тесты он проводил, не представлялось возможным. Из-за того, что я не спешил, мне удалось поймать момент, когда его действия могли оборвать нам всю малину.
Немного поигравшись с камерой, остановился на моменте перед запуском странной махины.
— Готов к новому прыжку? — задумчиво поинтересовался я у своего дружбана.
Чарльз, мигом войдя в боевой режим специального инспектора, сурово кивнул.
— Ты помнишь уговор, демон.
Нуарный стиляга, черти его драли.
Я нажал на кнопку, чувствуя новое погружение. Реальность перед глазами вновь изменилась, явив нас буквально застывшему профессору в подтяжках, уставившемуся на нас как на приведение. В каком-то смысле. Тут же я покосился на устройство, что ещё совсем недавно расплывалось в камере. К удивлению, это оказался какой-то диск со странными символами на нём.
— Профессор, я рекомендую вам не делать резких движений, — тут же взял инициативу Чарльз, понимая, сколько может стоить бездействие. — Нам нужно поговорить.
Альтер-Гаррик в подтяжках удивлённо моргнул, почесав голову, совсем как наш профессор. Поднял руки. Я не почувствовал от него узнавания.
В этой вселенной мы были незнакомы.
— Сдаюсь!
Чарльз едва воздухом не подавился.
Видя, как задумчиво на нас уставились стены, уже готовясь к тесному знакомству, понял, что без тактического отступления здесь не получится. Поговорить нам генеральный директор не даст. Слишком осторожный и параноидальный. В принципе, понимаю.
— Улыбочку, профессор.
Частично камера подчинялась моей воле и подсознательным желаниям. В случае существа, способного контролировать свой разум, совсем не подсознательных. Стоило мне сделать новый снимок, как реальность перед нами вновь изменилась, захватив с собой не только старика, но и копию диска.
Гаррик в подтяжках, вздрогнув, безумным взглядом осмотрелся, мигом поняв, что происходит.
— Меня похитили? Прямо в Совете?..
— Технически, мы всё ещё в Совете, — не согласился я. — Просто в другой вселенной, профессор.
Взгляд старика стал каким-то стеклянным. То ли наш профессор изначально более безумный, то ли знакомство со мной слегка расширило его рамки ненормальности. Но, к счастью, даже альтер-Гаррик оказался тем ещё безумцем, чудовищно быстро адаптировавшись к ситуации.
Вновь осмотревшись, старик почесал голову.
— Чем могу помочь, господа?
Я довольно улыбнулся. Всё шло удивительно гладко.
Не нужно уточнять, что это было лишь началом. Началом полного и вместе с этим обыденного звиздеца.
Альтер-Гаррик, как, скорее всего, и Гаррик из нашей вселенной не придал слишком большого значения расписанному странными письменами диску, когда впервые увидел его. Очередная безделушка, которую притащили группе исследователей на изучение. Сколько такого хлама было и будет?
Более того, изначально альтер-Гаррика в подтяжках существование диска даже возмутило: текст на диске был не переведён, разве это входит в сферу их компетенции? Но впоследствии, поддавшись интересу, таки убедился в том, что устройство попало в нужные руки. Привлекало же его…
Буквально исходящее от диска «стеснение».
— Сперва я даже не понял, что ощутил, — увлечённо принялся рассказывать Гаррик в подтяжках. — Показатель ВВП изначально был высоким и меня это, конечно, удивило, но это чувство пугающего «стыда»…
Профессор неожиданно стукнул по диску. Раздался странный, непередаваемый высокий звук. Вздрогнули мы с Чарльзом одновременно: вместе со звуком сквозь нас словно волна прошла. Волна, из-за которой у меня разболелась голова во всех возможных вариациях.
Этот звук словно резонировал между вселенными, создавая на краю сознания такое чувство, будто я слышу какой-то хор.
«Босс, это волна многомерная! — закричал у меня в голове испуганный голос красного ублюдка. — Это очень опасная штука, Мистер Фишер! Я настоятельно реко…»
Заткнись, Ред.
«…Это даже не "Редди", босс! Опять! Я Редди-Пинкл!..»
Святая Мария.
«Мистер Фишер, я думаю, что ваш красно-розовый подчинённый прав, — раздался в голове осторожный голос извращенца. — Этот звук резонировал даже во сне. Думаю, ваша тень согласится, что то же самое произошло и в тени».
«…!..»
Поосторожней в выражениях, Шед. Совсем уж перегибаешь.
«…»
И не поспоришь.
Диск был золотистого цвета и чем-то напоминал самый обычный компакт-диск, только больше и явно из другого материала. Он отдавал разноцветными бликами, а странные символы на нём сияли особенно ярко.
— В свободное время я начал исследовать диск, — широко улыбнулся альтер-Гаррик. — Особенность этого артефакта удалось обнаружить лишь спустя месяц. Эти символы оказались… давайте назовём это «пультом управления». Прошу, взгляните.
Похищенный из параллельной вселенной старик вновь ударил по диску, создавая волну, после чего принялся водить пальцами по символам. Диск в моём восприятии принялся искажаться и будто бы переливаться, резонируя с иными реальностями. Нет, не так.
Посылая в них сигналы, устанавливая контакт.
Я схватился за голову, чувствуя, будто всю мою метафизическую сущность только что омыли волной «внимания». Такого, стеснительного, нерешительного, но при этом безумно настойчивого. Не научись я одним лишь разумом закрываться и отгонять от себя преследовавшие меня образы и чувства, мой мозг, выступая проводником всего того, что я видел и чувствовал, мог бы этого опять не выдержать. Это чувство было даже ещё более сильным, чем когда ведущие «отвели» меня к проекции Второй Луны.
Чем бы этот диск не был на самом деле — он имел прямое отношение к этой хреновине. Самое здесь неприятное, что теперь я точно мог сказать:
Эта тварь не имела «других» вариаций. Она представляла собой их все.
Резонанс диска искажал пространство. Перед нами возникла воронка, за которой я видел, совсем как при использовании камеры, иные миры. Если быть точнее — строго конкретный мир. Нет, не так. Путь к нему сквозь иные реальности. Словно тропа, проходящая целые вселенные, ведущая строго к определённой цели.
И не нужно было гадать, к какой.
Вторая Луна. Прекрасное космическое создание, охватывавшее прошлое, настоящее и будущее. Затрагивающее бесчисленные планы бытия, существующее в единственном обличии и сотнях проекций, пронзающих бесчисленные миры.
Вот же сука.
— Закрывай, — прошептал я, после чего перешёл на крик: — Закрывай, чёрт тебя подери, этот грёбаный разрыв, сейчас же!
Гаррик в подтяжках удивлённо на меня уставился, уже захотев было что-то сказать, но было поздно: диск задрожал. Я схватился за голову во всех доступных веточках, закричав, чувствуя, как у меня всё тело от пугающе громкого звука буквально разрывается. Закричал не только я, но и Редди, Пит, Шеди…
Мы, планарные твари и ублюдки, видящие многомерную реальность, те, кто может дотянуться и увидеть то, что человеческое сознание не может понять и узреть, оказались наиболее уязвимы. Из разрыва стали просачиваться какие-то сияющие линии. Они, словно черви, извиваясь, мигом распространились по всему помещению, вплетаясь во всё, до чего могут дотянуться. Прямо на глазах принялись подменять собой всё, до чего дотягивались, маскируясь среди обыденности,
