проснулась параноя. Мне еще не хватало артефакта со своими собственными привычками. Я еще не отошел от впечатления, которое оставил климатический артефакт в прошлый раз.
— Скажите, а он ко мне привяжется?
— Нет. Это внешний предмет. Он сам по себе, вы сами по себе. И зачем вам привязка? Достаточно настроить индивидуальный пользовательский доступ. Брать будете?
— Буду, — выкладываю перед продавцом все свои честно заработанные макры, включая тараканий.
Тараканий макр не вызвал особого отклика в душе продавца. Он просто констатировал:
— У вас здесь макров с запасом. Артефакт стоит дешевле. Хотите еще что-то приобрести?
— А стрелы еще есть? С заклятиями?
— Могу предложить кое-что получше, — продавец выложил передо мной какую-то нашлепку, — Артефакт, управляющий начинкой боезапаса. Можете настроить все стрелы на огонь, можете на лед, можете на бронебой. Можете чередовать.
— Йо-ом мой-ом. То есть у меня все стрелы станут преимальными?
— Грубо говоря, да.
— Беру!
Перенесся в особняк в приподнятом настроении. Хоть что-то полезное преобрел на Базаре. Поднимаюсь из подвала на первый этаж и натыкаюсь на растерянную бабу Нюку.
— Граф, а где Маргуша?
— Так она с вами была, — настораживаюсь.
— Она пошла тебя искать, — растревожилась баба Нюка.
В этот миг зазвонил мобилет. Достаю его из кармана и, холодея, принимаю вызов.
— Мистер, Кротовский, — слышу голос Чарли Спайдера, — Прошу вас не терять вашу печатницу. Она со мной.
От автора:
Друзья, делюсь новостью. Во вселенную РОС влетел новый попаданец. На этот раз друид великого леса. Да, попаданца с растительным тотемом у нас еще не было. Зверь был. Птица был. Комар тоже был. А вот теперь кое-что новенькое. Знакомьтесь, граф Дубровский. Вроде бы все как у всех, но… совсем не так и по-другому:
— Что ты хочешь, Спайдер? — вслушиваюсь в звуковой фон на том конце. Мне кажется или я слышу шуршание шин?… не показалось… он едет в машине.
— Прежде всего хочу выразить чувство глубокого удовлетворения, мистер Кротовский. Мне доставило огромное удовольствие разыграть против вас маленькую комбинацию. Вы хороший противник: умный, расчетливый, хладнокровный…
— Какого лешего ты несешь? — показываю Настасье жестом чтоб заводила мотоцикл.
— Бросьте, Кротовский, — в трубе послышался смех, — Вы так умело изображали недоумение на мое предложение торговать с Индией, что я сам почти поверил вам. Теперь-то игра окончена. Нет смысла скрывать.
— Опять несешь бред про Индию… — мы с Настасьей выбежали во двор и оседлали ее железного коня.
— Полно вам, мистер Кротовский. Я специально подсунул на стену батальон английских солдат. Это единственный ваш промах. Вы рассекретили свой портал на Изнанку. Я лично его осмотрел сегодня утром. Отличный портал. Стационарник с большой буквы… о, я слышу звук работы двухтактного двигателя ливерпульского производства. Вы не угонитесь за мной, зря стараетесь.
— Так вы имели в виду путь через Изнанку? Торговать с Индией, возя грузы по Изнанке?
— Разумеется, мистер Кротовский. Ваш прадед сделал первые шаги. Отличный сухопутный коридор. В три с половиной раза короче, чем по Лицу. Ваш недалекий император не пожелал вкладывать в него средства. Ну что ж. А мы вложим. Теперь у Британской Короны для этого есть все необходимое.
— Вот зачем ты украл Белкину, — понимаю, наконец, — Тебе нужен был мастер печати для коридора в Индию.
Настасья гонит мотоцикл на юг по улицам города. Мне приходится вжимать мобилу в ухо, чтоб слышать самодовольные рассуждения Спайдера.
