в инвентаре.
— А мне? — Гамлет недовольно встопорщил перья.
— Тебе-то зачем… ты лучше меня летать умеешь.
Перекидываю Ныра в инвентарь и отправляюсь в полет к соседней вершине.
— Хорошо летишь, — хвалит меня Гамлет, — Вон там, смотри. Восходящий поток.
— Вижу.
— Ну так маши пер-репонками. Не долетишь ведь.
— Отстань. Тоже мне… инструктор пилотажный. У меня совсем другие летные характеристики.
— Как скажешь, — Гамлет сделал вид, будто оскорбился.
Тем не менее, я смог воспользоваться восходящим потоком и вполне успешно пролетел к нужной точке. Приземлился всего в нескольких метрах от хибары, приютившейся на небольшой скалистой площадке.
— Эй, кто в теремочке живет?
В ответ тишина и далекое завывание горного ветра.
— Да там оу-н, я чую, — сообщил мне выпущенный из инвентаря волк.
— А я и сам знаю, что хозяин в доме, — говорю громко, — Эй, хозяин, выходи. Разговор есть.
— Зачем ты пришел сюда, охотник? — раздался голос из хибары, — Убить меня хочешь?
— Если б хотел убить, так убил бы. Какой мне смысл тогда с тобой разговаривать.
— Тогда убери свой лук, охотник.
Немного подумав, убираю лук. Если что, мне его достать — меньше секунды.
— И волку скажи, чтоб встал рядом с тобой, — продолжает выдвигать требования голос из хибары.
— Я вооу-бще-то и так рядом стою, — возразил волк.
— А я не с тобой разговариваю.
— Ладно, ладно. Скажу… — показательно обращаюсь к волку, — Ныр, стой рядом со мной, пожалуйста.
— Ты специально да? Пытаешься мне показать, что общаешься со своими питомцами, как с равными?
— Нормально я с ними общаюсь. Пока никто не жаловался.
— Ну-ну… и птице своей скажи… думаешь, я ее не вижу?
Надо же какой глазастый.
— Гамлет, пересядь вон на ту ветку. Чтоб тебя было видно.
Гамлет молча пересел. В хибаре послышалась возня, и дверь чуть-чуть приоткрылась.
— А что он умеет?
— Кто?
— Твой Гамлет.
— Бесить… — вставил Ныр, — Ноу доу тебя ему далекоу.
— Скажи своему волку, чтоб не заговаривал мне зубы. Я имею в виду активные умения.
— Так и я имею в виду активные… моу-лчу… моу-лчу…
— Он умеет бить молнией, — отвечаю.
— Это все?
— Все.
— Я вижу, что ты не врешь, охотник.
Пожимаю плечами.
— Так ты выйдешь?
— Выйду… подожди, — в хибаре возобновилась возня, — Даже что-то упало… и, видимо, разбилось.
Через пару минут дверь приоткрылась ровно настолько, чтоб в нее смог протиснуться абориген… вполне обычный абориген, одетый во вполне обычную аборигенскую одежду. Определить его возраст я не смог. Эти аборигены вообще все выглядят довольно молодо. Он показал мне тыльную сторону правой кисти, с надетым на указательный палец кольцом.
— Знаешь, что это? — спросил он с вызовом.
— Кольцо защиты от молний, — сообщил Гамлет с ветки.
— Вот именно… ну, о чем ты хочешь со мной говорить, охотник?
— Обсудить твою участь, отступник. Этот мир желает от тебя избавиться.
— И что ты сделаешь, охотник? Убивать меня тебе невыгодно.
— Мне и в живых тебя оставлять невыгодно. Хотя… тебе отступник тоже невыгодно меня убивать. Мир природы не простит тебе убийство призванного охотника. Так?
— Ну допустим, ты прав, охотник. Это называется паритет.
— Нет никакого паритета. Тебя все равно отсюда вытурят.
— И что ты предлагаешь, охотник? Мне становится скучно. Не люблю пустой болтовни.
— Могу предложить стать моим питомцем.
— А не тесно мне будет в твоем питомнике?
