко выдохнул. Мир вокруг казался прежним, но что-то неуловимо изменилось.
Может быть, это был я сам?
– Куда? – спросила Дая.
– Сюда...
Я подошёл к двери и открыл её ключом. Там не было пространства – там была знакомая дыра, выход из данжа.
– Пора возвращаться «домой»...
Слово «дом» я использовал по отношению к нашей безопасной комнате на третьем этаже.
Хотя, зная, что в подвале больницы произошла битва между демоном и ангелом и что, возможно, там до сих пор были врата в ад, я не мог называть его безопасным.
Даже наоборот, совсем небезопасным.
Поскорее бы эта миссия закончилась.
Это просто ужас.
Мир перед глазами немного поплыл.
И жуткое ощущение, будто окатили холодной водой.
Что это значит?
Думал, что в данже нас ждут ещё какие-то опасности, но, оглянувшись понял, что ошибался. Мы уже стояли в знакомом коридоре четвёртого этажа.
Выход оттуда оказался менее драматичным, чем вход в него.
Я машинально посмотрел на часы: 23:30.
Как раз успеваем.
– Так просто? – не веря, спросила Дая.
Казалось, тому данжу не было конца.
За каждым коридором новый коридор, за каждой дверью новая дверь и так до бесконечности.
– Ну, да, – согласился я. – А ты ещё что-то ожидала?
– Нет, – та помотала головой. Повторить такое ей точно не хотелось. – Я просто говорю, что неожиданно.
– Аа… ну мы можем вернуться.
Я посмотрел назад и понял, что не можем.
Призраков больше не было, четвертый этаж был полностью защищен. А я подумал: Вот чёрт, может, зря его заспидранил?
Что я имею в виду?
Я вышел оттуда, потому что у меня было три причины: первая – я и сам жутко устал, голова раскалывается до сих пор.
Вторая – у меня был ключ, который вёл к выходу.
Третья – уверенность в том, что в любой
