Они показывают почти девять, когда с улицы доносится шум подъезжающего автомобиля. В два шага я подхожу к окну и вижу, как Кейт выходит из такси. Почему она на такси? Где Джереми?
Уже через минуту открывается входная дверь, и она заглядывает в гостиную, видимо, услышав звук работающего телевизора. В ее руках коробка с пирожными из популярной кондитерской. Она не выглядит злой или расстроенной, скорее собранной, сосредоточенной.
— Она не приедет, — тихо отвечаю я, пытаясь удержаться от ответного вопроса «Где Джереми?».
— Что-то случилось? — осторожно спрашивает девушка.
— Мы расстались.
Ее глаза расширяются от удивления, но она не торопится задавать новые вопросы. Просто стоит и смотрит на меня, продолжая сжимать коробку с десертом. Затем, слегка встряхнув головой, отчего непослушные пряди задорными пружинками вздрагивают у ее лица, кивает в сторону кухни:
— Пойдем, чай попьем. Расскажешь, что тут произошло, пока меня не было.
Я послушно иду за ней на кухню, включая верхний свет. Кейт ставит коробку на стол и откидывает крышку с пластиковым окошком, одновременно щелкая кнопкой на электрическом чайнике. Тянет к подставке за кружками, а я подхожу к ней, рывком заставляю обернуться, чуть ли не усаживая ее на столешницу, и целую.
14
КЕЙТ
Ресторан, в который меня привозит Джереми, находится рядом с Центральным парком, и помимо уютного зала имеет небольшую уютную террасу с видом на зеленые кроны деревьев. Тихо играет музыка, везде декоративный плющ и разноцветные фонарики. Мы садимся за угловой столик и делаем заказ. У меня нет необходимости поддерживать беседу, Джереми как раз начал свой рассказ о поездке к друзьям в Австралию, поэтому я только слушаю, воруя из небольшой плетеной корзинки хлебные палочки и макая их в ароматное оливковое масло, настоянное на травах.
Рассказ у моего спутника получается увлекательным, я даже смеюсь, когда он описывает свой визит в частный заповедник с кенгуру, где ему пришлось удирать от какой-то подозрительно дружелюбной самочки.
И вроде бы вечер прекрасен. Рядом со мной успешный и симпатичный мужчина, который ненавязчиво развлекает и ухаживает. Приятная беседа, благоухающее фруктами красное вино и изысканные блюда французской кухни, но…
Мне не хватает Дэна. Мысли то и дело возвращаются к событиям сегодняшнего вечера, я до сих пор чувствую прикосновение его рук с своим плечам. И понимаю, что если бы не появление Джереми, меня бы поцеловали.
А я не смогла бы противиться, потому что притяжение между мной и Коупом не только нервирует, но и выбивает почву из-под ног, заставляя не задумываться о последствиях.
Ситуация с Коди научила меня многому. Но самое важное, что я поняла — нельзя обманывать людей для создания собственного комфорта. Поэтому в конце ужина я мягко улыбаюсь Джереми и решительно отказываюсь от прогулки по парку, предпочитая вернуться домой. Он не виноват в том, что не Дэн и уж точно не заслуживает выполнять роль заменителя того, по ком ноет мое сердце.
К моему удивлению, Джереми лишь понимающе улыбается:
— Это из-за Коупа, да?
— В каком смысле?
— Он пришел в ярость, когда я пригласил тебя на свидание.
Привычно выдаю заготовленную отмазку:
— У Дэна есть девушка.
— Угу. Вот только он никогда не смотрел на Элен так, как смотрит на тебя. Ребята, вам явно нужно быть вместе. Пожениться и воспитывать ребенка, без оглядки на бывших и нынешних.
Джереми предлагает подвезти меня до дома, но я принимаю решение доехать на такси. Благодарно целую его в щеку и тепло прощаюсь, надеясь, что он не затаит на меня обиду.
По пути замечаю яркую вывеску популярно кондитерской и прошу водителя подождать. Покупаю несколько пирожных, рассчитывая ими задобрить Элен. Вряд ли ее порадовала перспектива просидеть субботний вечер с чужим ребенком.
Когда такси останавливается перед домом и я выхожу, расплатившись за поездку, с недоумением оглядываю темные окна. Открываю входную дверь, слышу тихий гомон ведущих вечерних новостей, который доносится из гостиной.
Там я вижу Дэна. Растерянного, немного уставшего, с хмурой складкой между бровями.
— А где Элен? — спрашиваю, хотя и сама прекрасно знаю ответ. По его ужасному состоянию понятно, что девушка не приехала. Они поругались?
— Она не приедет, — подтверждает мои подозрения Дэн, и в его глазах я вижу невысказанный вопрос. Наверное, ему интересно, как прошло мое свидание и почему я вернулась так быстро. Вот только отвечать я не стану, нельзя. Нельзя.
— Что-то случилось?
— Мы расстались.
Молчу, потрясенно сжимая в руках коробку с пирожными. Новость удивляет, ошарашивает, оглушает. Потому что за ней сразу приходит чувство вины, словно я что-то сделала для того, чтобы расстроить их отношения.
Черт, конечно сделала. Вместо того, чтобы сразу провести границу между собой и Коупом, я тупо пялилась на него каждый раз, когда мы оставались наедине. Я хотела его поцелуев, его объятий, его… Хотела его. А Элен это чувствовала и злилась.
Я снова влезла в чужие отношения.
— Пойдем, чай попьем. Расскажешь, что тут произошло, пока меня не было.
Иду в сторону кухни, которая тут же озаряется ярким светом — это Дэн щелкнул выключателем, хотя я планировала включить свет над вытяжкой. Тем лучше, Кейт, никакого интимного полумрака и романтичного настроения. Съедим пирожное, выпьем чай, дам несколько советов и отправлю его домой, может, помирятся.
Не обращая внимание на то, как внутри начинает ворочаться глупая ревность, я включаю чайник и тянусь за кружками. И в этот момент талию обжигают горячие ладони, рывком поворачивая меня. Легкий