— Где двоим нетесно, там и третий поместится. У тебя простой выбор, либо смерть, либо стать питомцем.
— Оба варианта мне не подходят, — надменно сообщил абориген.
— Ну… третьего не дано.
— Ну почему же. Есть третий вариант.
— Это какой?
— Моим питомцем можешь стать ты, охотник.
— Моу-жно я прямо сейчас перекушу ему горло? — мрачно попросил Ныр, — Мы с Гамлетом веками сидели в предметах. Потерпим еще пару лет. Ты все равно потом что-то придумаешь…
— Если местный житель продолжит борзеть, так и поступим, — отвечаю в тон волку.
Абориген, внимательно слушавший наш обмен мнениями, решил сдать назад.
— Это я для примера… чисто показать, что всегда есть другие варианты, — сказал он.
— Тоу-гда предлагай другие… этоу-т не поу-дходит.
— Посмотрите на эту скалу, — отступник указал направо от себя, — Как она вам?
— Очень крутая… почти отвесная… под ней огромная пропасть.
— Пропасть километровая. Это да. Но забраться на скалу ты сможешь, охотник, — уверенно заявляет абориген, — Тем более в таком доспехе как у тебя.
Все рассмотрел хитрый абориген. Даже маскировка доспеха с закосом под местную моду его не обманула.
— Что ты предлагаешь?
— Предлагаю спор. Кто быстрее на нее заберется. Если первым будешь ты, охотник, я стану твоим питомцем.
— А если ты?
— Тогда ты меня отпустишь. Я с удовольствием навсегда уйду из этого мира. Он мне наскучил.
— Но если ты просто уйдешь, задание мне не защитают. Я лишусь питомцев.
— Ты ставишь на кон всего лишь питомцев. Я ставлю — свободу, — выспренно сказал отступник.
Ныр недобро ощерился. Лично он не считает, что свобода аборигена дороже его жизни.
— И каковы будут правила? — игнорирую реакцию Ныра.
— Опять же есть два варианта, — с готовностью отвечает абориген, — Первый вариант. Мы будем забираться только собственными силами.
— Поясни.
— Твой доспех дает преимущества. А у меня нет доспеха. Такое состязание сразу будет нечестным.
— Ты хочешь, чтобы я лез на скалу голым?
— Тогда второй вариант. Мы оба используем все доступные магические средства.
«Гнилой варинт» — мысленно передал мне Ныр.
«Согласен с серым, — поддержал Гамлет, — мы не знаем, что он там припас в рукаве»
«Спокойно, у меня есть план»
— Хорошо, — отвечаю отступнику, — Пусть будет второй вариант. Используем все подручные средства.
— Отлично, — абориген не смог скрыть ликования, — Заключаем договор в присутствии и под надзором матери-природы.
— В присутствии и под надзором, — соглашаюсь покладисто.
Системная справка тут же выдала мне текст с обговоренными условиями: «подтверждаете согласие на состязание?» — жму на подтверждение.
— Имей ввиду, охотник, ты согласился.
Уже не пытаясь скрывать эмоций, абориген пинком отворил дверь настежь. Из хибары наружу выполз огроменный паук размером с теленка: «темная тварь 3 уровня». Паук мерзко зашевелил жвалами, из пасти закапала ядовитая слюна, прожигающая камень.
— М-да. не везет мне на пауков последнее время, — кривлю кислую гримасу, — Твоя тварюга идеально приспособлена лазать по стенам.
— Еще как приспособлена, охотник. Вверх ей лезть даже удобней, — абориген помахал мне на прощание, — Можешь даже не пытаться гнаться за пауком. Зря время потеряешь.
Один паук по имени Чарли мне сегодня уже говорил то же самое. Надеюсь, это не превратится в тенцендию. Абориген забрался верхом на тварь и пришпорил пятками как коня. Паучище резво полез на скальную стенку. Когда он отдалился на несколько десятков метров, я негромко отдал команду Гамлету:
— Гаси урода.
— Кр-ротовский, мы не можем атаковать аборигена.
— А я и не предлагаю атаковать аборигена. Бей по мерзкой темной твари. Бить по
