за пределы Совета на высоту пять километров. Сказать, что мой дружбан был удивлён, значит ничего не сказать: начавший падать вниз стиляга громко заорал, принявшись пополнять мой лексикон новыми словами.
Чувствуя на себе силу притяжения, беззлобно засмеялся, удивившись неожиданному страху моего дружбана. Пространство покрылось волнами, наши тела стали быстро замедляться, в конечном итоге застыв в воздухе. Под нами плескалась водичка Тихого океана, на улице была ночь.
— И чего ты так кричишь? — приподнял бровь я, закинув ногу на ногу. — Приятель, мы ведь оба понимаем, что высота тебя не убила бы, не так ли?
Чарльз широко распахнул глаза, уставившись вниз. Мужчина весь аж сжался, и ему явно было сейчас тяжело.
— Г-где мы? Почему сейчас ночь?
— Потому что Земля не плоская, — закатил я глаза. — Я думал, что ты в этом плане отличаешься от остальных американцев, приятель, и хотя бы немного знаешь географию. Хотя, я давно подозревал, что ты можешь быть и англи…
Я замолчал, встретившись взглядом со стилягой.
Ладно.
— Северо-западная часть Тихого океана, — прикинул я. — Мне нужно было перенести нас в место, где сейчас ночь. В отличие от кое-каких моих знакомых, в космос я нас отправлять не стану. Луны. Взгляни на них.
Чарльз, помотав головой, нехотя отвёл взгляд от пропасти под ногами, подняв глаза на ночное небо. За ним же последовал и я, встретившись взглядом с тем, в чём мы, по факту, сами и были виноваты.
Вторая Луна, стеснительно скрывающаяся за настоящей, стала больше. Объемнее. Реальнее. Она начала потихоньку присасываться к настоящей луне.
— Интересно, у нас найдётся хотя бы несколько дней? — почесал голову я.
«Несколько дней, чтобы сбежать!» — воскликнул в голове Редди.
— Хранители Сна не могут это остановить? — шепотом спросил мужчина.
— Это наш совместный проект.
— Ясно. Профессор… как ты думаешь, демон, он всё ещё жив?
— Мы всё ещё помним его, — пожал плечами я. — Скорее всего эта тварь набросилась на него также, как и на нас, но он успел что-то сделать. Возможно что-то и осталось. Сейчас и узнаем. Вошли и вышли, приключение на двадцать минут.
Судя по появлению проекции, не слишком-то и успешно сделал. С другой стороны, а чем мы лучше?
Чарльз удивлённо на меня покосился, уже желая что-то спросить, но ему помешала камера в моих руках.
В голове раздался обреченный голос красно-розового ублюдка.
«Босс, мы все умрём».
Я истерично захихикал.
Очнись, мы уже давно все здесь мертвы и не мертвы. Постоянно умираем и не умираем. В прошлом, настоящем и будущем. Направление, Ред. Мы идём в гости.
«Мистер Фишер, будут погрешности, — принял свою судьбу уродец. — Вселенные всегда находятся в движении, запах размывается. Скорее всего нам придётся хорошенько попрыгать прежде, чем мы доберёмся до… этого».
На что-то такое я и рассчитывал. Веди.
Во всех вариациях я одновременно нажал на кнопочку камеры, имея ещё очень смутное представление, что увижу в других вселенных на пути к настоящей твари.
По какой-то совершенно непонятной причине был уверен в том, что ничего хорошего не увижу. В конце концов, это древо реальности и без всяких Тёмных Богов-малышек Сэнди и Вторых Лун было обречено. Как раз собственными глазами взгляну на другие проблемы.
Если увижу вообще хоть что-то.
Щелк.
Щелк.
Щелк.
* * *
Был уже глубокий вечер. Светловолосая голубоглазая девочка сидела у окна, разглядывая бескрайние звёзды. Ей нравился космос: уж где-где, а в нём точно скрывалось что-то таинственное и мистическое. Что-то, что одним фактом своего существования нарушает всевозможные законы и правила.
Где-то там, среди звёзд, обязательно было что-то… Что-то. Много чего. Всё на свете.
Сэнди задумчивым взглядом разглядывала ночное небо, в конечном итоге почему-то заострив свой взгляд на луне. Она ничем не привлекала её внимание и блондинке даже казалось, будто её взгляд намеренно отводится от неё, но по какой-то причине Сэнди всё равно уставилась на неё. Долгим, полным бескрайнего любопытства взглядом. И этот взгляд был вознаграждён.
Девочка моргнула.
Она смотрела так пристально, что ей показалось, будто…
За яркой луной появилась вторая луна. Или, наверное, даже Луна. Всего на долю мгновения. Столь прекрасная, столь притягательная и вместе с этим робкая, невинная.
— Красиво…
Сэнди удивлённо схватилась за горло, уже захотев счастливо закричать, но…
Вместо этого она лишь открыла глаза, увидев ночной потолок. Попытавшись что-то произнести, девочка столкнулась с непреодолимым комом в горле, словно она тонула под водой. Понимая, что это был всего лишь очередной сон, девочка заняла сидячее положение и вытерла проступившие слёзы.
Не передать словами, насколько это было обидно.
Опять. Она проснулась. Опять, опять, опять…
Потом она обязательно поделится этим с Феликсом. Когда он решит все свои вопросы. Неожиданно Сэнди стало интересно, какие дела у него вообще могли появиться. Разве что он нашёл себе кого-то. Сэнди была немой, а не глухой: он нравился многим девочкам в школе. Может ли быть так, что он потом просто перестанет с ней общаться из-за этого?
Нет. Глупости. Он не перестанет. Она чувствовала. Порой ей казалось, что её друг был ей даже ближе, чем собственные родители. Он должен был чувствовать такие же эмоции, ведь так? Они разделяли так много общего. Словно потерянные близнецы. Или даже не близнецы, а одно целое.
Сэнди почувствовала, как её щеки заалели. Девочка быстро прогнала глупые мысли и вновь легла в постель, желая как можно скорее уснуть. Возможно, когда она уснёт, её мечта вновь будет исполнена. Там, среди снов, её желания всегда исполняются.
Где-то же в этот момент у излишне любопытной Тейлор Андерсон начались кошмары.
За всем этим со стороны наблюдали две молчаливые фигуры ведущих.
Моё взаимодействие с ручными ублюдками, когда я наловчился общаться с ними напрямую через сознание, стало заметно более глубоким. Обычно это проявлялось в одном лишь общении, однако были и другие неочевидные бонусы, среди которых — восприятие мира Редди.
Их раса, эволюционировавшая вообще непонятно каким образом, была по своей сути безумно пугающей. Существующие одновременно во многих измерениях хищники, что могут адаптироваться почти к любым условиям. Способные чувствовать иные планы и миры, словно простой запах, умеющие промывать мозги и обладающие таким интеллектом, что могут практически в совершенстве изучить людей и натянуть на себя их личину. Взаимодействуя с красно-розовым ублюдком, я прекрасно понимал его логику и мотивы, и вот это было самым странным.
Лишь погружаясь в его глубинные образы, которые он собственноручно мне посылал, дабы уловить нужный «запах», я начинал в полной мере замечать всю