— Именно так, мистер Кротовский. Всю эту партию я разыграл только ради вашей печатицы. Такие люди рождаются раз в сто лет. И когда пробежал слух, что в дремучей России опять появился свой печатник… вы понимаете меня… я задался целью его заполочить… вернее ее…
— А если она откажется на тебя работать?
Мой вопрос Спайдер пропустил мимо ушей.
— И почему только в Индию, мистер Кротовский… не забывайте про Китай и Персию.
— Русский император тебе не спустит этого с рук.
— И что он сделает? — Спайдер радостно рассмеялся, — Это ваша знаменитая русская черта. Что имеем, не храним. Вы, русские, слишком небрежны к собственным богатствам.
— Тогда я сам тебя достану, Спайдер.
Мы выехали за город. Настасья гонит мотоцикл по грунтовке, ведущей в Кустовой. Других дорог из Кречевска все равно нет. И сомнений у меня нет. Чарли именно туда и едет.
— Не надо жадничать, мистер Кротовский. Это была честная сделка.
— Какая еще сделка? Что ты лепишь?
— Я отдал вам Кречевск. Он ваш, мистер Кротовский. Взамен я получил печатницу. По-моему неплохой размен, а?
— Говно, твой размен, Чарли.
— Да ладно, Кротовский, умейте проигрывать. Эта партия осталась за мной. Впрочем, шансов у вас не было. Я просчитал все ваши шаги. Даже про вашего агента я знал. При всех талантах баронессы… увы… разыгрывать из себя простушку-посудомойку…
Черт, он даже про Еву знает. Грамотно работает Чарли Спайдер, умело раскинул свои сети… и как только Белкина появилась в Кречевске, сразу ее сцапал…
— А твой агент, Крысючиха, да Чарли? — озвучиваю внезапную догадку и попадаю в точку.
— Так себе она агент, — недовольно отозвался англичанин, видимо, неприятно ему, что сам же навел меня на мысль, — И это уже ничего не изменит. Повторяю, гнаться за мной бесполезно. Мне известны технические характеристики мотоцикла. Он не вытянет погони.
— Да? Ты никак занервничал, Чарли? Я тебе еще подкину небольшой повод для беспокойства. Над этим ливерпульским мотоциклом немного поколдовали два толковых русских инженера.
Спайдер отключил трубу, и попытки ему перезвонить ни к чему не привели. Это, конечно, хорошо, что он занервничал, только мотоцикл и в самом деле тяжело переносит затяжную гонку. Нам не удалось нагнать английскую машину ни через час, ни через два.
Настасьин железный конь начал чихать и сбоить. Один раз нам пришлось остановиться у ручья, чтобы долить воды в радиатор. Наступил вечер, а за вечером опустилась ночь. Желтый свет фары едва выхватывал ухабистую дорогу, видимо ее сильно залепило пылью и мошкарой.
— Вон он, Кротовский, — крикнула Настасья через плечо.
— Там целых две машины.
— Три, — поправила Настя, — На трех машинах едут.
— Поднажми, Настасья. Немного осталось…
В этот миг резина на переднем колесе мотоцикла разлелетелась с громким хлопком. Настя едва смогла удержать его от опрокидывания и остановилась.
— Черт, колесо пробило… смотри, Кротовский. Они накидали железных колючек на дорогу… запаски у меня нет… что теперь делать?
Пожимаю плечами и устало присаживаюсь на обочину. Теперь уже ничего не сделать. Пешком нам их не догнать.
— Время почти полночь, Настя. Дай мне ровно одну минуту.
Настя пожала плечами и присела рядом со мной, а меня перенесло в мир природы. Пришло время очередной охотничьей сессии.
— Пор-ра, пор-ра, — Гамлет будто засиделся на одном месте и теперь меня поторапливал, — Как пойдем?
— Проще полететь, — отвечаю, — Ныр, иди сюда. Будешь сидеть
