и отвожу с лица прядь волос. Вырисовываю подушечками пальцев узоры на нежной коже плеч, постепенно, миллиметр за миллиметром опускаясь к груди, скрытой тканью тонкого одеяла. Убираю мешающую преграду, одновременно наклоняясь, чтобы поцеловать в уголок губ, слегка подразнив девушку языком.
Кейт протестующе мычит и даже пытается оттолкнуть меня, а затем открывает глаза и в ту же секунду улыбается.
— Доброе утро, — шепчу на ухо, проводя языком по ушной раковине и уделяя особое внимание пульсирующей венке над ключицей.
— Ага, — выдыхает она, обнимая меня за плечи и притягивая ближе. Затем ее рука ныряет под одеяло, скользит по моей груди и животу и обхватывает напряженный ствол, просто жаждущий ее особенного внимания.
Рыкнув от удовольствия, целую мягкие губы, отбрасывая одеяло в сторону и нависая над ней. Кейт толкается бедрами, словно подгоняя меня, но в этот самый момент из детской доносится плач нашего сына и я разочарованно падаю на постель. Не только я требую от нее внимания в это утро.
Девушка торопливо накидывает халат и идет к Харви, пока я пытаюсь усмирить свое либидо. Принимаю решение охладиться под душем. Окей, потерплю до обеда, когда приедет Дафна и заберет сына на прогулку.
Когда я, облаченный лишь в полотенце на бедрах, заглядываю в детскую, Кейт уже переодела малыша и даже закончила его кормить. Отбираю довольного жизнью ребенка, отпуская ее искупаться. Включаю мобиль, позволяя веселой песенке нарушить утреннюю тишину в комнате и с удовольствием ношу сына по комнате, рассказывая ему всякую чепуху, словно он способен меня понимать.
Кейт, как и я, не стала заморачиваться с одеждой и тоже обмоталась полотенцем, присоединившись к нам минут через пятнадцать. Целую ее в щеку и тут же трусь подбородком об плечо, заглядывая в глаза:
— Не жалеешь?
Она тепло улыбается:
— Наоборот, кажется, что вот сейчас все правильно. Правда, мне немного стыдно перед Элен. Она оказалась права, когда говорила, что я тебя соблазню.
— Глупости, — фыркаю, укладывая Харви в кроватку и вкладывая в цепкую ручку мягкую погремушку. — Отношения с Элен были моей ошибкой, рано или поздно они закончились бы в любом случае. Ты здесь не причем. В любом случае, я прослежу, чтобы у нее было все хорошо и дам время на неспешные сборы.
Подхожу к девушке и обнимаю, с наслаждением вдыхая запах ее кожи. Господи, какое же это классное ощущение покоя! Кейт правильно сказала, что именно сейчас все правильно. Наверное, мне стоило расстаться с Элен в тот же момент, когда я встретился с Кейт взглядом в том кафе.
— Меня волнует другое, — неспешно перевожу разговор в другое русло, попутно осыпая все лицо Кейт мелкими поцелуями, намеренно избегая губ, потому что понимаю — сорвусь в эту же секунду, а травмировать психику сына столь откровенным зрелищем я не хочу.
— Что именно? — Кейт тянется ко мне с поцелуем, но мне удается отделаться быстрым чмоком и весело рассмеяться на ее недовольную мордашку.
— Когда мы поженимся?
Хрупкая фигурка в моих объятиях заметно вздрагивает и напрягается. Кейт растерянно смотрит, явно ожидая моих следующих слов и что-то мне подсказывает, что услышать ей хочется стандартное «Шучу, шучу».
Вот только я серьезен как никогда.
Она понимает, что добавить мне нечего и переспрашивает:
— Поженимся?
— Именно.
Я не знаю, какой именно реакции ждал, но ее испуг меня значительно напрягает. Мягко провожу ладонями по ее спине и плечам, пытаясь снять с нее это нелепое оцепенение.
— Ты сейчас серьезно?
— Не вижу смысла тянуть. У нас общий ребенок, Кейт.
— Но… — она закусывает губу и отворачивается, одновременно делая несколько шагов назад, уворачиваясь от моих рук. — Мы же знаем друг друга совсем ничего.
— Не кажется ли тебе, что длительность отношений до брака не всегда влияет на его успешность? — насмешливо щурюсь, пряча таким образом свои опасения. Кажется, я действительно поторопился.
— Дело не в длительности отношений.
Кейт поправляет узел полотенца и садится в кресло. Смотрит она при этом в пол, не желая встречаться со мной взглядом.
— А в чем?
— В чувствах, Дэн.
Я сажусь перед ней на корточки и мягко заключаю ее ладони в свои.
— Эй, я похож на парня, который просто так потянет девушку к алтарю? Да еще полгода назад я и мысли подобной не допускал, обещая всем свадьбу не раньше моих сорока.
— Дэн, я уже пыталась выйти замуж из чувства вины и долга. Ничего хорошего из этого не получилось, сам знаешь. И ты правильно заметил — у нас общий ребенок. А если у нас не получится счастливой семьи именно из-за того, что мы друг друга совсем не знаем? И я хочу быть любимой женщиной. Любимой.
— Но ты уже…
Звонок в дверь спасает меня от еще одной ошибки. Мы оба не двигаемся с места, зная, что Линда откроет, она уже наверняка проснулась. Я встаю и отхожу к окну, понимая, что только что чуть не признался в любви в самый неподходящий для этого момент. Я не импульсивный подросток и должен осознавать, что прошлая ночь не гарантирует совместного счастливого будущего. Лучше действительно узнать друг друга, разобраться в наших отношениях, а потом уже вернуться к этому разговору с разумным, взрослым подходом. Хотя бы ради сына.
— Миссис Коуп, я сказала нет! — раздается снизу разгневанный голос Линды. — Остановитесь!
Срываюсь с места и несусь к лестнице, замирая на верхней ступеньке. Внизу вижу покрасневшую от злости работницу и свою мать, как всегда одетую с иголочки и сжимающую в руках сложенные листы бумаги. Начинаю спускаться вниз, но что-то заставляет меня остановиться. Оборачиваюсь на взволнованную Кейт, остановившуюся на лестничной площадке.
